— У меня одно требование и одна просьба.
— Какие?
Она открыла глаза и впилась в меня взглядом.
— Требование: ты никогда не должна причинять вред другим моим последователям, друзьям, подругам и любовницам. Просьба: тему с ребёнком от меня пока отложим.
Вокруг Винессы засияло голубое свечение системной клятвы.
— Я клянусь Системой никогда не причинять вред Илье, многоликому внешнику, и всем его последователям, друзьям, подругам и любовницам, кроме тех случаев, когда действия последних будут угрожать жизни Ильи, многоликого внешнику.
Свечение погасло, а я замер, раскрыв от удивления рот. Системная клятва, причем такая жесткая! Нет слов.
— А мне просьбу можно? — тихо прошептала Винесса, что-то разглядывая в глубине моих глаз.
— Смотря какую.
— Поцелуй… Безликого…
Вообще отмороженная!!! Прямо как я люблю!
— Он страшный.
— Я не из пугливых.
Ну, раз так… Я открыл меню и переключил облик.
Глаза Винессы расширились. Несколько секунд она внимательно разглядывала моё лицо, а потом её ладонь коснулась моей щеки.
— Ты — прекрасен, — прошептала она.
Кто устоит после таких слов? Тем более речь просто о поцелуе. Я взял девушку за подбородок и притянул её к себе…
***
В ворота Длунда нас пустили сразу, как только узнали Винессу. Начальник гарнизона крепости встретил нас за опустившейся за нашими спинами решёткой.
— Рад, что ты выжила! — жилистый воин лет пятидесяти с отеческой улыбкой смотрел на девушку. — Недавно пришли двое из тех, кто был с тобой в плену. Мы даже выслали группу навстречу тебе и остальным, но нашли только тела двух других. Не добежали.
— Шанс им дали.
— Это да. Жаль, мы не знаем кто.
— Почему не знаем? — произнесла Винесса и кивнула на меня. — Вот он! Илья.
— Он? — правая бровь воина взлетела. — Ребята сказали, что там вроде проныра был.
— Ребята с перепугу не разглядели, — усмехнулась Винесса. — Просто у Ильи своя высокая скрытность, плюс артефакты, плюс зелье.
Неизвестный игрок! Задание: Спасти хотя бы одного пленного — выполнено.
Награда: повышение репутации империи Шринант.
Неизвестный игрок! Задание: Уничтожить лагерь эльфов-диверсантов — выполнено.
Награда: повышение репутации империи Шринант.
— Оба задания только что зачли, — сообщил я.
— Оба? — к правой брови начальника гарнизона присоединилась левая.
— Ещё надо было лагерь эльфов уничтожить.
Может, воин мне и поверил, но не до конца. В его руке появился системный шар, и я, не дожидаясь просьбы, положил на него руку.
Дальше наблюдать за ним было очень забавно. Хрен с ними с бровями. Они, похоже, навсегда приклеились к тому месту, где начинались коротко стриженные тёмные волосы. Меня веселило другое — написанное на лбу мужика непреодолимое желание постучать по шару, как это иногда делают со сломавшейся техникой в надежде, что она снова заработает.
— Третий уровень репутации… — неверяще пробормотал он.
— Ага. И ещё вот, — протянул я рекомендательное письмо из Тутонга.
— Хитик жив?!! — закричал воин и, не сдержавшись, схватил меня за плечо.
— Да. Сбежал из плена орков.
— Хвала Системе!
Вот блин! Уже второй раз у матёрых вояк на глазах появляются слёзы. Хитик, Хитик… Может, мне стоило и тебе рассказать, кто я? Такой союзник очень бы пригодился. Ладно, у меня теперь есть Винесса, и осторожную вербовку можно поручить ей.
Мужчина, быстро придя в себя, снова стал серьёзным и перешёл к делу.
— Скоро тут будут орки. Если собираетесь уходить, то лучше сделать это сейчас.
— Мы пришли, чтобы помочь вам их разбить! — широко улыбнулась Винесса.
— Мы рады любой паре рук, умеющих держать оружие!
— Тут не только в этом дело. Илья расскажет.
— Илья?
— Да, — кивнул я и обвёл рукой площадь, примыкающую к воротам. — Нужны самые сильные маги. Нам нужно найти выход из подкопа.
Орки пришли позже, чем мы их ждали. За это время мы нашли оба подкопа, и я даже успел поспать.
Начиналось самое интересное. Квест: обмануть орков, заманить их в ловушку и постараться при этом не сдохнуть.
***
— Ты кто?! — прорычал здоровущий даже по меркам своих сородичей зеленокожий. Его огромные клыки выходили далеко за пределы пасти, а дополнительную ширину придавали прочные массивные доспехи.
— Я посланник Вархура!
Я протянул ему соответствующую бумажку.
— Тут написано, что ты уполномочен вести переговоры с эльфами и хоббитами.
— Я уже это сделал и пришёл передать сообщение от них!
— Говори!
— Под крепость сделаны два подкопа! В один полезут монстры. Когда они прорвутся в город, наши войска должны пойти на штурм. В это же время пятьсот наших лучших воинов ворвутся через второй подкоп и откроют ворота.
— Когда начало?
— В полдень!
— Где вход в туннель?
— Пять километров отсюда.
— Веди!
***
Земля затряслась и провалилась.
Из образовавшейся дыры ломанулись монстры.
Проходящие мимо люди в ужасе закричали и бросились врассыпную, но мало кому удавалась уйти. Свирепые твари Морского леса быстро догоняли своих жертв и, забрызгивая землю кровью, разрывали их на куски.
…
Вот такую вот примерно картину должны были увидеть орки, если вдруг имели в небе каких-то шпионов вроде моей Визы или колдовали какие-то следящие заклинания.
На самом деле вылезшими монстрами были обмотанные различными шкурами воины, а кровью — разные жидкие продукты красного цвета.
Всё это представление сопровождалось криками, утробным рёвом и звоном оружия.
Орков было тысяч семь, и все они, кроме главного отряда, ринулись на штурм десятиметровых стен.
Я же, сославшись на то, что мне надо передать подтверждение эльфам, от участия в нападении подло уклонился и сейчас за хоббита стоял в скрытности и следил за входом в тоннель, куда с полчаса назад ушли пятьсот лучших бойцов атакующей армии.
***
— Нрыг, посвети! — тихо прорычал один из орков и ткнул своего сородича локтем в бок.
Тот поднял факел и осветил стену выкопанного неведанным существом тоннеля.
— Вон торчит цепь! Дёргай!
Нрыг схватился за цепь одной лапой, а в другую призвал топор вместо факела. Больше он ему не понадобится, ведь сейчас откроется пролом и сверху польётся дневной свет, после чего его отряд выскочит на площадь, вырежет там всех тупозубых и откроет ворота.
Нрыг оскалился и дёрнул за цепь.
Он оказался прав лишь частично. В туннеле действительно стало светло, но не от льющегося с улицы света, а от взрывов сотен заложенных в стены зарядов.
Глава 16
Земля загудела, а через несколько секунд из тоннеля повалил густой дым. Вряд ли там кто-то уцелел, но для верности я остался у входа. Тем более битву за Длунд и отсюда было хорошо видно.
Ну как битву…
Это была бы битва…
Если бы эльфы предоставили оркам помощь.
Если бы, зная реальные расклады, орки бы не торопились, а сначала провели артобстрел из катапульт, которые по частям их грузчики, наверняка, припёрли с собой.
Если бы они растянулись, вооружившись лестницами, а не шли достаточно узким фронтом в надежде на открытие ворот, тем самым подставляясь под массовые магические удары..
Если бы вспомнили про тараны раньше, а не тогда, когда их потери уже были колоссальными.
Но надо отдать им должное. Осознав, что всё пошло не по плану, они не запаниковали и попробовали перестроиться. Но было уже поздно. То преимущество, которое изначально имели зеленокожие, уже было потеряно, и защитники крепости, пользуясь удобной позицией на стенах, продолжали наращивать своё.
Скоро орки должны окончательно понять, что ничего у них не выйдет, и отступить. При этом очень желательно, чтобы они не расположились тут лагерем и приступили к обстрелу, а свалили насовсем.
