Рыжего пузана на месте не оказалось, вместо него за стойкой, сонно зевая, дежурила одна из служанок, которой я и сдал ключ. Недавней эали я нигде не увидел и, судя по нулевой реакции девушки за стойкой на наше появление, она решила оставить язык за зубами.
Покинув «Громовую кружку», я попытался вспомнить примерный вид города с высоты. Мне требовались безлюдные задворки, в которые влез бы ненадолго мой дом, чтобы забрать оттуда Эрмита и Шарлотту на прогулку. Задний двор какого-нибудь склада, например, или переулок с заброшенным жильём. Хотя в городе, где так активно бурлила жизнь, наличие чего-то подобного вызывало сомнения.
— Слушай, а ты с городом хоть примерно знакома? — решил спросить я у драконессы.
— Нет. С чего бы?
— Ну, тут ведь бабуля твоя живёт. Неужто не заглядывала в гости? — хмыкнул я.
Азарат недовольно дёрнула щекой.
— Не горю желанием с ней встречаться без повода. В последний раз была тут лет двести назад.
— Понятно, — проворчал я. — Карта в твоём навигаторе весьма устаревшая.
— Про что ты толкуешь? И зачем вообще спрашиваешь?
— А, дело вот в чём…
Я в двух словах описал драконессе суть задачи и, к моему удивлению, она уверенно и без раздумий указала пальцем в сторону главной цели нашего путешествия.
— Вокруг Башни есть масса свободного места, — пояснила она. — Ну или была. Помню, что видела там какие-то площади и сады. Клочок земли для своей берлоги точно найдёшь.
— Хм.
Я не был уверен, что всё будет так просто, но в чём-то Азарат всё же права. Город большой, можно долго бродить по округе, но так и не наткнуться на что-то подходящее. При этом, с тем же шансом на успех можно отыскать подходящую площадку просто по дороге к Башне. Так зачем усложнять жизнь? Двинем в том направлении, а дальше видно будет. Вдруг и правда где-то возле Башни получится приткнуться?
Правда, всецело надеяться на это я не собирался. Путь пешком туда предстоял достаточно долгий и я планировал постоянно «сканировать» ближайшую местность магией земли в поисках подходящего пространства, благо большая часть зданий в Университарии была возведена из камня и кирпича. И начал я с «Громовой кружки».
Надо сказать, задний двор заведения был почти подходящего размера. Почти. По ощущениям, для безопасных и уверенных манипуляций с домом недоставало какого-то метра или даже меньше. На миг промелькнула шальная мысль просто слегка подвинуть здание «Громовой кружки» немного в сторону и больше не морочить себе голову, но… Кхм. Тут такая паника поднимется — даже страшно подумать. Стражу позовут. Расхлёбывать придётся весь оставшийся день.
А может, есть возможность сдвинуть что-нибудь другое? Судя по магическому отклику, с той стороны двора не здание, а просто какая-то стена… Каменный забор? Так, надо проверить!
— Ладно, пойдём, — кивнул я. — Но сначала заглянем на задний двор таверны.
Честно говоря, зная свою удачу, я вообще не верил, что мне может повезти просто не сходя с места, но каково же было моё удивление, когда я обошёл гостиницу и увидел, что моё предположение полностью оправдалось.
От всевозможных задворок других зданий «Громовую кружку» действительно отделял высокий и надёжный забор, в котором не наблюдалось ни намёка на калитку. Очередное зондирование магией земли сообщило, что за ним идёт петляющий между зданий переулок, а значит, я действительно мог ненадолго его подвинуть. Благо задний двор таверны был достаточно пуст. Разве что в дальнем углу покоилась под снегом пирамида из ящиков, которая никак не помешает, а неподалёку от входа во двор лежала высокая груда дров, возле которой лихо орудовал колуном рыжий гном, ничуть не страдая от своего изрядно выступающего пуза.
Залихватски крякнув, он практически бесшумно расколол стоявшее перед ним полено, после чего, увидев нас, опёрся на колун и приветственно нам махнул:
— Утра доброго, господин! Вам чем-то помочь? Ежели надо мяса нажарить, то…
— Нет-нет, уважаемый, — приподнял я руку. — Я по другому вопросу. Можно ли ненадолго занять ваш двор?
— Можно конечно, отчего ж нельзя, — пробасил гном, пройдясь пятернёй по бороде. — Он для того и есть, чтоб постояльцы тут повозки оставляли, али ещё чего. Какой-то груз ждёте, господин?
Я загадочно ухмыльнулся.
— Не жду, он у меня с собой. Просто надо ненадолго разгрузиться.
— Эм… — гном однозначно растерялся. — Это как?
— Сейчас всё поймёте, уважаемый. Покажу вам немного уличной магии. Только постарайтесь не удивляться чересчур шумно, лады?
Пройдя мимо гнома, я ещё разок оценил площадь двора. Да, как и ожидалось — в ширину нужно немного больше места. Раз нужно — сейчас сделаем!
Активировав магию земли, я протянул руку в сторону забора и применил заклинание. Каменная стена мелко задрожала и, стряхивая с себя снег от вибраций, начала сдвигаться в сторону соседнего дома, оставляя после сдвинувшегося фундамента траншею из тёмной земли.
— В рот мне ноги! — ахнул бородач, роняя колун в снег. — Погоди, чародей, ты чего удумал⁈ — взвился он, мгновенно позабыв о вежливости.
— Чуть-чуть расширяю двор. Не тревожьтесь, уважаемый, потом верну всё как было.
— Да как же…
Гном причитал что-то ещё, но я особо не прислушивался, кинув взгляд на окна «Громовой кружки». Большая их часть, кажется, была занавешена, так что количество случайных свидетелей должно быть минимальным и это меня полностью устраивало.
— Будьте аккуратны, уважаемый, стойте позади меня, — бросил я гному, открывая Хранилище. — Сейчас тут станет немного тесно.
Я постарался извлечь домик как можно тише и мягче, благо успел наработать достаточный опыт в этом вопросе, чтоб не создавать лишнего шума и тряски. И, в целом, мне это удалось. Толчок от приземления здания на землю вышел совсем небольшой и относительно тихий.
Гном резко затих и издал какой-то странный звук. Оглянувшись, я обнаружил, что толстяк шлёпнулся на пятую точку и с вытаращенными глазами хватает ртом воздух, словно порываясь что-то сказать.
— Такие дела, — извиняюще развёл я руками и шагнул ко входу.
Едва я оказался внутри, как ко мне сразу же подскочила Шарли с прямо-таки сияющим взглядом.
— Братец, мы прибыли? — радостно спросила она.
— Да, мы в Университарии, — улыбнулся я.
— Ура! — подпрыгнула она. — Можно гулять с братцем!
— Ооооо-кве! Как много магии в воздухе-кве! — зашелестел страницами стоявший у стены Эрмит. — Сразу чувствуется столица магических знаний-кве.
— Мы с тобой сегодня немного развлечёмся, старина, — пообещал я пингвину, оглядываясь по сторонам. — Кстати, а где Кардея и Вакуш?
Я был уверен, что когда покидал дом вчера утром, эти двое сидели за столом, но почему-то ни ту, ни другую я сейчас не наблюдал. Но если в случае с Кардеей это легко объяснимо, то Вакуш не должна была и не могла никуда деться.
— Кве? И правда-кве. Даже не заметил, что они исчезли-кве.
— Хммм? — Шарлотта нахмурилась и начала оглядываться по сторонам.
Похоже, паукодевочка тоже лишь сейчас обратила внимание на странность и теперь озадаченно чесала голову.
Убедившись, что Вакуш нет даже в моей постели, чего вполне стоило от неё ожидать, я, слегка встревожившись, поднялся на второй этаж. Но и он встретил меня запустением.
— Вакуш? Кардея? — крикнул я на всякий случай.
— Шарли здесь никого не чует, братец, — сообщила паукодевочка, поднявшись следом за мной.
— Твою мать… — выругался я. — Вот ведь две мелкие засранки!
Это «ж-ж-ж-ж-ж» было не с проста. Все эти «ж-ж-ж-ж-ж» были не с проста! А я ещё удивлялся, чего это коротышка никак не отреагировала на появление свежих пироженок. Чёрт.
Но вообще-то у нас тут настоящая катастрофа! Чрезвычайная ситуация! Одна из беглянок — абсолютно бесполезная и практически бессильная божественная фея, способная побеждать разве что замки и собственное здравомыслие. Вторая — полуголая принцесса соседней страны в порванном платье. Эта парочка даже если не вляпается в неприятности, что сомнительно, то неприятности сами вляпаются в них! Да что там говорить, Вакуш ведь даже одета не по погоде!
