Спустившись на первый этаж, я зашла в кухню и стала привычно складывать посуду, чтобы вскоре отнести ее в столовую и расставить на столе, покрытом скатертью-самобранкой. Тимофей порадовал новостью, что мои новоиспеченные молодожены отбыли к своим половинкам, а значит, колдовать мне надо на меньшее количество народа. Это в свою очередь и хорошо, и плохо, потому что я уже немного скучаю по хулиганистым близнецам, по Смеяну, который со своими стишками почти сразу записался ко мне в друзья… Эх, ладно. Им все равно на границу с остальными богатырями ехать, так что авось вечером на ужин заедут.
С трудом сообразив яичницу с обжаренными тонкими кусочками мяса, я решила нарезать овощи без помощи магии(просто побоялась рисковать здоровьем после вчерашнего знакомства с кикиморами). Не все же мне их кашей кормить?
Вскоре на запах стали подтягиваться мужчины. Светозар сел рядом с Любозаром, и они стали о чем-то оживленно беседовать. Я же не стала изменять привычке и присела рядом со Светиком с другой стороны, чем заслужила удивленный взгляд и вметнувшиеся вверх светлые брови богатыря. Он хмыкнул и снова переключился на беседу с помощником Черномора.
Интересно, а когда воевода обратно вернется? Когда там уже отведенная ему неделя пройдет? И чем они там с Бериславой занимаются? У богатырей же нет отпуска вроде как… С такими думами я и позавтракала. Разговор ни с кем не заводила, на вопросы отвечала коротким «да» или «нет». Тимка крутился у ног и своим противным мяуканьем просил дать ему кусочек обжаренного мяса. Сначала я купилась на его жалобное «мяу», но когда в пасть кота попал уже пятый кусочек, показала ему кукиш и перестала обращать внимание на рыжего.
Когда мужчины направились к конюшне, я стала собирать со стола посуду. Мытье заняло на удивление мало времени, а потому вскоре я уже сидела на скамье у небольшого стола и бездумно пялилась на печь.
— Ты чего? — Тимофей присел у ног и уставился на меня своими большими зелеными глазами.
— Не могу вспомнить… — нахмурилась.
— Что именно? — стал допрашивать кошак.
— О чем с кикиморами говорила…
— Открыва-а-а-айте! — раздался истошный крик за входной дверью, и мы пулей вылетели из кухни. — Открывайте-е-е-е!!!
Я, не задумываясь, открыла входную дверь, и мне в сарафан маленькими лапками вцепился рыжий комочек шерсти. Приглядевшись, с удивлением отметила, что это была Жадюня. Кот недовольно фыркнул и с коротким «Мне кранты» побежал в сторону погреба. Е-мое… до меня только сейчас дошло! Кот с крысой… а белка… она же тоже на кота какие-то там виды имела!
— У-у-у-у, — завыла рыжая, — убереги, девица! Царь на меня охоту открыл!
— Не удивительно, — попыталась ее отодрать от сарафана, но Жадюня вцепилась в него мертвой хваткой, — ты же государственное имущество крала.
— Не крала! — возмутилась белка, таки выпустив мой сарафан из своих цепких лапок и, как следствие — скатившись по нему на пол и плюхнувшись на деревянный пол своей пушистой попой.
— А как это называется? — строго спросила в ожидании хоть мало мальски адекватного ответа.
— Я только за свою работу долю брала! — рыжая одарила меня осуждающим взглядом. — Это же государственная служба! Ты знаешь, какие они там копейки платят?
— Удивительно, — хмыкнула, — но знаю.
— Во-о-от! — возликовала мелкая воришка. — На эти несчастные копеечки прожить невозможно!
— А сюда-то ты чего пришла? — сложив руки на груди, недовольно осведомилась у незваной гостьи.
— Мне это, — она почесала маленькой лапкой за ухом, — укрыться надо.
— Ну, так укройся в каком-нибудь уютному дупле… — предложила я.
— Ага, — укоризненно произнесла белка, — вот сама там и живи. А я привыкла к нормальным условиям. Мне это дупло только для хранения наворов…. блин, заработанного надо было.
— А чего к богатырям пришла? Они же тебя быстро к царю отправят, — я направилась обратно в кухню и поманила белку за собой. Та подняла свою пушистую попу с пола и поплелась следом. На задних лапах. Походка у нее была вразвалочку, хвост волочился по деревянным доскам пола, ушки поникли, глазки несчастные-несчастные. Мне ее даже жалко стало… на одно короткое мгновение.
Сев обратно на скамью, я подперла рукой подбородок и стала ждать дальнейших объяснений белки. Она забралась на стол и тут же сунула нос в стоящий на нем котелок с остатками вчерашней каши, которую, судя по всему, Светик готовил. Но белка-то об этом не знала…
— Жадюня… — позвала рыжую, и та высунула измазюканую в каше моську из котелка. — Ты чего сюда пришла-то?
— А куда еще? — захлопала та глазками — бусинками и стала лапками стирать с морды кашу. — Здесь Тимка живет — он меня, если что, прикроет своей могучей спиной! А каша у тебя, девица, преотвратная…
— Я те ща прикрою! — послышалось со стороны погреба, и мне вдруг резко захотелось оказаться в каком-нибудь другом месте. — Ты чего тут забыла, белка вшивая?!
Аглая ломанулась к столу, а я пулей соскочила со скамьи и отбежала к входу в столовую. Сейчас что-то будет…
— Да ты кто такая вообще? — возмутилась Жадюня.
— Я подруга Тимофея! — гордо произнесла крыса.
— Это я его подруга! — белочка заколотила маленькими лапками по груди.
— Девочки, не ссорьтесь… — пискнул прижимающийся к моим ногам кошак. И как только прошмыгнуть ко мне успел?
— Молчать! — зашипела крыса и первая набросилась на белку.
О-о-о, это было что-то! Такого реслинга я еще никогда и нигде не видела! Жадюня бросалась в крысу ложками, а та пыталась укусить рыжую нахалку за хвост. В итоге они обе сцапали хвосты друг друга и стали изображать хоровод. Тимофей нервно дергал собственным хвостом и прижимал ушки к макушке. Вот они какие — мужчины! Вроде бы кот, а все туда же — по бабам!
Вскоре бой закончился со счетом ноль-ноль. Крыса отскочила в сторону и выгнулась дугой, показывая свои довольно острые зубы. Белка же слегка подпрыгивала на месте и держала маленькие лапки перед собой, чтобы, если что, стукнуть Аглаю по носу, ну или по глазу — там уж как попадет.
— А может, хватит? — подала голос я.
— Нет!!! — хором ответили грызуньи.
— Так!!! — гаркнула все же я. Нет, ну надоели честное слово! — Ты, — схватила белку за хвост, — топай давай отсюда! А ты, — грозный взгляд в сторону крысы, — иди со своим котом в погреб разбирайся. Устроили черте что.
Я понесла брыкающуюся Жадюню обратно на выход, а крыса потащила кота на разговор за хвост — как в старые добрые времена.
Выйдя на крыльцо, спустилась по лестнице и вышла на небольшую тропинку, по которой богатыри каждый день на границу с Замухрынью ездили.
— Смилостивись! — взвыла рыжая, но я сегодня была беспощадна.
Опустила Жадюню на землю и строго посмотрела на нее сверху вниз.
— Скачи, давай, — буркнула ей.
Она замотала головой.
— Светозар домой приедет… — начала было я.
— Не надо Светозара! — запищала белка. — Иду я, иду…
— Вот и иди, — помахала ручкой.
Жадюня нервно задергала носом и нехотя поплелась по тропинке. Не хватало только извечной мелодии. Та-да-да-да-дам-та-да-дам. Легко как-то я от нее отделалась — стоило только имя светловолосого богатыря произнести. Значит, были у них уже в свое время некоторые разногласия, что, в принципе, неудивительно.
Войдя обратно в дом, решила все-таки уделить время книге, которую открывала всего один раз. А то некоторых богатырей уже и забыла, как звать. Шутка, конечно, но о некоторых более подробную информацию узнать мне явно не мешало бы. Но, видимо, сегодня меня решили в конец доконать. Не успела я ступить на лестницу, ведущую на второй этаж, как раздался требовательный стук в дверь. Я дернулась от неожиданности и чуть было не бухнулась на пол — слава богу, успела ухватиться за деревянную перилу. Тимофея слышно не было — видимо Аглая ему основательно решила мозги промыть. И потому я осторожно стала продвигаться в сторону злосчастной двери. Стук повторился. То, что это не Жадюня, стало ясно сразу — ну, не смогла бы она так сильно колотить по бедному дереву. Открыла дверь…
