— Нектар — это лишне, Анженика. Мы же не будем палить из пушки по хомячкам, правильно? Со всякой шелудью я справлюсь сам. Не забывай, как я уделал этих здоровых воробьиных супервоинов в подвале библиотеки.
— Уделал? Ты просто выкинул их в другой мир!
— Кажется, командир, вы нам рассказывали немного иную историю, про этот бой, — проговорил Боргин.
— Не слушайте эту фею, у нее тяжелое похмелье, — махнул рукой Саарурок.
— Я тебя сейчас убью, оленерогий, тебе и единороги не понадобятся! — закричала Анженика.
— Тихо-тихо, не шуми, проклятые боги и демоны…
— Командир, я бы прислушался к мнению феи, что ей надо глотнуть волшебной дряни. Эти единороги просто бестии, — вставил Боргин.
— Кто наложил в штаны, может вернуться на корабль. Я просто раздавлю этих коней как жуков!
Внезапно какие-то тени прошелестели за деревьями.
— Опа, они уже здесь, — прошептал Боргин.
— Я ничего не вижу, а у меня, между тем, магическое зре… — начал Саарурок, как вдруг у него из-за спины раздалось:
— Что вы делаете в нашем лесу?
Властелин вздрогнул, обернулся и обнаружил в пяти сантиметрах от своей груди острый рог и злобную лошадиную морду.
— Как это ты сюда попал? — в замешательстве выдохнул Властелин.
— А их тут уже целая толпа, командир… — произнес Боргин.
Саарурок огляделся, и правда, вокруг, среди деревьев, стояли белые фигуры подтянутых коней с длинным витым рогом.
Властелин вернул взгляд на того, что был перед ним.
— Падай ниц, лошадиная морда, перед тобой твой новый сюзерен! — проговорил Саарурок, подбоченившись.
Единорог падать ниц не стал, а, напротив, даже удивленно покосился на окружающих, как будто спрашивая: «Он что — идиот?». А в следующую секунду произошло нечто такое, чего меньше всего ожидаешь, стоя посреди леса напротив единорога. Витой рог вдруг выстрелил в грудь мощным белым лазером. Саарурока отбросило далеко назад и ударило о толстое дерево с такой силой, что оно переломилось и упало на Властелина сверху.
— Проклятые боги и демоны, — выдохнул Саарурок, выползая из-под ствола.
Из чащи выступили еще единороги, целые тысячи, они были повсюду. Когда они открыли пальбу из своих рогов, Сааруроку пришлось падать в траву, и возвращаться к отряду ползком, громко матюгаясь.
Первыми дали деру феи, организованно и с криками полетевшие прочь, обратно на корабль. Вилли тоже скрылся в неизвестном направлении. А потом, вокруг началось черте что, взрывалась земля, взлетали деревья, бушевал огонь.
Кое-как в этом бедламе Саарурок нашел Боргина и Мергама, прятавшихся за огромным валуном. К немалому удивлению Властелина, они умело вязали одного единорога веревками, а еще два уже лежали связанными. До сих пор Саарурок не видел, чем, собственно, эти двое заслужили славу неплохих бойцов с опасными тварями, и сложно себе представлял, как эти увальни могли десять лет отлавливать в пустыне монстров, но глядя, как они ловко управились с этими бестиями посреди шквального огня, он начинал понимать, что их слава не пустой звук.
— Командир, наш эскорт дезертировал! — доложил Мергам, оторвавшись от занятия.
— Проклятые боги и демоны, кто бы мог подумать, что эти феи такие трусливые, когда трезвые! — сплюнул Властелин. — А где мои тролли-телохранители?
— Их закинул на дерево вот этот жеребец, после того, как шлепнул тебя своей магией, — сообщил Боргин, пнув ногой одну из связанных туш.
— Вы его связали? Молодцы. Почему никто не предупредил меня, что эти копытные животные стреляют лазером из своих рогов?!
— Чем стреляют, командир? Ну, знаешь, про этих тварей никто не писал книжек с картинками и подробным перечислением их свойств. Известно только, что западные единороги агрессивны, дики, и из этого леса редко кто возвращается живым, — проговорил Боргин.
— Лопни задница дракона… — выругался Саарурок.
Боргин, опять заговорил:
— Ну что, командир, самое время для твоей великой магической мощи, о которой ты нам тут трещал всю дорогу. Давай, сбацай, что-нибудь.
— А что такое, есть сомнение? Меньше надо слушать ту фею, я сразил минотавров одним взглядом, они разлетелись на атомы.
— Да? Нам уже начинает казаться, что ты просто усыпил их, какой-нибудь речью.
— Не дерзи повелителю, толстяк, а то отправишься вслед за минотаврами. Темному Властелину даже не прилично самому разить вражеские армии, на то есть слуги. Но раз у нас тут с вами такой форс-мажор, так и быть, я немного разомнусь.
Саарурок щелкнул пальцами, и в одну секунду небо над головой стало черным от туч и обрушилось вниз миллионом молний. Все вокруг скрылось в огне.
Боргин и Мергам, разинули рты.
— Песий хвост, да ты же точно маг, — выдохнул Боргин, когда гром начал стихать.
— Да я бы мог тут вообще все от горизонта до горизонта спалить, но смысл? Мне нужны водопады и новые подданные, а не гора пепла. Но будьте уверены, в радиусе километра, не осталось ни одного живого единорога.
Чтобы подтвердить свои слова, Саарурок выглянул из-за нависающей скалы. Однако, к своему удивлению, он увидел сквозь горящую и изломанную чащу леса, бегущих сюда белых скакунов, и на вид, их даже не стало меньше.
— Проклятые боги и демоны, у этих тварей сколько процентов сопротивляемость маги, а?
— Это же единороги, командир, ты что? Их вообще магия не берет, — сказал, Мергам.
Саарурок достал меч:
— Ну что же, значит, взгреем их в рукопашной, в атаку!!
Но в этот момент первые ряды добежавших противников просто смели его со скалы.
Похоже, единорогов немного раздосадовало, что их пытались поджечь молниями и спалили гектар леса, поэтому они дали волю рогам и копытам.
Наконец, кое-как распихав их, и зашвырнув даже одного куда-то за горизонт, Властелин, схватил Боргина и Мергама, которые тоже с трудом оборонялись от наседающих врагов:
— Отступаем парни! Тут, треклятье, надо проводить рекогносцировку и вырабатывать новую стратегию!
Подхватив наемников за шиворот доспехов, Саарурок почти на сверхзвуковой, понесся прочь, к кораблю, снося кусты на своем пути.
Единороги устроили пальбу лазерами им в след.
На Летающем Корабле, феи, Анженика, Шпулька и Дубина столпились на палубе у борта, с волнением глядя на черный дым, поднимающийся из леса. Но как отметил Саарурок, кажется, никому не пришла в голову мысль отправиться спасать любимого властелина.
Он опустился на палубу и поставил наемников.
— Анженика, взлетаем, треклятье. Эти твари сейчас добегут сюда и продырявят нам шар! Все на борту?
Фея смотрела на него с каким-то благоговением.
— Что такое? — не понял Саарурок.
— Рогатый… да тебя же всего отделали! Такое впечатление, что кто-то, хотел сделать из тебя дуршлаг, а потом скинул со скалы.
Саарурок осмотрел себя, ругнувшись. Действительно, единороги умудрились помять ему доспехи, а в самых неожиданных местах зияли дыры от их рогов.
— Тебе больно, рогатый? — спросила Анженика, прижимая ручки ко рту.
Сааруроку даже стало неловко от проявления такой заботы:
— Э-э… Все нормально, существа типа меня боль не испытывают, зато изумительно умеют ее причинять.
— Сестры поднебесного храма, повелитель, что с вами стряслось? — ахнул вышедший на палубу Анжелис.
— Да вы что все? — пробурчал Саарурок. — Потом, Анжелис, а сейчас надо уматывать! Все на борту?
— Рогатый, а где воробей? Он был с вами! — вскричала Анженика.
— Проклятые боги и демоны, куда подевался опять этот треклятый воробей?!
— Я здесь, Ваше Величество, уф… — раздалось сзади, и все обернулись.
— Через борт корабля перевалился Вилли, тяжело дыша и отдуваясь, на палубу он брякнул внушительную флягу, перевязанную ремнем.
— Ты где был, сортир полуденных демонов тебе на голову? — спросил Саарурок.
— Пока вы отвлекали этих недружелюбных существ, я слетал до их города, подобрался к водопадам и набрал немного воды для образца. А что? Вы меня потеряли? Извините, мне показалось, вы будите сражаться немного дольше…
