Лишняя - Княжева Анастасия

— Магический заговор от ослабления аромата, — хмыкнула Миранда.

— Жестоко.

— И от уничтожения, — весело добавила Арианна, и шестикурсницы громко расхохотались.

Я сел в свободное кресло, огляделся. Часть букетов была выставлена в центре комнаты аккурат напротив того места, где они сидели.

— Лисенок, вы что, сейчас пьете чаек, трескаете конфетки и кидаетесь заклятиями в цветы несчастных воздыхателей? — вкрадчиво поинтересовался я, с трудом сдерживая улыбку.

— Ага, практикуемся в боевой магии, — сообщила заговорщицки Миранда, и водницы снова рассмеялись.

— Мелкое испорченное создание… — Я покачал головой, а потом весело добавил: — Так и быть, покажу вам класс.

Запустил в один особо пафосный букетик файером. Тот осыпался горсткой пепла, а я получил от этого неожиданное удовлетворение. Девчонки радостно зааплодировали.

— А у нас так и не получилось ни одного прикончить… — доверительно сообщила Сэлла.

— Можешь остальные подпалить? — оживилась Лисичка.

— Цветник надоел, так решила ночевать рядом в окружении пепла? — Я вскинул брови, а она задумалась.

Переглянулась с соседками, а потом решительно выдала:

— Жги! Нам еще к зачету по бытовой магии готовиться. — И все дружно расхохотались.

Смешная. И светится, когда радуется, да так, что глаз не отвести. Золотистый Лисенок. Такая красивая и такая маленькая.

Под счастливые девичьи визги кидался файерами в подарки незадачливых ухажеров. Когда в комнате аромат цветов сменился запахом гари, а на тех местах, где красовались дорогие букеты, остался лишь пепел, я тихо сказал:

— Чем смог, тем помог. Но завтра новые появятся.

— Не появятся, — хитро прищурилась Миранда.

— Это почему?

— Потому что на бал я пойду с Фоем, а ребята наконец перестанут меня изводить.

Я нахмурился и перестал улыбаться.

— Почему именно с Фоем? — осторожно спросил, а Сэлл с Арианной захихикали. Что-то здесь не так.

— Потому что он семикурсник, милый, умный, интеллигентный и вообще образец мужественности, — сообщила мне Миранда явно отрепетированную фразу с самым нахальным видом, а ее соседки громко расхохотались.

— А на самом деле?

— А на самом деле мы с Фоем сговорились: я иду с ним на бал, а он со мной делится выигрышем от пари. Ты разве не знал, что парни в академии на меня поспорили?

— Нет. — Почти правда. Полуправда. Но не хочу, чтобы думала, будто знал и не сказал. — И ты решила на этом нажиться? — Я ухмыльнулся, поражаясь ее изворотливости.

— А то, — мстительно протянула Миранда.

— Хитрый маленький Лисенок… Хвалю! И сколько получишь?

— Пятьдесят золотых. Здорово, правда?

Присвистнул. Нехило. А парни подлецы. Вижу, что в глазах затаилась боль, но, молодец, смогла обернуть ситуацию в свою пользу.

— Хочу посмотреть, как ты покрутишь хвостом перед своими фальшивыми обожателями.

— Покручу, даже не сомневайся, — предвкушающе пропела Миранда, а потом закусила губу и шаловливо протянула мне коробку конфет: — Угощайся.

Дернулся в сторону, скривился: с Лисички станется снова меня этим накормить. А я, как одурманенный, буду есть у нее с руки, еще и радоваться.

— Убери от меня эту дрянь, — угрожающе процедил, а девчонки посмотрели на нас с явным интересом. Обсуждали…

— Как хочешь, — пожала плечами Лисичка и запустила в рот очередную конфетку, а я расслабился. — Кстати, зачем ты пришел?

— За вдохновением, — выдал первое, что пришло в голову. — Видишь ли, Миранда, не далее как час назад Уилл подпалил чахнущий росточек твоему самому восторженному поклоннику.

Водницы затихли и уставились на меня во все глаза.

— Теперь он лечит ожоги в целительской и на общение со мной, мягко говоря, не настроен. Сам я его опусов не слышал, но знающие люди утверждают, что это золотое дно. Так что забежал узнать, что там за слова были. Может, смогу что-то самым бесцеремонным образом передрать и сделать хит.

Миранда все это слушала молча, прикрыв рот рукой, а в глазах сквозила непередаваемая гамма эмоций. Сильно ей досталось.

— Ну, хоть кто-то это сделал! — жестко выпалила Сэлла, и я ее даже зауважал. Похоже, характер потверже будет, чем у братца.

— Передай ему спасибо, — тихо прошептала Лисичка.

— Я-то передам, но с вдохновением что делать? — решил сменить тему, пока не разревелась.

— Я толком слов не запомнила, потому что думала, как сбежать, либо чем его посильнее стукнуть, — смущенно заговорила она.

— Зато у меня отличная память, — хитро улыбнулась Сэлла. — Бери лист, записывай.

Пили чай и посмеивались над особо забавными словесными оборотами Сэма. Миранда уже отошла и задорно хохотала наравне со всеми.

— Лисенок, а как ты отнесешься к тому, что я эту чернуху исполню на осеннем балу. Только надо будет что-то с музыкой придумать…

Девушки переглянулись сначала с опаской, а потом с предвкушением. У Миранды в глазах даже злой огонек вспыхнул.

— Жги, — выдохнула она с неподражаемым выражением лица.

С Марком придумывали музыку до глубокой ночи, почти не спали и утром встали поздно. Зашли в общую столовую в числе последних. Сегодня здесь царила небывалая тишина, в которой певучий голос Лисички прозвучал набатом:

— Дэн, лапушка, ты не передашь мне виноградик?

Я повернул голову в сторону источника звука и не поверил глазам.

Миранда устроилась за столом водников… в окружении толпы поклонников. Весело щебетала, отчаянно флиртовала и самым наглым образом заставляла парней выполнять ее любые капризы. Один накладывал на тарелку всяких вкусностей, другой наливал в чашку сок из графина, третий развлекал беседой, что делал четвертый, пятый, шестой — не разглядывал. И ребята чуть ли не бились за право ей услужить.

Вот и Дэн, стиснув зубы, с неестественным оскалом слащаво протянул:

— С радостью выполню любую твою просьбу, красавица.

Потянулся за виноградом, но только положил на тарелку небольшую гроздь, как раздалось насмешливо-просительное:

— Лапушка, не эту веточку, здесь виноградинки слишком мелкие, возьми соседнюю. — Лисичка посмотрела на него с самым невинным видом и даже губки надула, а в глазах Дэна на мгновение вспыхнуло раздражение. Тем не менее он постарался скрыть свои истинные чувства и приторно ответил:

— Как скажешь, лишь бы ты была довольна.

— О, я довольна, не сомневайся, — ослепительно улыбнулась девчонка, — ведь за мной ухаживают такие галантные кавалеры. — Последние слова выплюнула с едва уловимым сарказмом.

Девушки за другими столами смотрели на нее с нескрываемой ненавистью, а парни с интересом. Последние, похоже, слышали о пари и пытались определить, у кого есть шансы. Бал близился, ставки повышались, а с ними нарастал и ажиотаж.

Я перевел взгляд на Сэллу. Блондинка с самым безразличным видом ела йогурт. Лицо выражало скуку, но по глазам понял, что Миранда глумится над ее братом с молчаливого одобрения сестры. Так ему и надо, бесхребетному. Небось Селеста подговорила. Лениво повернулся к подруге. Она наблюдала за разворачивающимся представлением с высокомерной брезгливостью.

— Нахалка, с самого утра крутит всеми, как хочет, — процедила сквозь зубы.

Опять хитрит…

Хмыкнул, понимающе переглянулся с Марком и приступил к завтраку. Ел яичницу с беконом и с удовольствием наблюдал за ответными боевыми действиями Лисички.

— Вин, будь душкой, передай яблочко. И не забудь снять шкурку, она слишком толстая… Еще нарежь мелкими дольками…

— Как скажешь, сладкая, — весело отозвался парень, который ухаживал за ней с большим энтузиазмом. — А потом мы поговорим про бал?

— Милый, я ведь уже сказала, что на голодный желудок не способна думать ни о чем, кроме еды… — жеманно защебетала Лисичка.

— Понял, сейчас все будет в лучшем виде, — пропел Вин и заработал активней руками.

— Миранда, я принес тебе шоколадные конфеты. — К столу водников подбежал запыхавшийся Анри и протянул девчонке коробочку. — Из моих личных запасов. На кухне ничего подобного не было.