Сердце снежного короля (СИ) - Лайм Сильвия

Я молчала, облокотившись рукой на спинку его кресла, и боясь сказать что-то лишнее. Но моего ответа и не требовалось.

— На самом деле владение магией — еще не все, что требуется от короля. И это самое главное. Ты должна понять, — говорил мужчина, серьезно глядя мне в глаза, — тот, кто родился править, учится править всю жизнь. С детства в наследника престола вкладывают такое количество знаний, которое не снилось обычным детям. Вся жизнь принца от рождения лежит на алтаре его будущего государства. И это кардинальным образом отличает его от просто “более сильного мага”, который мог бы получить власть вместе с волшебством богини. Вот наиболее разумный подход, который исключает борьбу за трон, смуту, споры о том, кто более достоин. Чарис предусмотрела все.

Я с интересом слушала Роксара и не могла не соглашаться с ним. Его слова звучали даже слишком разумно.

Настолько, что мне снова стало стыдно за то, что я просто не хочу становиться котом.

Встряхнула головой, чтоб не думать об этом. Я здесь вовсе не ради мук совести.

— Как это… мудро с ее стороны, — проговорила я с дурацкой улыбкой, вдруг почувствовав, что хмель-таки добрался до моей головы. — Скажи, величество, у тебя тут в замке тепленького бассейна нет? А то так плавать захотелось. Ты умеешь плавать, кстати? Спорим, я плаваю лучше? Эх, зря ты ванну свою бутылками заложил!

Я глубоко вздохнула, а губы Роксара внезапно потянулись к ушам.

— Да, уж. Водка и правда очень коварна, — проговорил он с усмешкой.

— На что это вы намекаете, вашество? — с притворным возмущением распахнула глаза я.

— Я? — охнул Роксар. — Ну, что ты, Мари, на что я могу намекать?

— Вот и я думаю, на что? — улыбнулась, наливая еще стопку.

И, пока Роксар послушно выпивал, закусывая огурцом, я глотнула половину от своей порции, а вторую просто незаметно оставила в рюмке. Села обратно на подлокотник кресла короля и, неожиданно, “совершенно случайно” промахнувшись, слегка упала королю на колени.

Воздух вышибло из легких, и вовсе не от падения.

Роксар мгновенно обнял меня, и улыбка на его лице медленно превратилась во что-то другое.

Серьезнее. Темнее. Сильнее.

Рука, которой он держал меня за талию, напряглась, почти вдавливая меня в его тело. Дыхание участилось.

А потом мужчина вдруг поднял ладонь и коснулся большим пальцем моих губ, заставив чуть приоткрыть нижнюю.

Мысленно я застонала, но вслух не произнесла ни звука. Только замерла, боясь шелохнуться.

Роксар не сводил глаз с моих губ, одновременно едва скользя по ним подушечкой пальца. Он придвинул меня ещё ближе, пока между нашими лицами не осталось всего несколько сантиметров.

Я чувствовала на своей щеке его дыхание. Тонкий аромат холодной зимы с имбирным послевкусием, от которого мороз в груди мгновенно превращался в пожар.

Мне казалось король вот-вот поцелует меня. Но этого не произошло. Словно Роксар провел между нами какую-то невидимую черту и сам боялся ее переступить.

Он глубоко вздохнул и закрыл глаза. А когда открыл, то темное безумие, что плескалось в них и каждый раз передавалось мне, уже почти исчезло.

Почти.

— Ещё бокальчик водки, или тебе уже хватит? — спросил он и спокойно откинулся назад в кресле, оставив меня тяжело дышать у себя на коленях.

— Это называется “стопка”, - ответила я хрипло. И тут же налила ему полную.

А себе, как водится, гораздо меньше. Тем более, что там ещё оставалось с прошлого раза.

Я чувствовала, что короля что-то мучает. И потому была твердо уверена: совсем скоро чудо-изобретение Менделеева наверняка развяжет ему язык.

— Жарковато тут у тебя, — пожаловалась я с улыбкой. — Как думаешь, если я залезу в бассейн с твоими бутылками, чтобы освежиться, это будет не очень вежливо?

Роксар тихо засмеялся.

— Не вежливо — это точно. Зато как смешно!

Я наигранно скуксилась, надув губы и, потянувшись к столу, чтобы поставить бокал, случайно дернулась и выплеснула все его содержимое себе на платье.

— Блин! — воскликнула я расстроено. Потому что это совершенно не входило в мои планы.

Схватила со стола тряпичную салфетку и начала усиленно промакивать сок к лифа платья.

— Какое ужасное пятно! — заныла я.

Роксар опустил взгляд на мою грудь, которую я нервно растирала полотенцем. И улыбнулся:

— Нет, это прекрасное пятно, — поспорил он. — Я бы даже сказал, что это мое любимое пятно.

Я замерла, открыв рот. Роксар, словно нехотя, поднял взгляд от моей груди, и в его синих глазах я поймала игривую улыбку.

В следующую секунду мы вместе засмеялись.

— Ну, вот, — протянула я чуть позже. — Не это я подразумевала под “освежиться”.

— Тебе так не терпится искупаться? — удивился король.

Все внутри меня загорелось. Это был прекрасный шанс.

— Конечно! — кивнула я. — В бассейне, конечно, на скорость не поплаваешь. Считай, тебе повезло. Никто не узнает, что короля смогла обогнать какая-то девчонка.

Роксар фыркнул.

— А, если я все же плаваю быстрее? — приподнял бровь он.

Я хитро улыбнулась.

— Да перестань, тебе не нужно ничего доказывать. Ты все же снежный король, а не какой-нибудь там морской. Или речной. Ну, не умеешь плавать, делов-то куча…

Роксар набрал воздух в лёгкие и замер, прищурившись. А затем резко встал и, приподняв меня, поставил на пол.

Я уже практически решила, что перегнула палку и меня вот-вот выгонят за наглость. Но Роксар вместо этого опасно улыбнулся и, предложив мне руку, проговорил:

— Шели, теперь я буду вынужден доказать вам свою состоятельность, как пловца. Для этого вам придется пройти со мной до подземного озера и раздеться там. Так что, если у вас нет с собой плавательного костюма, вам же хуже.

И, как только я положила ладонь на его согнутую руку, король с ухмылкой повел меня к выходу.

— Минутку, величество, может, захватим хотя бы выпить?

Как-то это прозвучало совсем нетрезво.

Мужчина кивнул и тут же схватил бутылку вина со стола. А заодно сдернул покрывало с кресла.

— Кувшин с твоей водкой я не потащу, так и знай, — нагло растягивая губы сказал король, вытягивая меня из собственных покоев. — Отвратительное пойло. Хотя церемония мне понравилась.

Я улыбнулась.

Жак едва успел заметить со своего кресла, что мы уходим. Спрыгнул и молча потрусил следом.

Уже через пару минут мы уверенно спускались по той самой лестнице, что вела в пещеру полутроллихи.

— А Гхерден мы не потревожим? — спросила я, серьезно опасаясь, что романтика свидания приобретет непередаваемый колорит под громогласные комментарии полукровки. А если к ней присоединится ещё и мой кот!.. На поцелуях точно можно ставить крест.

— Не беспокойся, Мари, — проговорил мужчина. — Мы идём совсем в другую пещеру. Она находится дальше по коридорам. Чуть левее святилища Чарис.

Я вспомнила, что вода в озере богини обладает волшебными свойствами, и несколько заволновалась.

— Мы будем купаться в священном водоеме?

— Нет, богиня вряд ли оценит плавание наперегонки в своем храме, — усмехнулся король.

Я уже не обращала внимание на эту странную привычку всех жителей Ледяной звезды говорить о богине так, будто она живой, реально существующий объект, способный злиться, радоваться, поощрять и наказывать.

— Озеро, в котором мы будем купаться, соединяется с озером Чарис. Под землёй есть целая сеть пещер, водоемы в которых перетекают один в другой. Но лишь одна пещера считается священной. Там стоит статуя богини прямо посреди вод, обладающих волшебными свойствами. Остальные озера — просто озера.

Я кивнула, будто бы что-то поняла, хотя на самом деле все мысли уже были заняты размышлениями о том, в чем же я всё-таки буду плавать.

В это время мы уже прошли в первую пещеру. Непроглядная чернота упала густым пологом, пока Роксар не поднял кисть в воздух, щёлкнув пальцами.

В ту же секунду мрак озарился тысячей голубоватых огней. Повсюду на жёсткой земле лежал серебристый снег. И теперь каждая его снежинка сияла волшебным, морозным светом.