Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 101
— Но вас всего лишь тридцать! — Ринсвинд не верил своим ушам. — Какой там штурм! По сравнению с этими стенами вы жалкая кучка муравьев!
— Внутри самого города стражников почти нет, — возразила Бабочка. — Надо лишь одолеть тех, кто охраняет покои императора…
— Да вас всех поубивают! — воскликнул Ринсвинд.
Она кинула на него презрительный взгляд.
— По крайней мере, мы умрем за что-то стоящее!
— Очистим Страну Кровью Мучеников, — пророкотал Три Запряженных Вола.
Резко обернувшись, Ринсвинд замахал пальцем у Вола под носом — выше ему было не достать.
— Если ты еще хотя бы раз пробормочешь что-нибудь подобное, я из тебя котлету сделаю! — Покричал он, а потом быстро втянул голову в плечи — до него внезапно дошло: он только что посмел угрожать человеку в три раза крупнее его самого.
— Просто выслушайте меня, хорошо? — продолжал Ринсвинд, слегка остыв. — За свою жизнь я наслушался всяких речей о том, как неплохо было бы пострадать за общее благо. Но почему. то, черт возьми, те, кто толкают эти речи, — ми страдать не спешат! Как только кто-нибудь начинает вопить: «Вперед, товарищи!» — всегда оказывается, что он выкрикивает свои призывы, прячась за здоровенной скалой, и на нем — единственном из всех! — стрелоупорный шлем! Неужели вы ничего не понимаете?!
Он умолк. Ячейка таращилась на него, как на сумасшедшего. Ринсвинд обвел глазами юные, воодушевленные лица и почувствовал себя очень, очень старым.
— Но ведь есть великие дела, за которые стоит отдать жизнь, — возразила Бабочка.
— Нет, нет таких дел! Потому что жизнь у тебя только одна, а великих дел как собак нерезаных!
— О боги, да как же можно жить с такой философией?
Ринсвинд набрал в грудь побольше воздух
— Долго!
Шесть Благожелательных Ветров придумал довольно неплохой план. Эти ужасные старики заблудились в Запретном Городе. На вид они, может, и выносливые — вроде дикого бансая, что цветет на продуваемом всеми ветрами обрыве, — до все равно очень старые, да и оружия у них вроде нет…
В общем, он повел их прямиком к спортзалу.
Когда же вся группка оказались внутри, Шесть Благожелательных Ветров оглушительно завопил, призывая на помощь. Старики повели себя крайне странно: похоже, они и не думали спасаться бегством.
— Ну что, теперь-то можно его пришить? — деловито осведомился Маздам.
Пара десятков крайне мускулистых мужчин перестали лупить по досками и кирпичам и подозрительно уставились на незваных гостей.
— Есть идеи? — обратился Коэн к Профессору Спасли.
— О боги. У них такой суровый вид!
— Значит, никакого цивилизованного выхода из этого положения ты не знаешь?
— Нет. Предоставляю решать тебе.
— Ха! Ха! Как я ждал этого! — Калеб решительно двинулся вперед. — О мое большое тиковое бревно! Сколько славных часов провели мы вместе!
— Это ниндзи, — не без гордости в голосе объяснил Шесть Благожелательных Ветров, указывая на двоих мужчин, которые не торопясь подошли к двери и плотно ее прикрыли. — Лучшие Воины в мире! Сдавайтесь немедленно!
— Очень интересно, — Коэн склонил голову набок. — Эй, вы, в черных пижамах… Только что выбрались из постели? Ну, кто из вас самый крутой?
Один из ниндзей вонзил в Коэна яростный взгляд и многозначительно врезал кулаком по ближайшей стене. Кулак оставил глубокую выбоину.
После чего ниндзя мотнул головой в сторону сборщика налогов.
— Что это за старые болваны? Ты где их откопал?
— По-моему, это варвары, которые вторглись в наш город, — ответил тот.
— Но как ты… Как он догадался?! — воскликнул Малыш Вилли. Мы носим штаны, от которых все чешется, едим вилками и все остальное…
Главный ниндзя осклабился.
— Евнухи-герои? — сказал он насмешливо. — Эти старики?
— Ты кого называешь евнухами? — нахмурился Коэн.
— А что, если я покажу ему мой любимый фокус? Мы с тиковым бревном долго его отрабатывали, — вызвался Калеб, артистично перепрыгивая с ноги на ногу.
Ниндзя перевел взгляд на приличных размеров чурбан.
— Ну-ка, старик, попробуй, — предложил он.
— Легко, — с готовностью отозвался Калеб. Он поднял чурбан на вытянутой руке. Затем поднял вторую руку, чуть поморщившись, когда какой-то сустав в плече громко хрустнул.
— Ты следишь? Видишь эту руку? Видишь? — спросил Калеб.
— Вижу, вижу, — ниндзя с трудом удерживался от смеха.
— Отлично, — кивнул Калеб и точно рассчитанным пинком врезал нинзде прямо в пах, после чего добавил по голове чурбаном. — И поделом. Надо было следить за моей ногой.
На том бы история и закончилась — если бы все ограничилось только одним ниндзей. Но тут загрохотали цепы для молочения риса, а воздух наполнился пронзительным свистом выскальзывающих из ножен длинных изогнутых мечей.
Воины Орды сгрудились в плотную кучку. Хэмиш откинул свой драный плед, выставив на всеобщее обозрение вооружение Орды. Хотя, следует заметить, по сравнению со сверкающими игрушками ниндзей коллекция зазубренных лезвий Орды смотрелась несколько невзрачно.
— Эй, Проф, почему бы тебе не отвести господина Налоговика в уголок, от греха подальше? — обратился Коэн к Профессору Спасли.
— Это безумие! — забился Шесть Благожелательных Ветров. — Они лучшие воины в мире, а вы всего лишь кучка стариков! Сдавайтесь немедленно, и я попытаюсь договориться, чтобы вас наказали не слишком жестоко!
— Спокойно, спокойно, — — ответил Профессор Спасли. — Никто не пострадает. По крайней мере, в метафорическом смысле.
Чингиз Коэн сделал несколько взмахов мечом.
— Ну что ж, ребята, — сказал он. — Сейчас поглядим, как вы умеете ниндзиться.
Шесть Благожелательных Ветров в ужасе смотрел, как Орда выстраивается в боевой порядок.
— Это будет настоящая бойня! — воскликнул он.
Боюсь, ты прав, — ответил Профессор Спасли.
Порывшись в карманах, он выудил пачку мятной жвачки.
— Кто эти старые безумцы? Что они делают!
— В общем и целом они профессиональные герои-варвары, объяснил Профессор Спасли. — Спасают принцесс, грабят храмы, сражаются с чудовищами, исследуют древние, наводящие ужас развалины… и прочее в том же духе.
