Дорога на яйлу (СИ) - Журавлев Владимир Борисович

– Эльфы, – нехорошим голосом констатировал Джайгет.

– Если сквозь посты просочились, значит, чего-то им надо! – глубокомысленно добавил Ворта Урсаш.

– И это явно не помощь предложить! – буркнул Хист.

– Потому что если помощь – тогда у Яхи в постели не сидят!

– У Яхи в постели Хист справляется!

– И ему всегда найдется помощь, если чего…

Эпсары спохватились и замолчали.

– Принц, они нас передразнивают! – обиделся первый эльф.

– А пойдем отсюда к Ласточкам? – тут же предложил второй. – Ласточки не передразнивают!

– А они звали? – задумался третий.

– А когда нас это смущало? – резонно возразил четвертый.

И прохиндеи, повеселев, совсем было собрались по девкам.

Но задержались.

– Какой самостоятельный у нас император! – уважительно отметил принц. – Ничего не просит! Я бы просил…

– Да он небесных воинов одной левой! – ободряюще хлопнул Хиста по плечу первый эльф.

– А горных егерей? – полюбопытствовал второй эльф.

– Одной правой! – уверенно заявил третий эльф, хлопнув Хиста с другой стороны.

– А продукты нам? – припомнил четвертый.

Эльфы замялись. По их предположениям, у Хиста было две руки – и обеим они уже нашли занятие.

– Эй, император, ты как нас продуктами обеспечишь? – спросил наконец эльф, непонятно, первый или третий.

И все пятеро выжидательно уставились на Хиста. Юный император ответить не мог, потому что безуспешно пытался подавить в себе панику. Горные егеря?! Мама…

К счастью, в этот раз он был не один.

– Я же говорил, им чего-то надо! – радостно ухмыльнулся командир «Кулаков».

– Как раньше обеспечивались, так и продолжайте! – посоветовал насмешливо эпсар Джайгет. – А на яйле продуктов нет! Самим не хватает.

Эльфы поскучнели.

– Придурочные гномы прямой тоннель обрушили! – нехотя признался принц. – Зря обрушили. Горно-егерская бригада и поверху спокойно пройдет!

– Пусть откапывают! – отрезал воспрявший духом Хист.

– Они хорошо обрушили! – простодушно сказал принц.

– А я при чем?

– Но мы же союзники! – нагло заявил принц. – Помогай! Если продуктов не достанем, у нас снова наследственная анархия наступит!

Принц задумался на мгновение.

– А может, уже наступила! – радостно сообщил он. – Ты же продуктов не даешь!

– А по кривым тоннелям? – спросил Хист, вовремя вспомнивший странность в словах эльфа.

– Но там же гномы! – возмутился принц. – Они не пустят! Ты бы пустил обоз с зерном через свою спальню? Вот и они не пускают!

– У них Надия у власти! С дочкой договориться не можешь?!

Эльф обиженно нахохлился.

– Дети, они… про родителей не всегда помнят, – промямлил он. – У нее как бы своя жизнь, со Старшинским Советом сложные отношения, все такое…

– Понятно! – с горечью сказал Хист. – Молодцы! Ну и как мне все это решать?

– У тебя получится! – обрадовался принц. – Как-то же ты до яйлы дошел? Вот и дальше так же! Ну, действуй – а мы тут…

– Снимите хотя бы блокаду! – безнадежно сказал Хист. – Раковины сдохли.

Эльфы виновато вздохнули.

– А раковины… того! – признался принц. – Не оживут. Это же не блокада. К нам там один дурачок в систему залез. А дурачок в системе – это… страшная сила!Так что магии тоже… того! И надолго! Одни брюлики работают, которые без энергоподкачки…

– Как же вы без магии? – поразился Хист.

– Да пустяки! – отмахнулся принц. – Мы же бессмертные! Подождем, пока восстановится. А пока на брюликах, как вы на сухарях! Зато нас девки любят!

И эльф приятельски хлопнул по ложу.

– А я думала, вы мне снитесь! – солнечно улыбнулась эльфу Яха, открыв глаза. – А вы правда вернулись? А вы с Дребеном помирились? А то он обиделся, что вы убежали, не предупредив, и обещался…

Яха смутилась и замолчала.

– Ну-ну? – заинтересованно подбодрил принц. – Обещал?

– Обещал, – упавшим голосом сказала несчастная Яха. – Но вы не верьте, Дребен – он добрый! Не станет он вам ничего отрывать, и натягивать не станет…

Юная императрица окончательно застеснялась и покраснела. Эльфы укоризненно посмотрели на императора и молча ушли.

– Спасибо, солнышко, – вздохнул Хист. – Они где хоть тебе снились: рядом с ложем – или сразу под одеялом?

Яха жалобно заморгала глазами.

– Император! – твердо напомнил Джайгет. – Горные егеря. Небесные воины. И продукты для союзников. Не отвлекайся на пустяки. С чего начнем?

– С самого важного, – опустив голову, сказал Хист. – Мне маму надо проведать. Она у Гончаров должна быть… наверно…

– Мы с Вортой сами тут подумаем, – сказал ему в спину Джайнет. – И еще эпсара Дарца возьмем. А ты возьми с собой пограничников. Полукрыло, не меньше! И не возражай. А то Здраве нажалуюсь.

Выйдя из шатра, самозваный император хмуро оглядел лагерь. Что ж, Джайгет знал свое дело: лагерь был образцово чистым, защищенным и компактным. И четко было видно, насколько он мал – в свете предстоящих задач. И полный госпиталь раненых.

– Про эльфов забыл доложить – или счел их пустяком, недостойным внимания? – вскользь поинтересовался Хист у охранника.

– Про каких эльфов? – удивился боец.

– В очередной раз убеждаюсь, что к ложу императрицы путь свободен вообще всем! – буркнул Хист и отправил бойца за Асиа.

Мать кланов легко шла ему навстречу и еле заметно улыбалась. Он, как обычно, поразился ее девичьей фигурке и стремительности движений. И не скажешь, что ей столько лет… кстати, а сколько? На вид так совсем девчонка. И сыновья взрослые…

– Мы поднимаемся к вершинам власти, – сказал Хист, прямо глядя ей в глаза. – Я боюсь удара в бок.

– Я тоже, – признала женщина честно.

И ответила откровенным взглядом.

– Или мы заключим союз, или… – сказал Хист.

– Союз необходим, – согласилась женщина. – Только это должен быть прочный союз. Тесный.

– Это будет очень тесный союз! – уверил Хист.

– Императрица? – тихо уточнила Асиа.

– Императрица.

Хист с облегчением убедился, что глаза женщины засияли неудержимой радостью.

– Я вышел из городской культуры, – помолчал, добавил он. – У нас принято представлять невесту матери. И сейчас я как раз еду к ней. Мой конь сможет унести двоих.

– Я согласна.

В грохоте копыт конники понеслись в степь. Император твердой рукой прижимал к себе прекраснейшую женщину степей. И только ускакав на порядочное расстояние от лагеря, он сообразил, что не знает, где сейчас находится деревня Гончаров. Невеста, почувствовав смятение мужчины, еле заметно улыбнулась и как бы невзначай развернула скакуна в нужную сторону.

Глава десятая

Бригадир небесных воинов злобно рассматривал прогоревший рукав. Бой в пылающем городе – то еще удовольствие. Правда, небесные воины вести боевые действия в огне были обучены тоже, так что потерь почти не случилось. Но и степняки ускользнули. И хотелось бы знать, как! Заслон в воротах, кроме обычного оружия, еще и спецсредства имел. Заслон, по логике, должен был степняков покрошить прямо в воротах. Но то по логике, а на деле – обгорелые трупы элитных бойцов и черные точки конников на горизонте. И ищи ветра в степи… Магия? А откуда? Что-то раньше никакой магии в степняках не обнаруживалось! Раньше, правда, и таких бойцов у степных кланов не было, которые внаглую протоптали себе путь прямо по головам десантников – сначала к городу, а потом, с той же легкостью, из него. И походили эти бойцы скорее на гномов, чем на степняков!

Мутная злоба ударила в голову, и бригадир повел дурными глазами в поисках крайних. Ага…

– Звеньевые, на доклад! – гаркнул он. – И – в позу!

Звеньевые приблизились, поджимая хвосты. Бригадир с похмелья и зарубить мог. А потом списать на боевые издержки.

– Потери? – с притворной ласковостью спросил бригадир.

Посчитались – и полегчало. Всего четверть состава не держалась на ногах – для боевой операции вполне приемлемо, вполне. Но бригадир думал иначе.