Рядом. Том 2 - Громыко Ольга Николаевна

Реми выразительно промолчал, и Кира, увы, не могла его за это осуждать.

Наверное, Игорь говорил то же самое.

Когда беглецы наконец выбрались из леса, начало потихоньку светать. Точнее, сереть — тучи не расходились, продолжали сыпать мелким дождем. Зато воздух стал почти прозрачным, споры прибило к земле и вмешало в лужи.

Трикси, не удержавшись, стянула респиратор, высунула язык и поймала на него несколько капель. Пить захотелось еще сильнее.

«Странно. Сети так и нет, хотя я уже вижу ретрансляторную вышку», — кинула она Дэну.

«Видимо, ее отключили».

«Так ведь колонисты и сами тогда без связи остались!»

«Зато мы тоже».

План связаться с «Космическим мозгоедом» провалился. Местным жителям, скорее всего, не привыкать к поломкам ретранслятора — пусть скажут спасибо, что он вообще есть и иногда работает, поселок выглядел гораздо беднее, чем Бронзовая долина. День-два колонисты вполне могут обойтись без видеофонов и инфранета, поболтать с соседями или заняться увеличением своей численности, а у беглецов каждая минута на счету. Если вышка отключена, значит, их продолжают искать.

— Что ж, будем эвакуироваться самостоятельно! — бодро, для Киры, сказал Тед.

— Но как?!

— Неужели в этом поселке не найдется ни одного космического катера?

— Найдется, — подтвердил Дэн. — Вон там.

Возле, судя по всему, единственного в поселке дома-магазина (с яркой крикливой вывеской, но убогого, под стать остальным зданиям) стоял легкий грузовой катерок с эмблемой известной торговой сети. По червоточинам на нем не поскачешь, но привезти-отвезти товар на орбиту — самое то.

— Можно попробовать связаться с «Космическим мозгоедом» с помощью его радиостанции! — оживилась Кира.

— Да, но только после взлета. Сейчас нас разделяет Маска, она поглотит сигнал. Без ретранслятора никак.

Беглецы стянулись к катеру, как коты к кусту валерианы. Тед проверил дверь, но та, разумеется, оказалась заперта и неодобрительно пискнула сигнализацией, пока просто предупреждая.

— Трикси, сможешь ее взломать?

— Только в буквальном смысле, — удрученно пошутила киборг. — Это не так-то просто, нужно время и специальное оборудование.

— Ладно, — Тед и не рассчитывал на положительный ответ, — тогда пойдем просить ключи!

Реми и его подопечные остались ждать у катера, всем видом выражая сомнение в этой авантюре. Друзья Теда разделяли их мнение, но иного плана придумать не смогли и обреченно потопали за пилотом к заднему ходу магазина.

Как выяснилось примерно на восьмой стук, владельцем магазина и хозяином катера был авшур, маленький и заспанный, в голубом шелковом халате с запахом.

В головах у команды одновременно промелькнули слова «межрасовый конфликт», написанные кровью на исчерканной авшурьими когтями стене, но отступать было поздно, беглецы себя уже выдали.

Пока Трикси торопливо подгружала язык, расовые особенности и законы авшуров, Тед бесцеремонно вылез вперед и с плеча рубанул:

— Здрасьте! Я очень извиняюсь, но у нас тут восстание киборгов, можно мы одолжим ваш катер?

Трикси пришлось еще немного подвинуться — рядом с пилотом встал бледный Дэн в прокушенном, заляпанном кровью комбезе, похожий на ожившего мертвеца.

Авшур уставился на них, растерянно полуразвернув уши, и в конце концов сумел выдавить одно-единственное слово:

— Шо?!

Кира втиснулась между напарниками, сердито пихнула Теда в бок здоровым локтем и умоляющим тоном «перевела» с бандитского на дипломатический:

— Мы с друзьями являемся официальными представителями Общества защиты киборгов, у нас возникла чрезвычайная ситуация, и нам необходимо срочно покинуть планету, это вопрос жизни и смерти! Не беспокойтесь, ОЗК возместит вам все убытки!

Авшур ее, казалось, не услышал, продолжая завороженно таращиться на Теда:

— И вы таки тоже киборг?!

— Нет, мы просто возглавляем! — заверил его Тед и схлопотал еще один тычок. — Ну что, приятель, договорились?

— Это самка! — прошипела Трикси из-за его плеча. — Пустите меня, я сама с ней поговорю!

Авшурка внезапно «очнулась», подбоченилась и уже нормальной для этой расы ворчливой скороговоркой зачастила:

— Я, позвольте представиться, таки не самка, а приличная женщина, Сара Соломоновна Бигельмахер! И если вы желаете поговорить со мной за катер, то, пожалуй, между нами имеет место маленькая деловая симпатия!

Авшурка подняла лапу, в которой, оказывается, все это время сжимала брелок доступа к управлению катером, дразняще покачала его на когте и хотела спрятать обратно, но рыжий так быстро взмахнул рукой, что Сара недоуменно уставилась на опустевший палец.

— Держи, — сказал Дэн напарнику.

— Огромное спасибо! — Тед так благодарно улыбнулся авшурке, словно она лично вручила ему брелок. — Пошли, ребята!

Сара глухо заурчала, потрясенная наглостью хумансов. Но межрасовый конфликт будет потом, а катер у нее отжимают прямо сейчас, и надо срочно что-то делать!

— Эй, погодите! — умоляюще возопила она вслед мародерам. — Не надо спешить скорее меня, для нашего общего самочувствия будет намного лучше, если я полечу с вами!

— Мм… ну, пожалуй, да, — нехотя признали космолетчики, останавливаясь и снова поворачиваясь к авшурке.

Если Сара отвезет их на лайнер и ей там заплатят, это уже называется транспортные услуги, а не угон катера. Вот только откуда у авшура такая готовность помогать своему не-ближнему?! Космолетчики ее даже просить об этом не стали, будучи уверены, что любой нормальный ксенос откажется лететь черт-те знает куда с полным кораблем вооруженных, раненых и грязных хумансов. Ну разве что под дулом бластера, но это уже не угон катера, а захват заложника, такого авшуры точно не простят.

Сара приободрилась и поплотнее запахнула халатик.

— Тогда имейте терпение, покуда я упакую свое имущество!

— Какое еще имущество?! — снова напряглись космолетчики, решив, что коварная авшурка держит их за идиотов и, пока они будут мяться под запертой дверью, позвонит в полицию или, хуже того, своим родичам.

Сара уставилась на хумансов с искренним изумлением:

— То есть вы имеете финансовую смелость предложить мне навсегда покинуть эту халупу в одном халате и с нерасчесанными подмышками?! Нет, ну если вы готовы заново сделать мне гардероб, то я согласна поплакать и утешиться…

— Так, стоп! — решительно потребовала Трикси, не давая заморочить себе голову. — Почему навсегда? На пару часов, до орбиты и обратно!

— Таки шо я забыла на той орбите и этой планете, за исключением лучших лет своей жизни?! Мои нервы требуют срочно сменить обстановку, иначе я за них не отвечаю!

— Но мы летим на Кассандру, — попыталась отговорить ее Кира. — Она вам вряд ли подойдет, это почти не освоенная и не заселенная планета, на ней торговать не с кем…

Трикси укоризненно покосилась на начальницу: а как же режим секретности, так строго поддерживаемый самой Кирой?! Впрочем, до Кассандры осталось всего три скачка через автоматические станции, и перед отлетом Дэн на всякий случай скинул пилоту «Флипса» расчет трассы. Так что скрывать, пожалуй, и впрямь уже нечего.

— Ой, я знаю за вашу Кассандру! — еще больше воодушевилась авшурка. — Мой дядя ходил до ее Ванессы с любовным предложением бизнеса, но ему назначили такой маршрут, что он разорился бы на подметках! Шо, ее внук таки начал ломать эту лепешку и макать в хумус?!

— Нет, Кассандра досталась нам по завещанию, и мы перевозим туда центральный офис. — Кире совершенно не хотелось вдаваться в подробности, теряя время, но и откровенно ссориться с авшурами — тоже.

— Космос таки услышал мои молитвы! — картинно воздела лапы авшурка. — И вы теперь станете сочинять мне, шо в этом офисе не найдется ни одного маленького уютного терминала для юриста, который трудится в поте лица за хороший процент от принесенной пользы?!