Рядом. Том 1 - Громыко Ольга Николаевна

— А лучше доживите до двухсот лет и натяните этому шакалу нос! — бодро посоветовал пилот.

Герцогиня тихо заклекотала и соизволила благосклонно потеребить Теда за щеку.

— Непременно, мой мальчик, непременно!

На этот раз команда собралась в комнате Теодора. Вчерне допросив «героев», Станислав отложил детальный разбор полетов до возвращения на корабль и ушел к себе. Остальные остались еще немного поболтать.

— Кажется, Ванесса все-таки расстроилась, — огорченно сказала Полина. — Когда она проходила мимо зеркала, у нее такое лицо было…

Теодор потер щеку, безуспешно пытаясь избавиться от ощущения вцепившейся в нее костлявой, а-ля куриная, старушечьей лапки.

— Еще бы, родной внук такую свинью подложил. Даже не дождался, когда она остынет!

Ланс никакой свиньи в замке не видел и не понимал, чем холодная свинья лучше теплой, ведь лежать с ней еще неприятнее! Но встревать в разговор не хотелось, «котик» уютно устроился в глубоком кресле в углу и тихо радовался, что все обошлось. Намаявшийся Сеня свернулся клубком у него на коленях, нервно вздрагивая во сне всем телом.

— Ничего, может, через пару поколений в одном из его потомков проснутся Ванессины гены, — злорадно напророчила Полина, — и за нее отомстят!

— А гены могут спать? — заинтересовался Дэн.

— Да, когда их глушат доминантные, более сильные. Ну и от их комбинации много зависит, ведь если у флайера плохая аэродинамика, — Полина нарочно выбрала такой пример, чтобы даже Тед с Лансом прислушались, — то даже с самым мощным двигателем он гонку не выиграет.

Навигатор потер лоб. Еще один непредсказуемый фактор! Может, кластер преданности тоже работает только в комплексе с чем-то? И у киборгов он действительно просто болтается в генокоде, как деталь от совсем другой техники? Или как раз у киборгов он работает на полную мощность, потому что его ничто не глушит?!

В комнате стало душновато. Тед снова открыл окно и помимо воли залюбовался ночным пейзажем, залакированным лунным светом.

— Вообще ничего такая планетка, зачетная, — признал пилот. — Жалко будет, если ее целиком в бетон закатают! Хотя парочки баров и «Матушки Крольчихи» здесь все-таки не хватает.

— А как же Кира? — укоризненно напомнила Полина.

— Что — Кира? — искренне удивился Тед. — Я о ней и забочусь, а то даже сводить девушку некуда.

Подруга закатила глаза, но вмешиваться в столь высокие отношения не стала.

— Но внучок-то, а! — Пилот никак не мог забыть самодовольное лицо Виктора, уверенного, что победа, так или иначе, останется за ним. — Хорош гусь! Стервятник, точнее!

— Тед, а ведь твои родители тоже мечтали о родовом поместье, — неожиданно сказал Дэн. — Но ты ненавидишь ферму и удрал с нее.

— Ну так удрал же, а они пусть живут как хотят, — обиделся Тед. — Мне их деньги не нужны, пусть все Лике завещают.

— И она продаст ферму, когда ее унаследует?

— Ну… скорее всего, — смутился Тед. — Если вдруг на старости лет землей не пропрется.

— Твоих родителей это огорчает?

— Они меня тоже огорчают, — буркнул пилот. — Каждый человек имеет право заниматься тем, что нравится ему, а не его предкам!

— Тогда почему ты на стороне Ванессы, а не Виктора?

— Ну ты блин…

Пилот осекся. Напарник искренне хотел разобраться в очередной психологической загадке, а не обидеть его.

— Потому что в этом деле есть еще одна сторона, — ответила за Теда Полина.

— Какая?

— Кассандра. Фермерских хозяйств пруд пруди, им от смены владельца ничего не сделается, а эта планета уникальна. Здесь можно устроить парк развлечений, курорт, санаторий, туристическую базу, маленький элитный отель, да те же бары при станции гашения, и они будут приносить доход, пусть не такой огромный, но любому нормальному человеку на десять жизней хватит.

— И потому что Виктор — мерзкий самовлюбленный болван, — добавил Тед. — Которого очень хочется проучить.

— Логично, — подумав, согласился Дэн с ними обоими.

Станислав даже не удивился, когда утром обнаружил, что вся молодежь дрыхнет в одной комнате. Первой срубилась Полина, и напарники не стали ее тормошить. Только понизили голоса, чем успешно убаюкали Ланса: вслушиваться во «взрослые» малопонятные разговоры ему быстро надоело, а пересесть за терминал не дал разоспавшийся на коленях кот. Тед продержался до рассвета, потом «на минутку» закрыл глаза, и через полчаса Дэн решил, что второе кресло ничем не хуже кровати в его комнате.

— ПОДЪЕМ! — гаркнул капитан и ушел, мстительно улыбаясь.

В столовой гостей ждал скромный аристократический завтрак: овсянка, омлет, отварные колбаски, жареный бекон, тосты с паштетом, сырная нарезка, три вида варенья и пять видов булочек. Отвертеться от него Станислав даже не пытался, пусть Ванесса развлечется напоследок. К тому же Тед с Полиной так зверски зевали, что без литра кофе толку от них все равно не было бы.

— А я знаю, почему вы такие кислые! — триумфально заявил Вениамин, заставив всех воровато вздрогнуть. — в замке очень спертый воздух, а вы привыкли к автоматическим кондиционерам и наверняка не догадались проветрить комнаты перед сном.

— Уж чего-чего, а свежего воздуха этой ночью им хватило, — мрачно пошутил Станислав. — Тсс, потом расскажем!

Герцогиня вышла к столу при полном параде — с тщательно уложенными волосами, в сером облегающем платье, туфлях на каблучке и «неброском» изумрудном гарнитуре, но вытеснить из памяти капитана образ в белой ночнушке у нее не было ни единого шанса.

Выглядела Ванесса на все сто, и сегодня это, увы, не являлось комплиментом. Но уронить лицо (даже такое изжелта-серое) хозяйка замка никак не могла и вела себя как ни в чем не бывало: скрежетала не умолкая, на сей раз избрав фаворитом Вениамина — видимо, из-за того, что тот не притворялся из вежливости, а действительно был не в курсе ночных событий.

Сама герцогиня упомянула о них всего раз.

— А знаешь, пожалуй, Виктор был прав… — ни с того ни с сего произнесла она в пространство, на полуслове прервав оду кассандрийским горячим источникам. — Да! — Старуха удовлетворенно кивнула. — Так и поступим!

Не успел растерявшийся Вениамин уточнить, что она имеет в виду, как Ванесса вернулась от воображаемого собеседника к настоящему и продолжила монолог с места обрыва.

После завтрака герцогиня, к огромному облегчению Станислава, сама подняла вопрос о разгрузке и оплате. По-старушечьи придирчиво осмотрела каждую коробку, проверила сопроводительные документы и перевела космолетчикам ровно ту сумму, что значилась в договоре. Капитана это только обрадовало: чаевые его всегда смущали, как подачка на бедность.

Транспортник уже заканчивал гашение, когда внимательно наблюдавшая за этим Ванесса внезапно спохватилась, отдала слугам какой-то приказ, и к трапу подбежала запыхавшаяся горничная с… раритетной банкой «DEX elit»!

— Она все равно уже открыта, — пояснила герцогиня, — а я сомневаюсь, что в ближайшее время к нам залетят такие же любители кормосмеси.

«Котик» жалобно покосился на капитана.

— Бери-бери, не стесняйся, — «подбодрил» Станислав. — Заслужил же.

«Спасая псину, которую сам же и выпустил!» — красноречиво добавили капитанские глаза.

Ланс обреченно спустился по ступенькам и протянул руку за банкой.

— А что надо сказать? — проскрипела Ванесса со слащавой улыбкой благодетельницы сирых киборгов.

— Спасибо! — торопливо ответила Полина, пока «котик» не подобрал свой вариант. — И большое спасибо за прием, нам у вас очень-очень понравилось!

Герцогиня самодовольно задрала подбородок — а что, могло быть иначе?!

— Тогда до скорой встречи, — многообещающе объявила она и, сочтя проводы состоявшимися, развернулась и пошла к крыльцу.

— Эх, лучше бы она нам недопитое вино отдала! — вздохнул Тед, когда шлюз закрылся.

Станислав цыкнул на пилота, но не очень убедительно.

Команда разошлась по своим местам, и только Дэн, привычно подключившийся к корабельным камерам, видел, как на полпути Ванесса пошатнулась, горничная предупредительно подхватила ее под локоть и уже не отпускала до самой двери.