От света не сбежать (СИ) - Валентеева Ольга

— Я не… — попыталась было возразить Лени, но Арт оттеснил меня от неё. Я решил отступить — потому что Артиан рассказывал Илении что-то про здоровое питание и эмоциональное состояние. И, кажется, невестка с удовольствием слушала, даже задавала какие-то вопросы, перестав обращать внимание на некую эксцентричность фейри. А Арт, отыскав благодарную слушательницу, разливался соловьем.

— Странный он все-таки, — тихо сказал Лави.

— Не то слово, — обернулся я к эльфу. Лави и Энтареаль ехали сразу за мной, защищая от возможной опасности.

— Может, вернем фейри в академию? — угрюмо поинтересовался наставник.

— Обязательно, — ответил ему. — Только сначала надо снять печать.

— А надо ли?

— Я ему обещал.

Энтареаль нахмурился еще сильнее. Ему не нравился Арт, это было заметно. Хотя, был ли в нашей компании тот, кому он нравился? Впрочем, Иления вон слушает и довольна. Но Арт показывает ей свою лучшую сторону.

Мы проехали городские стены. И сразу же окунулись в людской водоворот. Люди выскакивали на улицы, слышались приветственные возгласы, и вскоре мы едва продвигались из-за шумевшей толпы. Неужели меня и правда рады видеть? Никак не мог к этому привыкнуть, но после войны отношение простого народа ко мне изменилось. Я это чувствовал. И в глубине души был очень рад. До дворца мы пробирались около часа. В отличие от народа, придворные встречали своего властелина со всем должным уважением, но и только. Они по-прежнему меня боялись, и правильно делали, потому что я ни у кого не собирался идти на поводу.

Слуги уже подготовили комнаты для гостей. Жаль, на этот раз Наина и Ранибетта не встречали своих женихов, и Лави с Каем напрасно искали их взглядами. Однако мне доложили, что девушки приедут с двумя лучшими студентами, которым я обещал приглашения на праздники. Что ж, впереди ждало пару дней напряженной работы — нужно было быстро вникнуть в дела. А затем — еще неделя развлечений для кого угодно, только не для меня, и экзамены, которые так и не успел сдать вовремя.

— Ваше темнейшество, — прервал мои раздумья появившийся управляющий, — нижайше прошу простить меня, но прибывший с вами господин Эррион требует предоставить ему другие покои, чтобы они находились в вашем крыле. Как нам быть?

— Предоставьте, — вздохнул я, зная, что если Арту отказать, он захватит комнаты силой. — И передайте мое распоряжение, что господину Эрриону разрешено входить ко мне в любое время дня и ночи. А главное — что он находится под моей личной защитой, и, значит, неприкосновенен.

Если управляющий и удивился таким распоряжениям, то виду не подал, а только откланялся и поспешил исполнит приказ. А я, учитывая характер фейки, побаивался, что в моем дворце его прихлопнут в первый же вечер. Странно, что он до сих пор не здесь. Шун скучал, сидя на подоконнике, а я наслаждался последними часами покоя. Поужинать, выспаться — и за дела. Или не ужинать? Эти несомненно важные размышления прервало появление Артиана. Шун тут же оживился и забрался к нему на руки.

— Скучали? — поинтересовался фейри, плюхаясь в кресло напротив.

— Он — да. — Указал на Шуна. — А я как-то не очень.

— Врешь. Тебе ведь нудно сидеть здесь и таращиться в стену.

— Сегодня не нудно. Портал забирает много сил, — пытался вразумить фейри.

— Не прибедняйся! Твоих сил хватит на десяток собственных порталов. Что уж говорить об одном искусственном? Но я не об этом хотел поговорить. Как ты смотришь на то, чтобы сменить дворцовую охрану, Эринальд?

— Прямо сейчас? — У меня едва глаза на лоб не полезли.

— Зачем же сейчас? Утром. Половина только и думает, чтобы ты исчез с лица земли. Другая половина тоже не особенно преданна. Кто отвечает за охрану, Энтареаль?

— Да. — Мне начинало казаться, что схожу с ума.

— Значит, я поговорю с Энтареалем. Это же надо!

— А где брать других охранников, Арт? — спросил я.

— Искать! — Беспечно ответил фейри. — Искать, Эрин. Третьего не дано. Ты ужинать будешь? Я дико голодный. И друзьям твоим подпортить аппетит не помешает.

— Вообще-то не собирался.

— Так соберись! Питаться надо регулярно. Ой, это я после встречи с Иленией заинтересовался вопросами правильного питания. Но и тебя тоже касается. Пойду, распоряжусь.

И Арт с легкостью подскочил с кресла, через мгновение скрываясь за дверью. Нудно? Нет, с таким соседом мне никогда не будет нудно!

Арт привычно устроился на подоконнике и закрылся крыльями, даровавшими ему невидимость. Именно этой способности — становиться незаметным для всего мира — ему не хватало больше всего. Зато сюда скоро должны были прийти. Он уловил обрывки мыслей приятелей Эрина. Будь его воля, никогда бы не стал общаться с ними. Но сейчас речь шла не о глупых амбициях и неприязни, которую к нему испытывали эти ребята, а о том, чтобы защитить Эрина от покушения. В том, что оно будет, он даже не сомневался. Наконец, дверь скрипнула, пропуская живописную компанию.

— Я когда-нибудь его убью, — тихо шипел Кай, первым входя в гостиную. — Крылья оторву и прибью над кроватью!

— Угомонись, — отвечал ему Ник. — Стоит просто признать: Артиан злит нас только потому, что мы сами позволяем себя злить.

Арт усмехнулся. Как же они глупы! Те, кто считает, что может его понять. Тем временем компания, в которой не хватало только Эрина, разместилась на диванчиках и креслах. Старшие эльфы — рядом. Видимо, у них легкий романчик. Лайла держалась рядом с братом. Кай и Ник — отдельно ото всех.

— Не понимаю, почему Эрин молчит. — Лави задумчиво глядел в окно, на огоньки, видневшиеся вдали. — Разве его не злит Арт?

— Мне кажется, он его забавляет, — сказала Лайла. — И главное — Эрину его жаль.

— А нас — нет? — меланхолично поинтересовался Энтареаль, глядя на огонь в камине. — Увы, Эрин слишком доверчив. И Арт этим воспользовался. Это и наша вина тоже. Проглядели. Но пусть только шевельнется не в ту сторону — сразу пришибу.

— Может, начнете с другого кандидата? — Не выдержал Артиан — и спрыгнул с подоконника, убирая завесу.

— Подслушиваешь? — Метнулся к нему Кай.

Арт грациозно отступил, и демон чуть не вытянулся на полу.

— Нет, провожу разведку, — ответил звонко. — А вот вы, похоже, расслабились, господа.

— Что ты имеешь в виду? — Нахмурился Энтареаль. Из всей компании приятелей Эрина он казался самым противным, но, увы, и самым сильным, поэтому нельзя просто списать его со счетов.

— А то, что вы бездействуете, когда надо рыть носом землю.

Арт не понимал спокойствия этих людей — и не только. Как они могут вот так сидеть и разговаривать ни о чем, когда до дня рождения Эринальда осталось меньше недели? Вспомнилась женщина, которую Артиан видел, вытаскивая Эрина с того света, и её просьба — защитить непутевого внука. Хотя бы пока ему не исполнится сто пятьдесят один.

— Прекращай говорить загадками! — потребовал Энтареаль.

— Наоборот, я предельно прям, — Арта безумно злила чужая беспечность. — Охрана дворца хуже некуда. Если в эту минуту кто-то захочет напасть на Эрина, никто ему не помешает, кроме, разве что, Шуна.

Кажется, до них начинает доходить. Потому что эмоциональный фон в комнате изменился. Жаль, с ментальной связью пока не все так гладко — все-таки ей не научишься управлять за день, но Арт старался. Но сейчас, после напряженного дня, остались только эмоции.

— Нужно немедленно сменить дворцовую охрану, — продолжил Артиан. — Почти всю. Всего лишь пятнадцать темных можно оставить на посту. И сделать это надо быстро и незаметно. Подозреваю, что пока что наши противники выжидают, и основной удар нанесут во время торжеств, когда Эрин будет на виду.

— Кем мы их заменим? — спросил Кай. — Ты представляешь, где прямо сейчас можно найти сотню темных, которым можно доверять? Нет, мы справимся сами. Глаз с Эрина не спустим.

— И получится, как в академии. — Арт плюхнулся в кресло и закинул ногу на ногу. — Поймите, Эрин не позволит вам рисковать жизнью. И пострадает сам. Отсюда вывод — необходимо сделать так, чтобы преступники не добрались до него.