Рядом. Том 1 - Громыко Ольга Николаевна

— Их всех убили, — нарушил звенящую тишину Дэн. — Выстрелом в лоб в упор, чтобы гарантированно уничтожить мозг и процессор.

— Зачем?! Можно же просто приказать киборгам умереть!

— Возможно, они отказались выполнять этот приказ, — буднично, как на вопрос о трассе, ответил навигатор, и от этого Станиславу стало еще жутче.

Капитан торопливо пересчитал стенды. Двадцать шесть. Где хозяева станции набрали столько разумных киборгов? Что с ними сделали, а главное, почему?!

— Ой мамочки… — охнуло за спиной.

Капитан резко обернулся и обнаружил не только Полину, но и Вениамина.

— Я же приказал вам оставаться на корабле!

— Вы Теду приказали, — резонно возразила девушка.

Оба киборга сделали невинные лица: так это же свои, им можно «незаметно» подкрадываться!

— А мы подумали, вдруг кому-нибудь понадобится срочная медицинская помощь? — Доктор выразительно помахал диагностом в одной руке и аптечкой в другой.

Станислав пробурчал, что если бы он прихватил с собой бластер, то помощь понадобилась бы непрошеным помощникам, рефлексы-то не пропьешь! Но отсылать Полину с Венькой назад по коридору нет смысла, теперь им безопаснее тут, под прикрытием киборгов.

Капитан медленно прошелся вдоль стендов. В девяти из них закопченных дырок не было, что вселяло надежду. Может, хотя бы этим бедолагам удалось выжить и вырваться на свободу? Станислав с удивлением поймал себя на мысли, что болеет за сорванных киборгов, а не за людей, хотя последних наверняка полегло больше.

— Похоже, тут приключился «бунт машин», — минутой позже пришел к тому же выводу Вениамин. — Не знаю, что эти люди делали с киборгами, но, видимо, ничего хорошего.

— И кто победил? — растерянно спросила Полина.

Станислава тоже очень интересовал этот вопрос. Если люди, то почему они не вызвали полицию? Если киборги, то зачем они привели в порядок станцию? И куда, черт побери, исчезли победители?!

Ланс с беспокойством посматривал на Дэна. Люди или киборги, какая разница, ведь это чужие люди и киборги, а защищать от них придется своих. Так что лучше бы это были люди, с ними легче справиться.

Дэн тоже сомневался, что обрадуется встрече с очередными разумными собратьями. Тут один Ланс когда-то кучу проблем им создал, причем исключительно от страха и отчаяния, так-то он очень тихий и послушный. А здесь их может оказаться девять, озлобленных и уже попробовавших хозяйской крови (возможно даже, в буквальном смысле, если на станции закончилась кормосмесь)!

И все же… Сейчас навигатор уже не представлял «Космический мозгоед» без Ланса, а ведь если бы решение о его «зачислении» в команду принимал Дэн, то «котик» погиб бы на складе или пропал в джунглях. Откуда друзья уже тогда знали, что он так прекрасно к ним впишется? Ведь про кластер преданности им никто не рассказывал…

Может, удалось бы подружиться и с этими девятью киборгами?

— Ой! — почему-то шепотом воскликнула Полина, успевшая отойти в дальний угол. — Ланс!

Киборг послушно приблизился, но оказалось, что его вовсе не подзывали. Девушка стояла возле крайней из десяти криокамер, единственного уцелевшего оборудования. Массивные, бронированные, они способны выдержать даже взрыв корабля и какое-то время автономно работать в вакууме.

— Идентичный фенотип, — равнодушно согласился Ланс, едва глянув налицо в прозрачном окошке.

Заполнявший камеру буферный гель немного искажал и размывал черты, но именно это и позволило Полине опознать «фенотип», стерев мелкие отличия: более короткие волосы, шрамы в других местах, оба уха целые.

Зато тело клона обрывалось на грудной клетке, обугленной снизу, и рук у него тоже не было.

— А в этой — явно человек, — присмотрелся к соседней камере Вениамин. — С виду целый.

— В этой тоже. — Станислав знал, что киборги могут выглядеть как угодно, но вряд ли настолько убого — с дряблой кожей в пигментных пятнах, кривоватыми ногами и впалой фудью.

Над десятой горел красный огонек, и заглянувший в нее Вениамин поспешил отвернуться. Похоже, холодильная установка отказала почти сразу после запуска.

— Кунсткамера какая-то, — поежился доктор. — Почему их тут бросили?

— Выходит, победили киборги? — оживилась Полина.

— После чего гуманно запихали уцелевших людей в криокамеры, а трупы цинично — в мусоросжигатель? — скептически возразил Станислав. — Что-то тут не вяжется.

— Почему? — наивно удивилась девушка.

— Потому что логичнее поступить наоборот, — без тени смущения поддержал капитана Дэн. — По крайней мере, три года назад я так и сделал бы.

— А сейчас?

— Не знаю, — честно сказал киборг. — Смотря что сделали эти люди.

— Ну, по крайней мере, у тебя хотя бы появились варианты, — вздохнул капитан.

— Но зачем кто-то положил в камеру останки киборга? — недоуменно поскреб в затылке Вениамин. — Судя по оттенку кожи, на тот момент он был давно мертв.

— Может, они все были мертвыми? — предположила Полина. — Выжившие «похоронили» их и улетели.

— И отчего они умерли?

Доктор присмотрелся к двум ближайшим телам, но ни ран, ни признаков болезни или удушения вакуумом не нашел. И на лицах не предсмертные гримасы или трупное равнодушие, а вполне себе живой испуг, так почти все криогенированные выглядят — страшно же, когда над головой крышка «гроба» захлопывается!

— Да, на покойников они не похожи. — Вениамин откинул защитную панель и потыкал пальцем в информационный экран камеры, но тот лишь протестующе пищал и мигал. — Надо же, и тут намертво запаролено. И как, скажите на милость, спасателям до них добираться? Нет, конечно, можно попытаться вскрыть камеру резаком, но шанс повредить тело слишком велик, и уложить его назад точно не удастся.

— Значит, не очень-то им хотелось спасаться, — предположила Полина.

— Или не с нашей помощью, — добавил Дэн.

Станислав вздрогнул и круто развернулся, но это всего лишь доломался и упал на пол державшийся на честном слове фрагмент разбитого прибора. По полу раскатились маленькие закупоренные пробирки, наполненные красноватой жидкостью.

Капитан смущенно поправил фуражку.

— Давайте все-таки найдем центр управления, — распорядился он. — А с ним, возможно, и разгадку.

Дверь центра управления, маскировавшегося под одну из кают, тоже была заперта. Но тут Станислав уже озверел, призвал Михалыча, и они вместе с Дэном осторожно ее вскрыли, сперва убедившись, что по ту сторону не вакуум или еще что похлеще вроде хлорбетакриспина.

Теперь космолетчики абсолютно точно знали: на станции, кроме них, нет ни единой живой души. Зато в ангаре стоят два пустых катера, и места для третьего там нет.

— Не в скафандрах же они отсюда уплыли! — изумился Тед, которому наконец позволили покинуть пост за штурвалом.

— Их мог забрать другой корабль, те же центавриане. — Станислав не столько спорил с пилотом, сколько прорабатывал возможные варианты.

— Они же подлетели одновременно с нами!

— Может, это был уже не первый заход. Убедились, что на станции больше никого нет, и смылись.

— А люди в криокамерах?

— Ну, им-то уже спешить некуда, могут хоть десять лет там пролежать, пока друзья не вернутся с подмогой.

— На фига вообще было их морозить? И почему все мало-мальски важное заперто и запаролено, а центральный шлюз открыт нараспашку?

Станислав досадливо пожал плечами. Он уже устал от загадок станции, и сейчас капитана больше волновали их собственные проблемы: как поскорее отсюда убраться, если система гашения и межпланетная связь тоже на «замке»? Хакер вроде Фрэнка или Киры живо перевербовал бы искин на свою сторону, но Дэн был всего лишь очень продвинутым пользователем. Более того, кто-то постарался защитить станционную систему именно от киборгов, и при попытке прямого подключения навигатора атаковало столько защитных программ, что он еле успел оборвать связь.