Рядом. Том 2 - Громыко Ольга Николаевна

— Пираты?!

Несмотря на «грзн» репутацию, сердце капитана екнуло. В червоточину без перезарядки прыжкового двигателя не уйти, а на досветовых скоростях грузовой корабль легко догонят и возьмут в клещи. Тед еще мог попытаться выйти из окружения, но Ланс слишком хорошо знает технические характеристики «Космического мозгоеда» и побоится выяснять реальный предел его прочности.

— Не знаю, котик, ты же так и не купил мне эмиссионный сканер! — с упреком напомнил искин голосом исстрадавшейся по бриллиантовому колье любовницы.

— Он же определяет тип корабля, а не команды! — возмутился Станислав.

— Так ведь они взаимосвязаны! — обиженно промурлыкала Маша. — Если нет оружия, значит, точно не пираты!

— Да оно сейчас у каждого второго есть! И у пиратов, и от пиратов… И вообще, это был риторический вопрос! — Капитан спохватился, что спорить с капризничающим искином — последнее дело.

Пока что, впрочем, незнакомцы не изъявляли желания нападать. Просто тревожно мигали на экране лидара россыпью неподвижных точек, и Станислав чувствовал себя кошкой, крадущейся сквозь собачью стаю.

— Нет, так не годится! — вслух подумал капитан.

Если это действительно пираты, уважительно пропускающие мозгоедов, то к лайнеру они могут отнестись с куда меньшим пиететом. Придется, как Станислав и обещал Збышеку, договариваться.

Капитан поправил фуражку, убрал с терминала кружку с недопитым кофе и турнул кошку, пытавшуюся его допить.

— Маша, свяжись с кем-нибудь из них! Надо узнать, кто это и что им здесь надо.

Перехватывать и расшифровывать радиосигналы опять-таки не пришлось — они сами пришли на корвет и постучались в антенну.

— Получен запрос на установку связи. — Радист вопросительно полуобернулся к командирскому пульту.

— Устанавливай, — после краткого раздумья решил майор. Тоже ведь интересно знать, с кем имеем дело! — И дай картинку на мой пульт!

Картинка оказалась ошеломляющей для обеих сторон.

— Станислав Федотович! — охнул майор, разом ощутив себя младше на десяток лет и парочку званий.

— Олег… капитан Васильев! — Станислав присмотрелся и поправился еще раз: — Виноват, уже майор Васильев! Какими судьбами?!

Агат, услышав знакомый голос, привскочил, уперся передними лапами в край пульта и приветственно гавкнул, энергично лупя хвостом по хозяйской ноге.

— Пиратов ловим! — Олег беззлобно, исключительно из-за эсбэшника цыкнул на пса. Так-то Агат частенько «управлял» кораблем вместе с хозяином, кто-то из экипажа даже исхитрился сделать голографию — «настоящий кобель» за командирским пультом, в сползшей на ухо майорской фуражке. — А вы куда направляетесь?

— На Кассандру, везем груз для ее новых владельцев.

— Ого! Герцог делает ремонт в своем замке?!

— Нет, Ванесса завещала все свое имущество на, скажем так, благотворительность.

— Замечательная новость! — рассмеялся не только Олег, но и кое-то из его команды — видимо, скучающая герцогиня успела одарить своим гостеприимством и «Собачьих детей», случайно или по делу занесенных в ее вотчину. — Представляю, какое искреннее и безутешное горе испытывают Ванессины родственники в связи с ее кончиной!

Эсбэшник очень выразительно кашлянул.

— Это старшина Петухов! — забывшись, радостно пояснил Олег. — Из наших, в отставке.

Эсбэшник презрительно дернул углом рта. Какой-то старшина, да еще бывший, а этот глупый майоришка тут же полез с ним миндальничать и выбалтывать планы командования!

— Гоните его к черту, — прошипел он, не особо беспокоясь о том, услышат его на транспортнике или нет, — он срывает нам важную операцию!

— Извините, капитан Петухов, — Олег сделал сурово-напыщенное лицо, лучше всяких гримас выражавшее мнение майора об эсбэшнике и его приказе, — но вы должны покинуть зону боевых действий!

Станислав понимающе усмехнулся.

— Да ничего, я понимаю — служба! Только обождите с пальбой еще минутку, там за нами лайнер идет, не зацепите его случайно! — в шутку попросил капитан.

Лицо Олега неуловимо изменилось, как и атмосфера разговора. Вот только что двое сослуживцев расслабленно беседовали на солнечном плацу — и вдруг невесть откуда взявшаяся туча накрыла их холодной ветреной тенью.

— Какой лайнер?!

— Гражданский лайнер «Флипс», оснащен двухтурельным лазерным орудием средней мощности, на борту находится двести сорок шесть гражданских лиц и киборгов и их личное имущество, — озадаченно доложил Станислав по полной форме — военные при исполнении, как и киборги в боевом режиме, шуток и метафор не понимают. — Центральный офис ОЗК переезжает на Кассандру, а мы сопровождаем их и везем часть багажа.

— Зарегистрирован выход из червоточины! — доложила старпом. — На два-пять-один, дистанция девять с половиной секунд!

— Совпадение по спектрограмме — девяносто семь процентов! — откликнулся дежурный по приборам с другой стороны командного центра.

Туча заклокотала, наливаясь черным и багровым.

— Боевая тревога! — рявкнул эсбэшник и попытался оттеснить Олега от капитанского пульта, но майор, даже вконец сбитый с толку, автоматически загородил его плечом, а Агат снова вскочил и рыкнул, заставив чужака уважать личное пространство. — Немедленно прекратите переговоры с противником и открывайте огонь!

Экипаж фрегата растерянно переглядывался, не зная, кого слушать и что делать. Капитан на своем корабле — царь и бог, однако рано или поздно ему придется вернуться в порт и предстать перед военным трибуналом. Понятно, что большая часть вины падет на командира, но и остальных рикошетом зацепит: почему безропотно ему подчинились?! Или, напротив, почему не подчинились?! Черт его знает, как оно потом обернется, а своему майору боевая группа доверяла намного больше, чем чужому!

Корветы на свой страх и риск начали стягиваться к лайнеру на расстояние выстрела, но пока начальство не договорится между собой, тоже ничего предпринимать не желали.

«Космический мозгоед», успевший практически остановиться, снова стал набирать ход.

— «Цербер», транспортное судно перекрывает нам траекторию стрельбы! — возмущенно донесли с «Хатико», ближайшего к «Флипсу» корвета.

— Перекрываем, — спокойно подтвердил голос Дэна за капитанской спиной.

Станислав в первый момент подумал, что навигатор опять «телепортировался» в пультогостиную с помощью голограммы, но, обернувшись, обнаружил рыжего во плоти, до сих пор перебинтованной от пояса до шеи.

— Ты зачем встал?! — цыкнул на него капитан. — Возвращайся в постель!

Олег с Дэном столкнулись взглядами, как поверх скрещенных клинков.

— Нет, — непривычно резко ответил навигатор. — Я не уйду. И «Космический мозгоед» тоже никуда не уйдет.

Станислав посмотрел на пилотское кресло. Ланс виновато сжался за его спинкой, но продолжал выполнять сброшенный навигатором маневр. Если капитан прикажет ему развернуться и улететь, кого он послушается?! И если Дэна, то что взбунтовавшиеся киборги сделают с экс-капитаном?!

— Ведь правда?! — покосившись на Станислава, добавил рыжий дрогнувшим, разом выдавшим его реальный возраст голосом.

«Ну вот я и доигрался», — с раскаянием сообразил капитан. Нет, не в киберзащитника — в пример для подражания! Дэн и не думал поднимать восстание, напротив — всего лишь предвосхитил капитанский приказ, рассчитав его, как трассу. Тут переменная отваги, там константа самопожертвования, помноженная на градиент долга плюс верность команде и минус верность армии, а здесь немного навигаторской импровизации, иначе «Космический мозгоед» не успел бы выполнить маневр… Ведь именно этому вы так долго учили меня, Станислав Федотович?!

— Разумеется. — Капитан снова обратил взгляд к вирт-экрану. — Олег, это какое-то недоразумение! «Флипс» не имеет никакого отношения к пиратам, на нем летят ученые, волонтеры и разумные киборги, вы можете подняться к ним на борт и лично в этом убедиться! Проверьте наши документы, в конце концов, запросите высшее командование, на Кассандре есть межпланетная связь!