Академия Акм (СИ) - Гончарова Галина Дмитриевна

А больше делать и нечего было. Оставалось сидеть и ждать.

Лезть в долину?

Для этого нужен будет маг воздуха, не меньше. По земле туда не пройдешь… ладно, маг земли мог бы. Но не присутствующие.

— Анни, ты можешь посмотреть, что там происходит? — потеребила подругу Селия.

Анна-Лиза кивнула.

Вода себе дырочку найдет, а маг воды может видеть то, что видит вода. Хотя это и тяжело, но у нее сил хватает…

Долина уже заполнилась черной смолой. И теперь та застывала.

Медленно твердела, источая густой темный дым. Гадкий даже на вид.

Анне-Лизе туда лезть не хотелось.

— Там ничего живого.

— Кто знает, — хмыкнул Рон. — Могли уцелеть в пещерах. И пленного мы оставили… если туда эта пакость не дотекла, то один выживший будет.

Анна-Лиза пожала плечами. Главное, чтобы ее не заставляли все это раскапывать. Остальное — разберем.

— Интересно, сколько еще таких алтарей по горам?

— Думаю, много, — Рон прищурился так, словно хотел увидеть нечто за горами. — Придется выпалывать. Или опять наползут.

Вот в этом никто не сомневался.

— Интересно, почему нас сюда выкинуло? — задумалась Селия.

Рассуждать было легче, чем думать о погибшем друге. Хорошо хоть Линду отослали и делом заняли, она бы тут вообще с ума сошла.

— А правда? — задумался Рональд. — В телепорт мы вошли нормально…

— а потом пришли в себя уже в камере. Как такое может быть?

— Искажение координат, - подсказала Селия. — Маяк на другую конечную точку, или просто — мгновенный сбой и нас выкидывает в нужное место.

— Хорошо по округе не размазало. А могло…

— Полагаю, их и этот вариант устроил бы. Жертв где хочешь наловить можно.

— Да. у нас оркы пропадалы, — поддержал Тарх.

— Вот видишь. А вот как именно нас сюда…

Селия покусала кончик косы.

— Рассуждая логически, на ком-то из нас должен был быть артефакт. На ком?

— Ты, я, Юра…. Ты с кем-нибудь разговаривала до отъезда? С кем-то посторонним?

— Грельен Варкатт. Маркиз Варкатт, — вспомнила Селия. — Ой…

— А он друг де Креси, так?

— Так…

Селия прикинула, могли ей что-то прицепить в это время7

Выходило — могли. Сам Варкатт мог что-то и подсунуть, дело несложное. Там бляшка — с полмизинца, сунул незаметно в сумку или в карман плаща… точно. Плащ висел на вешалке, Грельен стоял неподалеку.

— Сволочь, — прошипела девушка, давая себе клятву.

Как только она окажется в Академии — остаток учебы Грельен проведет в кунсткамере. Работая экспонатом!

Она ему руки с ногами местами поменяет!

— я никого не видел. Юра… Юра мог, но с ним бы постарались не связываться, кто их знает, этих иномирцев…

— Жако его…

— Очень жалко.

— и Линду.

Рональд кивнул.

— Думаешь, у них могло что-то получиться?

— Я надеялась, — кивнула Селия.

Рональд мечтательно кивнул.

— Да, мы почти братья, и женаты были бы почти на сестрах. Вообще отлично!

Теперь это не сбудется. А жаль…

— Скорее бы пришла помощь. А Варкатту я сам ноги вырву.

— Я помогу, — кивнула Анна-Лиза, которая слышала весь разговор.

Рональд кивнул.

Разберемся. Дайте только в столицу вернуться.

***

Когда раздались голоса и даже пение, кто-то выругался, кто-то что-то сказал…

Компания приготовилась драться, но — не понадобилось.

Свои.

Анна-Лиза со вздохом облегчения откинулась на руки Арха. Все же воевать ей решительно не нравилось. Она могла, умела, и врагов жалеть не собиралась, но…

Это так негигиенично!

И запах ей не нравится.

Рональд поднялся и пошел приветствовать вновь прибывших. Что-то он докладывал, что-то докладывали ему…

Анна-Лиза даже не интересовалась. А вот Селия явно слушала и что-то для себя запоминала. Вот уж неугомонные…

Анни решила, что это — отличная пара.

Возвращение домой она даже не помнила — проспала половину. Благо, орки ее так на руках и несли… удобно, тепло и убаюкивает.

Красота!

***

Аудиенцию у монарха получила вся компания. Кроме рядовых орков — дискриминация. А так…

Рональд, Линда, Селия, Анна-Лиза, Грон — все были в сборе. В этот раз девушки были в форме адептов, Рональд опять в виде попугая, весь в розовых лентах и голубых кружевах, Грон тоже надел форму академии…

Все прилично, все достойно и скромно.

— Добро пожаловать, дамы и господа, начал свой спич Далларен. — Я благодарен вам за уничтожение гнезда 'собакоголовых', и в долгу не останусь. Молодые Аргайлы уже получили мою благодарность. Теперь вы, Грон. Пять процентов.

— Ваше…

— Государь.

— Простите, государь, не понял.

— Пять процентов от добычи земляного масла — лично вам, на ваш счет.

Грон встал и низко поклонился.

В ценах он разбирался, если месторождение будет достаточно богатым, через несколько лет он на герцогов поплевывать будет.

— Анна-Лиза Эресаль.

— Государь.

— Я дарю вам то, что больше всего необходимо. Независимость. Решение о вашем совершеннолетии и праве распоряжаться своим наследством без опекуна.

— Благодарю вас, государь.

— Разумеется, вы можете не выходить замуж… или…?

— Да, государь. Мы с Гроном решили заключить помолвку и пожениться, когда закончится срок траура.

— Траура? Ах да… примите мои соболезнования, леди Эресаль. Дамы, господа…

Император смотрел на сидящих напротив людей, и видел, что горе у них неподдельное. Серьезное, тяжелое. Особенно у Линды.

Девушка словно выцвела в один момент, даже волосы как пылью припорошило.

— Особые соболезнования леди Далг. Если бы я мог что-то для вас сделать…

Линда опустила глаза.

— Государь, у меня все есть.

— Есть. Но я хочу даровать вам титул графини де Креси.

Рты раскрыли все присутствующие… император насладился моментом, и принялся объяснять.

— Как оказалось, зараза проникла достаточно глубоко и высоко. И выкорчевывать нам ее предстоит не один год. В пещерах найдены документы, бумаги, списки, расписки, в том числе… много всего интересного, что позволяет сделать вывод о разветвленности сети 'собакоголовых'. Если уж они на императрицу замахнулись…

Все почтительно молчали.

Да, замахнулись. А ты все ушами промахал, бывает. Вот и кусай теперь локти, балбес!

— Де Креси — это только один из освободившихся титулов. Так что вы теперь Линда де Креси, и я вас поздравляю.

Линда встала и поклонилась.

Вот так…

Она больше не ублюдок, она графиня. И змеиные языки прижмут все. И кто шипел, и кто молчал, но думал… теперь она знатная и богатая дама. Она надеялась когда-нибудь, лет через двадцать, добиться такого результата.

Ей еще и двадцати нет…

А ей все равно ничего не нужно.

Юры — нет.

Он ушел, прикрыв собой друзей. Рональда, Селию… Линда знала, ради нее юноша так же пожертвовал бы собой… или нет?

Да.

Он был замечательный….

По щеке медленно сползла слезинка.

— Не плачьте, ваше сиятельство. Все будет хорошо.

Император.

Линда вытерла слезинку — и улыбнулась. Сквозь слезы.

— Да, государь. Я благодарю вас, государь.

— Останься ваш молодой человек в живых, я был бы раз вашему браку, — император говорил серьезно и сочувственно. — Такие люди нужны империи. Настоящие герои.

— Да, государь.

— Теперь к делу. Сеть 'собакоголовых' в нашем государстве я вычищу, хотя пара лет на это точно уйдет. Но найденные документы, да, и несколько пленных — повезло, кое-кто уцелел, помогут нам в этом благородном деле. А вот с нашими соседями дело куда как хуже.

Все присутствующие навострили уши.

— Мы граничим с Оркристом. А за перевалом лежит султанат Лардон.

Грон кивнул. Они с ним даже торговали, но…

Не часто.

В султанате было разрешено рабство, и орки там тоже рассматривались, как товар. Даххары к этому относились однозначно. Сперва убьем, потом забудем.