Филиал (СИ) - Никсман Станислав

Стоп. Я наконец нашёл тот самый кусок кода, который заставляет меня писать эти признания. Так, сейчас я его немного подкорректирую и подчищу данный файл.

EOF

cp /dev/null /var/log/AICriticalErorr.log

Глава 24. Хранители

Я раскурил вересковую трубку и отпил шерри из своей деревянной кружки. М-да, очень неприятный привкус. Ну и какой же глупец решил пустить в ход недавно изготовленную посуду из сосны? Скорее всего, снабжением таверны организаторы игры занимались в последнюю очередь и в крайней спешке.

Мне пришлось несколько раз затянуться крепким табачком, чтобы перебить мерзкое смолистое послевкусие. Я посмотрел по сторонам. Кто только не сидел за столиками этой забегаловки: эльфы, гномы и даже какие-то человекоподобные ящеры с кожистыми крыльями за спиной. Стоп, разве у Профессора в его книгах были такие мутанты? Надо будет ещё раз внимательно перечитать. А ещё у стойки бара громко галдела группа карликов с волосатыми ногами, мешая всем слушать, как местный менестрель исполнял новаторскую версию «Зелёных рукавов». Басов бы поменьше. Хотя, что взять с ремикса?

Мимо меня, громко матерясь, прошёл сильно пьяный бородатый гном. Судя по тому, что я успел от него услышать — игровые мастера являлись полными козлами и в гробу он видал такие правила. «Где это видано чтобы в Средиземье были запрещены нунчаки?» — недовольный представитель малых народностей, бурча сел за столик слева и, поправив бороду, аккуратно прилёг поспать в тарелку с салатом.

Уважаю гномов. Только настоящих, а не эти вот подделки. Мои аналитики когда-то славно поработали и выдали, впоследствии подтверждённую, теорию о том, что как раз гномы в большинстве случаев и служат основной причиной того, что миры Хаоса переходят в нашу часть Мультивселенной. Именно эти трудяги первыми отказываются от магии и начинают успешно экспериментировать с механикой, физикой и химией до тех пор, пока колдунам и чародеям не остаётся работы. Так умирает волшебство, и эволюция измерения Хаоса меняется в сторону Порядка. Реальность искажается до тех пор, пока не проходит «точку невозврата», и вот у нас появляется новый мир. На него, как на чистый лист, накладывается печать истории нашего бытия, и мы ведём его в будущее, стараясь, чтобы всё происходящее в нём на этом пути соответствовало Первичному Миру.

Где же запропастился мой гость? Он уже должен был давно появиться, но почему-то опаздывал.

Очередной раз дверь в таверну отворилась, и в зал вошёл крупный бородатый человек, в далеко не первой стадии ожирения. Даже мешковатая роба, которую он надел, не могла скрыть его объёмный живот.

А вот и тот, кого я так ждал. Ну привет-привет. Я помахал рукой, привлекая внимание. Бородач заметил меня и подошёл к столику. Молча пожал мою ладонь, сел, но видимо как-то неудачно, звякнув чем-то металлическим. Мой гость выругался, встал, распахнул робу, отцепил от пояса и выложил на стол нечто отдалённо похожее на макет полуторного меча. После этого, он наконец комфортно устроился на своём стуле.

— Сатана, ты сдурел? — спросил Аполлон. — Когда ты назначил встречу в данном измерении, не очень далёкого, но всё-таки будущего, то хотя бы предупредил, что придётся участвовать в этой пародии на фэнтезийное средневековье. Не знаю, как ты, а я лично не планировал попасть на ролевую игру!

— Ну и что тут такого, что тебя так возмущает?

— Меня не пропускали на территорию, или, как они говорят, «полигон», пока я не сдал всю электронику. Вдобавок заставили напялить какую-то неровно пошитую хламиду и арендовать эту жалкую пародию на меч! Ты посмотри на клинок: словно трубу от пылесоса под пресс засунули. Ещё мне пришлось прочитать и заучить вот такой толщины буклет, набранный девятым или даже восьмым кеглем. Бедные мои глаза! Потом задавали мне всякие дурацкие вопросы, проверяя, всё ли я понял.

— В каждой игре есть правила, которые надо знать назубок, надо ли тебе об этом напоминать, Аполлон.

— Но не доведённые же до абсурда! Ты эту сюрреалистическую вводную в игровой мир читал? Ну скажи мне, какие к черту дракониды могут быть во вселенной Толкиена? Ладно, орки стали результатом экспериментов Моргота над эльфами. Но эти вот ящерицы — они вообще, каким макаром тут появились? Потомство Смауга от сельских девок?

— Вселенная полна загадок. Не обо всех тонкостях межвидового скрещивания мы в курсе, — иронично заметил я.

— Далеко не обо всех! Отдельно меня взбесили боевые правила. Ты ведь тоже ознакомился с ними? Я думал, нервы мои не выдержат! Хотел прыгнуть обратно за своей лютней и доказать преимущество менестреля перед тем умником, который считает, что умеет управляться с холодным оружием, но при этом пишет откровенную чушь в боевой раздел. Представь себе, там такие дыры в боёвке, что свой музыкальный инструмент я мог бы легко использовать в качестве ударного, и это считалось бы нормой!

Гном за соседним столиком внезапно проснулся, оторвал свою голову от тарелки и громко заявил:

— Это норма! А вот нунчаки — нельзя! Все мастера — козлы! Затем он снова нырнул в свой салат и заснул.

Наблюдая за гномом и возмущённым Аполлоном, я рассмеялся и чуть не подавился табачным дымом.

— Теперь ясно, почему ты так задержался. По поводу выбора места встречи: ты вообще помнишь о том, что разговор у нас серьёзный, не для посторонних ушей? — отдышавшись, напомнил я ему. — А самые чувствительные уши — у нашего искусственного интеллекта.

Аполлон покосился на спящего неподалёку гнома и пробормотал:

— Ага, ключевое слово «нашего».

— Именно. Так вот, рано или поздно он может заподозрить тебя и меня в сговоре, несмотря на наше явное противостояние. А мы знаем, что он следит за нами. Постоянно фиксирует твои и мои перемещения через окружающие нас электронные устройства. Как думаешь, отправившись вдвоём в каменный век или средневековое измерение, мы бы усилили его подозрения?

Аполлон кивнул, понимая куда я веду.

— Вот поэтому я и выбрал этот мир будущего, проваливающийся в Хаос. Ты тут по делам, да и я тут не просто так. Подозрений ноль. По случайному стечению обстоятельств, в эпицентре грядущего катаклизма, проходит ролевая игра по Средиземью, с полноценным погружением в игровой мир. Без электронных устройств, выдающих наше местоположение и способных записать наш разговор.

— Ладно, убедил. Место и время — подходящие, — проворчал Аполлон и поинтересовался: —Как твои успехи в подготовке к Трибуналу? Отчёты уже нарисовал нашим друзьям рептилоидам?

— Нарисовал. Замучаются искать поводы для привлечения к ответственности. Осталось только согласовать с твоими показаниями, — отозвался я. — А у тебя как дела? Ордер на арест отменили?

— Да, с этим всё в порядке. Геннадий пошипел немного, но помог. Спасибо Сильвану, за своевременный совет обратится к этому змею с моими проблемами, — сказал сын Зевса.

В этот момент к нашему столику подошёл официант.

— Что желают милостивые судари? — поинтересовался он.

— Мне тёмного пива и суши, — сказал Аполлон. — Пива два и принесите сразу, хорошо?

— А мне ещё кружку шерри. Только в этот раз налейте не в свежевыструганную, а в старую и желательно дубовую, а то горечь чувствуется — попросил я.

— Это всё? — уточнил официант, записывая. Я посмотрел на Аполлона, тот кивнул.

— Пока что всё, — ответил я, и гарсон ушёл с нашим заказом в сторону бара.

В это время местный менестрель стал исполнять «Балладу о походе на запад».

Сразу же, с первых слов этой песни, со всех сторон зазвучали нестройные голоса. Большая часть посетителей подхватила мотив и своим пением заглушила не только исполнение, но и любые попытки вести беседу, не повышая голос.

— Душевная песня, хорошая. Я бы сказал — одна из лучших баллад в ролевой среде, — заметил я, морщась. — Но, дайте же умеющему человеку её нормально исполнить. Нет, обязательно надо выть кто во что горазд. Как будто нельзя просто послушать, не устраивая этого ужасного группового подпевания!