Через мгновение на ней красовалось миленькое платьице с открытыми плечами. На эти самые плечи опустился воздушный шарф. Волосы сами по себе завились в игривые локоны, а продукты жизнедеятельности василиска и химеры, в избытке имевшиеся на щеках, сменились очаровательным румянцем. Матушка стала напоминать типичную стыдливую барышню, отчего ее незамедлительно затошнило, а и без того плохое настроение начало приближаться к отметке "отвратительное". Едва оказавшись в лодке, она почувствовала прохладу, тянущуюся от воды. Закаленному в бесчисленных походах организму такие мелочи были нипочем, но выбранный образ требовал укутаться в подбитый мехом плащ, что она и сделала. Илуватор, наоборот, скинул с себя рубашку, намереваясь потрясти ее воображение игрой мускулов.
- Тренировался преодолевать трудности по секретной методике ассасинов? - деловито уточнила Чернушка.
- Не хочу обрызгаться, - повел плечом Мандос и подналег на весла.
Беседа никак не завязывалась. Обычно никогда не теряющийся красавчик никак не мог подобрать нужную тему. Опыт общения с Блэк буквально вопил: "О природе и погоде эта девушка говорить не будет". Матушка же тяготилась и вынужденным бездельем и фактически навязанным ей компаньоном.
"Какой же он идиот!" - в тысячный раз подумала Тьма и начала строить планы мести ангелу за испорченный вечер, который она вполне бы могла провести с пользой. Например, стравила бы между собой гномов и цвергов, проживающих в городе. Но усилием воли она все-таки взяла себя в руки и решила идти до конца. Ну подумаешь, проживет она с этим надутым индюком пару дней и овдовеет, зато спор выиграет, да и цвета траура ей очень к лицу.
- В скольких сражениях ты участвовал? - Матушка решила получше узнать потенциального мужа.
От простого, с точки зрения Тьмы вопроса, Илуватор выронил правое весло.
- Каким оружием ты лучше всего владеешь?
Левое весло соскользнуло с уключины.
- Что знаешь о методах ведения допросов и пытках?..
- Каким ядом предпочитаешь травить врагов?..
Вопросы сыпались один за другим, и что на них ответить - сын императора не знал. Дабы хоть как-то сохранить лицо, он перегнулся через борт и потянулся за веслом. Суденышко накренилось, закачалось и... перевернулось.
-.... , - емко выразила свое отношение к произошедшему Тьма, и погребла в сторону берега.
Морально раздавленый воздыхатель, едва оказавшись на суше, приготовился к потоку оскорблений, пощечине и стремительному бегству разъяренной девушки.
? Ну, по крайней мере ты умеешь плавать и мне не пришлось тебя спасать, - отжимая подол платья констатировала Матушка.
Незадачливый ухажер горько усмехнулся, понимая, что первое свидание станет последним.
- Пойдем в кабак, попьем грога и продолжим узнавать: что ты еще умеешь и чего не умеешь делать? - Блэк в очередной раз поставила его в тупик.
- Ты разве не хочешь меня бросить? - не веря в свою удачу, пролепетал Илуватор.
- Бросить - нет! Руки оторвать - да! - отрезала Тьма. - Пошли уже, а то забулдыги выпьют все приличные напитки, и старина Буч начнет подсовывать мне разбавленное пойло!
Мановением руки высушив на себе и спутнике одежду, Чернушка отправилась в самый жуткий притон.
***
- Я тебе говорю, что таскать за собой осадные орудия - верх глупости! Будущее - за магией!
- А если у тебя нет ни одного мага? Вот убили их всех, что ты тогда делать будешь?
- Сгоню бородатых коротышек, чтобы сделали подкоп, или сама жахну "Воздушным тараном".
- Да ты хоть знаешь, сколько силы надо вбухать в его создание?..
Второй час и третью бутылку рома (грог, как и подозревала Тьма к их приходу был выпит) шел спор о преимуществах традиционного, проверенного в веках и современного вооружения. Матушка слегка опьянела, раскраснелась и, увлечено гремя пустой кружкой по головам проходящих мимо завсегдатаев, доказывала не менее красному Илуватору всю закостенелость его мышления.
- Да пойми ты, теоретик несчастный, наука не стоит на месте! Знаешь, сколько я придумала боевых заклинаний, которые даже еще в деле не испробовала?! - горячилась Тьма, а молодой человек любовался ей.
Сверкающие азартом глаза, рассыпавшиеся по плечам волосы, аппетитная фигурка, подчеркнутая не карамельно-приторным платьем, а ладно сидящими брюками и алой блузой. Свет Всемогущий, как она была хороша... Нет, он давно понял, насколько Блэк привлекательная, но сегодня от ее исходила какая-то неведомая сила. Сила, что заставила Мандоса вскочить со стула и жадным поцелуем впиться в губы девушки. Пьяная публика засвистела и заулюлюкала, уничтожая всю торжественность момента первого за всю ее жизнь поцелуя Тьмы.
- Ты совсем страх потерял? - дуя на разбитые костяшки пальцев, каким-то не своим голосом уточнила Матушка.
- Я голову от тебя потерял, - вытирая кровь, текущую из рассеченной скулы признался дофин.
- Давайте, голубки, вы лучше кошельки потеряете? - осклабился в шербатой ухмылке вонючий огр, на чьей косматой груди весело скакали блохи.
- Драться умеешь? - как-то обреченно спросила Чернушка.
- На шпагах? - переспросил сбледнувший ловелас.
- На кулаках, - рявкнула Тьма и ударом ноги отправила в дальний полет орка, занесшего над ее головой шипастую дубинку.
***
Химка не находил себе места. Уже давно пробило полночь, а подруги дома не было. Нет, если бы она ушла воевать, отправилась размяться с Всадниками Апокалипсиса или, на худой конец, заглянула бы в гости к дядюшкам или к Смерти, он бы даже глазом бы не моргнул. Но тут было первое настоящее свидание, и себя как поведет его непредсказуемая Матушка, никто не мог сказать. В голове всплывали картины одна страшнее другой: то ему виделось, что Чернушка вырывает сердце у Мандоса и скармливает его своей новой тварюшке; то через мгновение перед глазами вставала Тьма в парадном мундире, держащая в правой руке отрубленную голову наследника престола, а в левой - его мужское достоинство.
Когда ангел уже начал раздумывать о поисковой операции, в комнате появилась весело насвистывающая Чернушка.
- Он жив? - помертвевшими губами прошептал заподозривший самое худшее ангел.
- Лекари сказали: пара дней, и будет как новенький, - просветила друга лучащаяся радостью Тьма, плюхнувшись на диван.
Схватившись за сердце, с тихим стоном Серхамиоль сполз по стеночке на пол.
- Эээ, Химка, ты чего разлегся-то? Что это с тобой? - Матушка подошла и носком сапога, вымазанного чьей-то бурой кровью, потыкала друга в бок.
- Чего со мной? Чего? - взвился ангел. - Да что ты за существо такое?! Отправилась на свидание и почти угробила мужика! Что ты ему сделала: переломала кости? Отрезала язык? Выколола глаза? Отрастила горб?
- Да это не я, это его так в кабаке отделали! Я всего-то раз ему по роже двинула, когда он меня полез целовать.
- Он что сделал? - неверяще переспросил Химка. - Так, с этого места поподробнее...
Чернушка не стала ломаться и во всех подробностях рассказала о проведенном вечере.
- В общем, лодка перевернулась, грог к нашему приходу весь вылакали, драться он толком не умеет, в воинском искусстве ничего не понимает, платье мне пришлось дурацкое напялить, одним словом - он мне не пара! - Чернушка наглядно продемонстрировала пример женской логики.
- А как он целуется? - совсем безнадежно промямлил ангел.
- Отвратительно! Мало того, что губы мокрые, так он еще и язык мне в рот засунул! Чтобы я больше ни о каком Илуваторе и свиданиях не слышала! - отрезала Тьма, а потом ушла к себе в спальню.
Химка не нашелся, что ответить, и с затаенной болью поплелся уламывать Мамуку поделиться присланной из дома настоящей вампирской чачей..
