На свою голову - Непременова Настасья

И вот теперь, глядя, как другие обжираются вкусностями, и без того выбитый из колеи недавними неурядицами Альбус чувствовал неуклонно нарастающую злость. Раз уж есть сладкое он больше не мог, то обычно к этому времени уже покидал Большой зал, вот только Роули никуда не спешил и продолжал сидеть за столом, наслаждаясь малиновым муссом. Приходилось ждать. Конечно, можно было его и в кабинет к себе вызвать, но не хотелось. Зачем афишировать свой интерес к Поттеру, когда можно вот так, просто, подойти после ужина и напомнить, что мальчик в школе не так давно и ещё не знает всех правил… Вроде бы и то же самое, да не то! Если сейчас всё будет выглядеть как забота об оставшемся без ужина студенте, то стоит вызвать Титуса в директорский кабинет и в его голове неизбежно появятся ненужные мысли…

Наконец Роули поднялся со своего места и направился к выходу для преподавателей. Альбус поспешил следом. Заметив директора, декан Слизерина пропустил его вперёд, вежливо придержав дверь.

— Как хорошо, что вы задержались до конца ужина, Титус. Признаюсь, я в недоумении. Вы можете мне назвать причину, по которой студент вашего факультета пропустил праздничную трапезу?

— Кто пропустил? — лицо Роули выражало самое искреннее изумление. — Все мои студенты на ужине присутствовали. Да их и осталось-то в школе всего трое.

— Ну как же? А мистер Поттер? Вы позабыли про Гарри Поттера! Не могу утверждать наверняка, но мне показалось, что и в обед я его не видел.

— Вам не показалось. Он не мог посетить ни обед, ни ужин, поскольку уехал.

— Как уехал?! — от неожиданности Дамблдор дёрнул за основательно поредевшую после знакомства с клеем бороду и, не услышав привычного звяканья колокольчика, разнервничался сильнее. — Титус, я требую объяснений! Как вы посмели отпустить ученика, которому было приказано остаться на каникулы в школе?!

— Что значит «приказано»? — мужчина напустил на себя озадаченный вид. — И кем? Ни о чём подобном меня в известность не ставили.

— Как это «не ставили»?! — тут же возмутился директор. — Я вам лично сообщил, что родственники не желают видеть Поттера дома. Они хотят встретить Рождество без него! Мальчишка там лишний! Что в этом не понятного?!

— В том, что вы перечислили, понятно всё. Раз не хотят, то и не увидят, он же не к ним поехал. Мне вот про приказ непонятно, ведь, насколько мне известно, покидать Поттеру школу родственники не запрещали.

— Что значит «не к ним»? Куда вы отпустили ученика без моего ведома?!

— Мистер Поттер получил приглашение погостить у одного из своих сокурсников. У мистера Забини. Миссис Забини прислала оформленное по всем правилам приглашение. Опекуны мистера Поттера сообщили, что не возражают против того, чтобы он провёл каникулы в гостях.

— При разговоре с Северусом, то есть мистером Снейпом, я настаивал на недопустимости подобного! Позволять Избранному гостить у людей, скомпрометировавших себя служением Волдеморту… Вам, профессор Роули, я так же говорил об этом!

— Миссис Забини ничем подобным себя не компрометировала и Тому-кого-нельзя-называть никогда не служила. Так что никакие правила и запреты нарушены не были. Я не понимаю смысла ваших претензий, директор.

— Как это…

Дамблдор поперхнулся словами, вдруг осознав, что упустил из виду такую маленькую, но значительную деталь. За долгие годы манипулирования людьми и насаждения удобных ему предрассудков, он и сам как-то привык автоматически причислять всех слизеринцев к сторонникам давно сгинувшего Тёмного Лорда. И вдруг такой казус. Иштар Забини при всей неоднозначности её репутации никак невозможно было причислить к Пожирателям Смерти, хотя бы по той простой причине, что в Англию она переехала совсем недавно. Связать её имя с Риддлом не было ни малейшей возможности. Тут не могли помочь ни многозначительные намёки, ни откровенная подтасовка фактов, ни манипуляции общественным мнением. Да и связываться с ней было небезопасно. Помимо всего прочего, миссис Забини славилась тем, что на отстаивании своей репутации, как говорится, «собаку съела». Уж сколько несостоявшихся наследников её бывших мужей пытались урвать кусок из оставленных ей денег, да ни у кого ничего не вышло. Мало того, что ни кната не отсудили, так ещё и сами пополняли её банковский счёт штрафами за клевету. Да ещё поговаривали, что на Альбион она перебралась не просто так, а нацелившись заполучить нового мужа. И даже называли вероятного кандидата — Оливера Ковелла. Ковелл был не особо родовит, но безмерно богат. А ещё склочен, мстителен и злопамятен. Ну а самое главное, никаких рычагов давления на него у Альбуса не имелось. Если слухи окажутся правдой, у этого гада будет достаточно средств и возможностей, чтобы существенно осложнить Альбусу и без того не лёгкую в последнее время жизнь.

Не понимая, как мог так опростоволоситься, Дамблдор круто развернулся на месте и, не давая объяснений, помчался к себе.

Титус Роули, прищурившись, со злорадной усмешкой глядел ему вслед. До конца каникул вернуть Поттера обратно в школу не выйдет ни при каком раскладе, так что пускай директор попрыгает, локти покусает. Глядишь, ещё какую-нибудь глупость сделает, которой Люц с Севом сумеют удачно воспользоваться. Хорошо бы… впрочем, неважно. Чем больше проблем у директора, тем спокойнее живётся и самому Титусу, и его факультету.

Альбус едва ли не рысцой нёсся по опустевшей школе. Требовалось срочно что-то предпринять. Ухватиться за Фоукса, перенестись на вокзал или остановить Хогвартс-экспресс… Да что угодно, лишь бы вернуть беглеца обратно!

Только добравшись до третьего этажа, он вдруг осознал, что спешить некуда. Хогвартс-экспресс давно прибыл в Лондон, и Гарри Поттер, на которого строилось столько планов, уже не первый час обживает гостевую спальню в доме своего сокурсника. Ругаясь сквозь стиснутые от злости зубы, Альбус заметался по коридору, кляня мальчишку, в очередной раз спутавшего ему все карты, и пытаясь найти выход из безвыходного положения.

Где-то через полчаса, устав от бесполезной беготни, он вынужден был признать, что изменить ничего нельзя. Сам ведь не захотел акцентировать внимание на своём желании оставить Поттера в школе и поставил Снейпу вполне конкретные условия. Во-первых, мальчишка не должен вернуться на каникулы домой, и во-вторых, его запрещено отпускать в гости к бывшим Пожирателям.

Альбусу тогда казалось, что он всё предусмотрел и не оставил выбора. Отцы Малфоя, Крэбба, Нотта и Гойла совершенно точно служили Волдеморту. То, что в эту компанию затесался ещё и Забини, он как-то не учёл. Теперь же оставалось только благодарить судьбу, что об исчезновении Поттера он узнал сегодня. Рождественские подарки пока были на месте, и ещё можно было сделать ту малость, которая не позволила бы ситуации ещё больше усугубиться.

Поднявшись в свой кабинет, Альбус решительно вытащил из кучки приготовленных к отправке подарков свёрток с мантией-невидимкой. Отдашь её сейчас, и мальчишка не удержится, чтобы не прихвастнуть такой редкостью перед приятелем. А там и миссис Забини о подарочке наверняка узнает и неуместный интерес проявит. Ну не дарят такие артефакты мелким недоумкам, а Забини — баба ушлая, обязательно сунет свой нос куда не нужно. Неровен час, ещё и припрятанный в мантии «сюрприз» обнаружит, и выводы далеко идущие сделает, и информацией с кем не нужно поделится. Так что придётся «подарочек» Поттеру передать уже после возвращения в школу, чтобы накладок не вышло. Вспомнив, какие надежды он возлагал и на мантию, и на каникулы, Альбус снова заскрипел зубами. Хочешь-не хочешь, планы в очередной раз приходилось спешно перекраивать.

Рождественское утро конечно же началось с разбора подарков.

Дадли пришёл в восторг от пенала с гербом Слизерина и чар Тео, благодаря которым изображённая на футляре змейка вдруг улыбнулась и показала ему язык.

— Жаль, что я не смогу взять его с собой в школу, — огорчённо вздохнул он, прижимая подарок к груди. — Нельзя же, чтобы это кто-то увидел. А мне так там волшебства не хватает, хотя бы самого маленького. У нас всё так скучно и обычно…