Всадник рассвета - Шигин Владимир Виленович

– Это долгая история! – недовольно буркнул Зевс. – Спроси потом кого-нибудь из олимпийцев, они тебе расскажут!

– Но как мне найти дорогу к Тифону и этой вашей Медузе? – спросил я.

– Тебе ее покажет Геракл! – услужливо подсказала мнеГера.

Зевс зло глянул на жену.

– Но без Геракла он никогда не найдет дороги! – не сдавалась Гера.

– Хорошо, пусть с ним идет и Геракл! – скривившись, сказал он, обращаясь к своей жене. – Но отныне я больше не желаю тебя видеть подле себя!

– А я и подавно! – гордо заявила богиня законности и семьи, величаво удаляясь.

Увы, семейные скандалы, оказывается, бывают не только у смертных!

Собравшиеся боги о чем-то вновь оживленно шептались и хихикали. Мне было как-то неуютно, ведь, сам того не желая, я стал свидетелем семейной разборки.

– Все свободны! – грохнул посохом о мраморный пол Зевс.

Кажется, на сегодня все. Кивнув громовержцу, я направился в выходу. Боги побрели за мной.

– А ты, Посланник, задержись! – велел мне вдруг громовержец.

Это выглядело как в известном фильме: “А вы, Штирлиц, останьтесь!”

Остановившись, я пропустил мимо себя выходящих. Первой важно прошествовала, даже не взглянув, изгнанница Гера. Аид, напротив, остановился и, изобразив на своей покойницкой физиономии самую омерзительную улыбку, приторным голосом осведомился, не желаю ли я посетить в скором времени подвластные ему владения. Его не менее отвратный здоровенный пес плотоядно косился на мое горло, явно прикидывая, как бы лучше его перегрызть. Это был не обаятельный симпатяга Симаргл! Да и сам Аид был куда более мерзок, чем сентиментальная спорщица Морена. К тому же от Аида невыносимо несло тошнотворно-сладким запахом мертвечины.

– Нет, – ответил я на приглашение бога потустороннего мира. – Я пока повременю с визитом. Знаешь, у меня и здесь очень много разных дел! И я уже обещал зайти в случае чего к Морене!

– Но ты помни, что и я всегда буду рад тебя встретить! – еще раз нервно улыбнулся Аид и удалился вместе со своей псиной.

Как мне показалось, упоминание Морены ему не понравилось. И среди богов была конкуренция!

– Ты не из мореходов случайно? – спросил, проходя мимо, Посейдон и покосился на мою тельняшку.

– Из них, папаша, из них!

Вместо ответа бог морей запустил руку под тунику и показал мне ворот тельника.

– Откуда? – только и мог вымолвить я.

– А у тебя?

– Мне положено!

– Ну а мне тем более! – гордо хмыкнул властитель океана. – Бывай, флотский, еще повидаемся!

Подошел, громыхая доспехами, бог захватнических войн Арес.

– Тебе-то от меня чего надо? – осведомился я у него не слишком вежливо.

– Я оскорблен твоим поведением с отцом богов и хочу драться с тобой в честном поединке, но чтоб ты был без своего Меча!

Слова о честном поединке в устах самого беспардонного агрессора античности звучали смехотворно. Дуэль с коварнейшим из коварных!

– Так ты мне прикажешь драться против тебя палкой? – покачал я головой.

– Не хочешь по чести! – сразу же приосанился Арес. – Тогда жди от меня скорого удара!

– И конечно же в спину! – прервал я его. – Ведь лицом к лицу ты нападать не посмеешь!

– Ты можешь болтать, что тебе вздумается, но месть моя тебя все равно настигнет! – объявил мне Арес и важно удалился.

– Помни о своей клятве Зевсу! – крикнул я ему вдогонку, зная, что Арес вряд ли будет ее соблюдать.

Проходящий мимо меня Аполлон, не задерживаясь, шепнул:

– Сегодня вечером там же, на поляне!

Я едва заметно кивнул ему в ответ.

Когда мы с Зевсом наконец остались одни, его тон сразу же резко изменился. Теперь это был уже не громыхающий словами небожитель, а умудренный долгой жизнью старик с волевым лицом и умными, всепонимающими глазами.

– Нам есть о чем поговорить друг с другом наедине? – спросил он меня.

– Думаю, что да! – ответил я ему.

– Знаешь ли ты, кто тебя послал на Землю? Ответь только честно!

– Нет, – покачал я головой. – Не знаю!

– Я так и думал! Даже я знаю немногим больше твоего, только то, что ты послан высшими силами, неподвластными ни мне, ни любому другому из богов нашего круга!

– А есть и иные? – не удержался я от вопроса. Зевс посмотрел на меня с высоты своего трона, словно пытаясь прочесть на моем лице усмешку.

– Да, Посланник, есть и такие! – сказал он чуть погодя. – Есть еще высшие силы Добра и Зла. Мир слишком сложен даже для моего понимания, не говоря уже о вас, смертных!

– Какими же из них я послан?

– Я думаю, что силами Добра! – немного подумав, сказал Зевс. – Если бы ты был Гением Зла, то ты бы вел себя совершенно иначе. Однако существует и Гений Зла. Я не знаю, где он сейчас и что он делает, но он обязательно рано или поздно объявится и, думаю, тебе еще предстоит с ним встретиться!

– Что ж, – положил я руку на рукоять Кладенца. – К этой встрече я всегда готов. Но ответь мне на один вопрос и ты. Если вы не высшие силы, то кто тогда вы?

Зевс неопределенно хмыкнул и надолго замолк. Я переминался с ноги на ногу, несколько раз даже кашлянул, чтобы привлечь к себе внимание Громовержца, но он оставался глух и слеп. Наконец Зевс вышел из ступора и взгляд его вновь обрел осмысленность.

– Мы, как ты понимаешь, боги! – изрек он. – Но мы не творцы Вселенной и не творцы Земли. Нас создали вы, люди!

– ?!

– Да, да. Люди своей верой создали нас. Чем больше в нас верят, тем сильнее мы становимся. Уменьшается вера, и мы слабеем, а исчезнет – мы умрем. А потому мы всеми силами должны бороться за свое бессмертие. У нас просто нет иного выхода. Мы заставляем поклоняться себе, строить храмы в свою честь, поощряем и караем. Враждуем с себе подобными, борясь за верующих, ибо чем их будет больше, тем сильней будем и мы. Все мы мечтаем, чтобы когда-нибудь подчинить себе весь мир, ведь только завоевавший мир станет сверхмогучим и по-настоящему бессмертным!

– Но ведь это невозможно! – пораженный откровением Зевса, воскликнул я. – Мир слишком велик, чтобы его мог завоевать кто-то один!

– Да, это так, – величаво кивнул громовержец. – К сожалению, эту простую истину я понял только сейчас, с твоим прибытием. Видимо, в будущем всем нам надо будет договориться со всеми богами и по совести поделить между собой мир и людей. Иного выхода нет. Но первым я сделать столь рискованный шаг не могу. Меня просто сочтут слабым.

– Такой шаг готов сделать я!

Зевс снова надолго замолк, лишь теребил свою роскошную бороду.

– Давай, Посланник, вернемся к нашему разговору после твоего возвращения! – сказал он мне чуть погодя.

– Если я сумею вернуться!

– А ты постарайся, Посланник! Мне бы хотелось, чтобы ты остался живым!

– Честно говоря, мне тоже!

На том мы и расстались. От Зевса я направился к кузнецу. Хромоногий Гефест пригласил меня к себе в кузницу похвастать своими поделками. Пока я любовался искусной работой мастера, его любвеобильная жена Афродита, стоя рядом и нисколько не стесняясь мужа, откровенно строила мне глазки. Честно говоря, я ожидал увидеть в богине любви нечто возвышенное, а увидел весьма легкомысленную и глуповатую мадемуазель. Куда ей было до той же степной гордячки Агни, не говоря уже о Ладе! Впрочем, может быть, я оценивал Афродиту слишком критически, понимание любви у древних греков несколько расходилось с моими представлениями об этом предмете.

Едва стало смеркаться, я сразу же поспешил на встречу, с Аполлоном. На поляне пастуший бог ждал меня вместе со своей сестрой Артемидой.

– Садись рядом! – велели они мне. – Времени у нас мало, а поговорить надо о многом! Прежде всего учти, Посланник, что Тифон могуществен и силен, коварен и вероломен! Тифон давно вносит разлад в жизнь Олимпа и натравляет нас на другие божественные кланы. Именно Тифон, а не Зевс хочет подчинить себе весь мир, хотя и не имеет для этого ни мудрости, ни человеческой любви. Божественным провидением он не обладает, зато великий мастер убийств и казней. Сам громовержец, зная его вероломство, опасается сразиться с ним в открытом бою, а потому и предоставил тебе эту сомнительную честь. К счастью, с тобой пойдет Геракл, а он с этой безумной семейкой дело уже имел! Хотя все равно вам придется нелегко. В борьбе с Тифоном нельзя пренебрегать ничем. Здесь будет хорошо любое средство, ибо он тоже стеснять себя ни в чем не будет. Более подробно об этом исчадье ужаса расскажет Геракл.