Надежда Соколова
Принц драконов и я, попаданка
Глава 1
Я с жадностью глотала текст. Параллельно с глазами двигались мои челюсти, пережевывая очередную шоколадную конфету, хрустящую внутри вафлями и фундуком. Сладкое послевкусие было лучшим спутником чтения.
– Ах, – пробормотала я, прожевав последние крошки, – какой мужчина. И денег у него, должно быть, прилично.
Рука автоматически потянулась к фарфоровому блюдцу в горошек, стоявшему на смятой подушке. Пальцы скользнули по гладкому холодку – ничего. Пришлось оторваться от мерцающего экрана читалки, чтобы удостовериться: да, пусто. Последние три конфеты, бережно отложенные на кульминацию, были бессовестно съедены раньше времени.
Я расстроенно хлюпнула носом. Вот что за день такой! Мало того, что зарплату задержали, и пришлось унижаться, выпрашивая у бухгалтера аванс на проезд! Мало того, что я вечером, в потёмках, со всего размаху ударилась мизинцем о выступ в прихожей. В собственном же доме, между прочим! Так теперь и конфеты кончились.
Нога, до этого мирно покоившаяся на стопке подушек, тут же отозвалась тупой, ноющей пульсацией. Я не вписалась в стену, потому что жалела электричество. Ударилась так, что в глазах потемнело от боли. Сидела на холодном линолеуме, хватаясь за распухший палец, и думала: всё, перелом, или как минимум трещина, гипс, больничный… Пришлось звонить Антону. Брат примчался, хмурый и злой, бормоча что-то о «криворукости», но повёз в травмпункт.
Врачиха, пожилая, с лицом, как смятый пергамент, пока медсестра бинтовала мою ногу, ворчливо заметила, что я еще молода, вон в карте указано всего двадцать пять, а уже такая полная. «Девяносто килограмм – это вам не шутки, милочка. Суставы не железные». И вот спрашивается, какое ей дело до моих суставов?! Как будто я к диетологу, а не к травматологу, пришла!
Антон, сидевший на стуле у двери и смотревший в телефон, потом наотрез отказался заезжать в круглосуточный магазин за шоколадкой.
– Худеть тебе пора, Аришка, – заявил этот предатель. – Это тебе уже не только я говорю. Тебе тетка в белом халате официально заявила.
Я обиженно фыркнула и объявила ему бойкот. Молча, как побитая собака, доехала до дома, молча, хромая и цепляясь за перила, поднялась по трем ступенькам на крыльцо нашего старого дома, открыла скрипучую дверь и доковыляла до своей комнаты.
Умников развелось, блин! Хорошего человека должно быть много! И пухлые щёки – это же признак доброты, не понятно, что ли?!
Утешая себя этой нехитрой мудростью, я, как только Антон уехал, на последние деньги купила в онлайн-магазине очередную порцию книжек о попаданках, закачала их в читалку и завалилась на кровать, зарывшись в груду одеял и обложившись запасами конфет.
И вот конфеты кончились. А я проглотила всего полторы истории! Обида была горькой и физической, щекотала где-то в горле.
Расстроенно хлюпнув носом еще раз, я поставила пустое блюдце на тумбочку, где уже стояла чашка с недопитым холодным чаем, положила сверху читалку, щелкнула выключателем старого ночника-кота. Свет погас, комната погрузилась в густую, уютную тьму, нарушаемую только отсветом фонаря за окном. Самое время помечтать.
Ах, если бы я, Арина Дорская, попала на место одной из этих везучих дур! Не в какую-нибудь мрачную антиутопию, а в правильный мир, с замками, платьями и балами. Я бы точно не растерялась! Вышла бы замуж за герцога или принца, стала бы богатой, знаменитой! А еще обязательно улучшила бы жизнь в том мире – ввела бы этикет помягче, антибиотики изобрела, наладила бы производство мыла и шампуней… Ну вот почему, почему жизнь так несправедлива?! Почему какие-то недалёкие девчонки проваливаются в волшебные порталы, а я вынуждена пять дней в неделю, с восьми до шести, сидеть в душном офисе «Вектор-Строй», считать чужие сметы и терпеть придирки начальницы? И хоть бы платили достойно! Так нет же! Я, видите ли, еще молодая специалистка без опыта. А с такой зарплатой, простите, какой опыт можно набрать? Только опыт выживания.
Нет, всё же попасть в другой мир – это был бы идеальный вариант. Уж я бы там навела шороху, показала всем, на что способна настоящая, пусть и полненькая, девушка с высшим образованием и обострённым чувством справедливости!
С этой мыслью я и уснула, укутавшись в одеяло.
Глава 2
Я открыла глаза, и меня тут же накрыла волна густого, сладковатого шума. Не звон будильника, а настоящий, многоголосый гул, перемежаемый звоном хрусталя и шуршанием десятков юбок. Я сидела на какой-то жесткой лавке у стены, обитой бархатом цвета запекшейся крови.
«Что за… сон такой детализированный?» – пронеслось в голове.
Но нет. Запах – пудры, духов, воска и пота – был слишком реален, чтобы быть сном. Рядом возникло озабоченное лицо в обрамлении седых, идеально уложенных локонов.
– Динара, доченька, опомнись, ради всего святого! – женщина, вся в жемчугах и строгом синем шелке, похлопала меня по щеке веером. Её прикосновение было прохладным и чужеродным.
Динара? Мой мозг, еще вчера вечером отзывавшийся на Арину Дорскую, с перегрузкой завис на этом слове.
Я инстинктивно глянула вниз. И обомлела. Из пышного, цвета морской волны платья, расшитого серебряными нитями, торчали две тонких, как тростинки, руки. Я скомандовала пальцам пошевелиться – и они послушно, будто и вправду мои, задвигались. Я украдкой провела ладонью по бедру. Кость, обтянутая тонким слоем плоти и шелком нижней юбки. Ни грамма привычной мягкости, ни намека на уютные складки.
«Господи, – подумала я с оторопью. – Я попала. И меня обокрали. Украли мои законные девяносто килограммов!»
Рядом суетились девушки в простых серых платьицах и белых чепцах.
– Слава богам, очнулась, – прошептала одна, поправляя мою выбившуюся прядь.
– От духоты, не иначе, в зале нынче жарко, как в печи, – добавила вторая, подавая даме в синем флакон с солями.
Дама – моя новая «матушка», видимо, – отстранила флакон и внимательно, как полководец войска, осмотрела меня.
– Никаких обмороков, Динара. Ты выйдешь и будешь танцевать. Граф Альдред уже спрашивал о тебе. Не позорь род.
Музыка в соседнем зале сменилась на новую – томную, сложную, с капризными переливами. Не попса, нет. Что-то барокковое и смертельно опасное для моих двух ног, которые сейчас дрожали под тяжестью невесомого, черт побери, платья.
«Так-так, Арина-Динара, – пронеслось у меня в голове с знакомой иронией. – Встречаем реальность. Никакого тебе принца у порога с туфлями хрустальными. Тебя выпроваживают на фронт бальных танцев в теле анорексичной недокартошки».
Женщина в синем решительно взяла меня под локоть (косточка остро уперлась ей в ладонь) и подняла с лавки. Мир на мгновение поплыл, но хватка была железной.
– Вперед, дитя мое. Улыбайся. И, умоляю, не наступи графу на ногу.
Меня мягко, но неумолимо вытолкнули из укрытия у стены в сверкающий водоворот зала. Сотни свечей, отраженных в зеркалах, ослепили. Платья, как экзотические цветы, кружились в сложном рисунке. А я стояла, чувствуя себя затерянным космонавтом в невероятно красивом, но абсолютно враждебном пространстве.
«Ну что ж, – подумала я, делая первый неуверенный шаг навстречу своему «графу Альдреду», чье лицо я еще даже не видела. – Хотела попасть в другую реальность? Получи. Только учти, похудение было мгновенным и принудительным. И танцевать, похоже, придется. Вот что значит – будь осторожна в своих мечтах, дурында».
Мой путь к загадочному графу Альдреду оказался короче, чем я думала. Сделав всего три робких шага по скользкому паркету, я буквально врезалась во что-то твердое и… теплое. Чтобы не отлететь назад на нелепом каблуке, я инстинктивно вцепилась в рукав.
Не в грубую ткань, нет. Под пальцами оказался плотный, бархатистый бархат глубокого винного оттенка, расшитый такими тонкими золотыми узорами, что их хотелось рассматривать. Рука под тканью была сильной и упругой. Я подняла взгляд.
