— Минутку! — громко крикнул я, так, чтобы меня услышали за дверью, а сам бросился к висящему на стене большому гобелену.
Рывком сорвал его и бросил на пол поверх размазанных уже после всех недавних событий линий пентаграммы. Быстро распинал ногами завернувшиеся края, прикрывая следы крови, и дал отмашку Архипу:
— Впускай.
Тот послушно кивнул и повернул задвижку замка, отпирая дверь. Стоило только раздастся щелчку, как тут же дверь толкнули с той стороны.
Она широко распахнулась, и внутрь, не ожидая дальнейшего приглашения, ворвалась молодая женщина в сверкающей серебром кирасе поверх длинной белой туники.
Оттолкнув слегка растерявшегося Архипа с дороги, внезапная гостья уверенным шагом прошла вперед.
Следом за ней внутрь поместья проследовали двое рослых мужчин в доспехах и робах серебристого цвета.
В руках у каждого было по здоровенному двуручному молоту, ударные части которых были выполнены в форме креста, с большим острым шипом в основании навершия и инкрустированной золотом эмблемой черепа в центре.
— Господа, — обратился я к ним, — Чем вызван ваш столь неожиданный визит в мое скромное жилище?
Я конечно догадывался чем именно. Ну, не просто же так они появились здесь именно сейчас?
Но, чтобы не вызывать лишних подозрений, вести себя я старался как можно более непринужденно.
— Обыскать здесь все! — скомандовала девушка, не обращая никакого внимания на мой вопрос.
Двое сопровождающих ее воинов, поигрывая в руках своими молотами-крестами, направились каждый в разные стороны, следуя ее указаниям.
Э, нет. Так дело не пойдет. Не стоит им разгуливать тут без присмотра, до тех пор пока я сам ещё здесь всё не осмотрел.
Кто знает, что они могут найти?
— А ну стоять! — громко гаркнул я.
Двое молодцов замерли в недоумении, а девушка обернулась, соизволив наконец обратить на меня свое внимание.
Она замерла ненадолго, глядя на меня пронзительным взглядом из-под нахмуренных бровей, и я наконец-то смог лучше её рассмотреть.
Высокая и стройная. С лучистыми голубыми глазами, которые смотрели на меня пристально, пронизывая насквозь. Белоснежные волосы были собраны в тугой пучок, но несколько прядей, непокорно вырвавшись, обрамляли лицо, подчеркивая его строгие, но в то же время утонченные черты.
— Я повторяю свой вопрос, — четко и громко произнёс я. — Кто вы и зачем явились в мой дом?
— Тебе бы стоило проявлять больше уважения, когда ты разговариваешь с Паладином Света, — скрипнул зубами один из инквизиторов, тот что стоял от девушки слева, и сильнее сжал свой молот. — Пади ниц!
Ух ты какой грозный! Еще и ауру свою врубил. Архипа вон, беднягу, аж к стене прижало.
Вот только на меня такие фокусы не действуют.
— Так вы ответите на мой вопрос или нет? — повернулся я к девушке, не обращая никакого внимания на инквизитора, который пыжился и старался продавить мою защиту.
А никакой защиты и не было. Я просто поглощал его силу, направленную на меня, подпитываясь ею.
Он так обильно и усердно направлял её в мою сторону, что мне даже прямого контакта с ним для этого не требовалось.
В итоге закончилось все тем, что незадачливый агрессор опустил свой, ставший вдруг таким неподъемным, молот, уперев его навершием в пол, и тяжело задышал, повиснув всем телом на длинной рукояти.
— Устал? — участливо поинтересовался я. — Нелегко, наверное, целый день таскать такую хреновину. Тяжелая наверное. Сколько в ней весу?
— Это не хреновина! — заскрежетал зубами инквизитор, и крепче сжал пальцами рукоять своего оружия.
Мышцы его напряглись, вены на запястьях вздулись. По рукояти молота пробежали искры, окутывая массивную ударную часть цепочкой молний.
— Это одна из реликвий дарованных ордену самим Светлоликим! — рыча от натуги, инквизитор рванул молот вверх, напрягая последние остатки сил, чтобы замахнуться для удара…
— Хватит, Виктор, — коротко произнесла девушка.
— Но, госпожа Лана⁈ — инквизитор явно не оставлял затеи размозжить мне этим молотом голову.
— Хватит, я сказала! — громко рявкнула на него девушка, и тот вынужден был подчиниться.
Хм, с виду такая хрупкая, а этот здоровяк даже сник как-то от ее командного голоса. Прям валькирия.
«Валькирия» повернулась ко мне и, взглянув сердито, произнесла холодным тоном:
— А вам, я бы советовала не препятствовать.
— Не препятствовать чему? — не понял я. — Вы, собственно, кто вообще?
Услышав это инквизитор, ну тот что Виктор, зло скрежетнул зубами.
— Светлана Белова. Паладин ордена Инквизиторов, — недовольно выпалила девушка, продолжая сверлить меня недобрым взглядом.
— Виконт Серебряков, Даниил Петрович, — представился я, слегка наклонив голову, как того требовал этикет.
После чего резким движением приблизился к ней.
Успел заметить как напряглись оба ее телохранителя, сама же девушка сделал полшага назад и положила ладонь на рукоять меча висящего у нее на поясе.
Но я был быстрее. И, прежде чем она успела обнажить клинок, быстрым движением убрал ладонь Светланы с навершия рукояти, заключив в свои.
— Рад знакомству, — произнес я, касаясь губами кожи на тыльной части ее ладони. — Не часто встретишь в наших краях столь прекрасную и очаровательную особу.
Комплимент никогда не бывает лишним.
Женщина всегда остается, в первую очередь, женщиной. В любом возрасте, в любых обстоятельствах. И какие бы доспехи на себя не надела.
Тем более что я нисколько не кривил душой. Светлана была действительно прекрасна и обворожительна.
— Я… Мы… — девушка слегка растерялась. Щечки ее подернулись румянцем. — Нам поступил сигнал…
— Что за сигнал, позвольте полюбопытствовать? — сощурил я глаза.
— Сигнал о том, что здесь проводятся богомерзкие ритуалы по призыву в наш мир тёмных тварей! — девушка вдруг встрепенулась, в глазах ее пробежали огоньки. От былой растерянности не осталось и следа. — Я — светлый паладин, и давала клятву бороться с силами тьмы! Отдать свою жизнь в этой борьбе, если потребуется. Светлоликий наделил меня своим даром, чтобы я избавила этот мир от порождений Скверны.
Тело девушки покрыла аура света. В голубых глазах замерцали молнии.
Хм, какая пламенная речь. Браво! Даже я преисполнился.
Что уж говорить о двух ее сопровождающих. Те и вовсе стояли словно два истукана, фанатично взирая на свою молодую предводительницу.
Сильно они воодушевились походу. Но…
— Боюсь вас ввели в заблуждение, обворожительная Светлана, — я слегка покачал головой и улыбнулся. — Смею заверить, что никакого ритуала здесь никто не проводил, хотя…
Я повернулся к старику, который всё это время продолжал тихо стоять у стеночки, стараясь не отсвечивать.
— Архип, скажи, ты случайно не проводил здесь никакого ритуала в тайне от меня?
Тот, не ожидавший от меня такой подставы, нервно заикал, переводя взгляд то на меня, то на Светлану. Я подмигнул ему и повернулся обратно к девушке:
— Вот видите, никто никаких ритуалов здесь не проводил.
— Что, совсем никаких ритуалов?
— Можете сами в этом убедиться, — я обвел руками помещение.
Светлана посмотрела на меня пристально.
Затем сморщила свой носик, губы ее задрожали, и она… заплакала?
А вот к такому, если честно, я был вообще не готов.
— Ну как же так⁈ — всхлипывала бесстрашная воительница, утирая слезы рукавом туники. — Ну почему⁈ Я должна была истребить культ, который здесь обнаружился. Очистить это место от скверны. А в итоге что? Где битва, где монстры? — выла она во весь голос, сетуя на судьбу. — Я что зря тащилась в такую даль?
А я стоял и просто офигевал от происходящего.
Вы хоть раз видели рыдающего паладина? Вот и я нет.
К счастью, на выручку пришел второй инквизитор. Ну, тот что не Виктор.
— Ну полно вам, Светлана Альбертовна, — обнял он ее по отечески за плечи. — Не расстраивайтесь. Это же ваше первое задание. Будут ещё монстры и битвы.
