От удивления у меня брови поднялись, но я с пути кота не отошла.
— Ты болтлив, возможно, что являешься или был чьим-то фамильяром. Молод, но потрепан и при этом безмерно нагл, — перечисляла я, глядя в глаза плюшевого нахала, чья шкурка нуждалась в помывке, и не языком.
— Я всем хорош, — согласился котяра.
Все перечисленное он считал достоинством.
— И зачем ты мне, такой прекрасный?
Признаться, зверь мне чем-то понравился, но вот так с ходу запускать в дом одаренного магически кота, причем совсем неизвестного, было бы глупо.
— Я знаю о пакости, которую тебе оставила семейка пауков.
А вот это уже интересно.
— Говори.
— Паук, который помоложе, где-то на выходе спрятал артефакт. Так и сказал толстой тетке, что едва успел сунуть прослушку, как ты их выставила.
Нутром почувствовала, что кот не врал, но проверить стоило.
— Жди меня здесь, — сказала я, а сама отправилась в прихожую.
Постаралась проделать путь, пройденный Владиславом, и пусть не сразу, но заметила в закрытой туфле пуговицу. Такую же, какую отправила брату. Эту следилку я смыла в унитаз и даже представила лицо Пауновичей, когда они услышат звук журчащей воды.
Потом вернулась в комнату и спросила:
— Есть хочешь?
Вид у кота был боевым, но вместе с тем даже при горящей свечке были заметны впалые бока зверя.
— Это означает, ты меня берешь?
У меня никогда не было фамильяра, однако с ходу брать к себе одаренное существо и жить с ним под одной крышей крайне безрассудно. Это могло закончиться плохо. И вместе с тем я хоть ведьма осторожная, но и жалостливая. Особенно к котикам, даже самого потрепанного вида.
— Пошли, покормлю тебя. И если не передумаешь, принесешь клятву верности, но сначала скажи, был ли у тебя хозяин.
— Не было, но я из семьи потомственных фамильяров, — с гордостью сообщил ночной гость.
Думала, что кот начнет артачиться на мои слова о клятве, но он воспринял это как должное и произнес ее без запинки и сомнений. Получается, зверь знаком с таким не понаслышке.
— Почему выбрал именно меня?
— А почему бы и нет? Надоело быть одному, к тому же ведьма — это защита, а ты очень сильная. Как увидел тебя сегодня днем вместе с драконом, так сразу решил, что разыщу и присвою.
— Какой собственник, — усмехнулась я, но на душе стало приятно.
Удивительно, но, глядя на лакающего молоко и уплетающего ломоть вяленого мяса кота, я тоже захотела есть. Даже сон пропал! Спать мы отправились через какое-то время, и если я легла на свою кровать, то новый знакомый предпочел подоконник. Промелькнула мысль, что наелся котяра, а теперь выпрыгнет в окно — и поминай как звали. Конечно же, зверь не привязан, но все же мне его отчего-то стало жаль.
— Ведьма Варвара, хочешь знать, как меня зовут? — услышала я, прежде чем заснула. И тут же кот добавил: — Цезарь.
— Почему?
Все знали про древнего мага, который умел одновременно делать несколько дел.
— А я могу есть, песни петь и слушать, — рассмеялся котище.
— Здорово, — ответила я и зевнула, прикрыла глаза. — Цезарь, завтра мой рабочий день начинается в восемь утра, так пожелал дракон. Поэтому давай все разговоры отложим. Кстати, почему ты решил, что Пауновичи упоминали именно про меня?
— А про кого еще, если ты одна такая?
— Какая? — не поняла я и открыла глаза.
— Невоспитанная ведьма, к тому же шатенка — так тебя охарактеризовала та тетка-паучиха. Все остальные ведьмы рыжие, если ты забыла.
Аргумент!
А вот с невоспитанностью она зря. Я еще добренькой была и не пожелала им гладкой дорожки, чтобы с лестницы не шли, а летели как по льду. Не стала так делать, ведь пауки могли переломать ноги, а кому бы пришлось оказывать помощь?
Идея как-то неожиданно пришла в голову, и я решила не откладывать исполнение. Даже сон пропал, настолько захотелось отомстить за себя.
Через почтовик отправила заказ в дежурную аптеку, но попросила оформить анонимно, сославшись на то, что получатель крайне стеснителен, но точно нуждается в помощи. Подтверждение оплаты отослала через ту же шкатулку (утром банк все перечислит, снимет с моего счета).
Двадцать пузырьков слабительного и рвотные порошки были в кратчайшие сроки доставлены к дому Пауновичей. Все передано лично встретившему слуге в руки. И как полагается (я оплатила и это!), отправитель остался неизвестен.
Конечно же, деньги на них тратить было жаль, но чего не сделаешь ради перекошенных лиц этой семейки.
Аптечный отчет о доставке и вручении я получила ночью, после чего крепко заснула.
Утром пришло письмо от старшего брата Богдана. Он удивился тому, что я пустила семейку пауков к себе, но в целом меня поддержал. Рассказал, что за завтраком отец был как никогда суров, зато матушка чем-то была довольна. Парни сразу догадались, что родители разговаривали обо мне, только не стали этим ни с кем делиться. После моего рассказа о визите Пауновичей братья поняли, о чем речь: Владислав или его мамаша наябедничали.
Насчет найденного артефакта брат сообщил, что он непростой и что, помимо прослушки, с его помощью можно отслеживать объект. К примеру, сунешь пуговицу в карман и забудешь о ней. А кто-то будет знать обо всех твоих действиях и перемещениях.
Богдан сказал, что применит этот артефакт, когда придумает куда. Мне же было совершенно все равно, на что решится братец. Он у нас с фантазией и точно на моей стороне.
Черкнула в ответ несколько строк благодарности и принялась собираться на работу. С грустью глянула на новенькую форму, которую надевать сейчас было бы неуместно и неправильно. А как бы идеально смотрелись погоны и строгие пуговки. Радовала обувь — привычные шпильки, без которых ни одна приличная ведьма из дома не выйдет.
Глава 11
Как дракон пытался взять клятву с ведьмы
Радомир Воронов
Дракон вызвал к себе верного слугу, а сам подошел к окну и уставился в ночной город. Где-то там проживала Варвара Калинина, о которой он сегодня думал неожиданно много. Слишком много, чтобы игнорировать столь непривычный факт.
Когда ехали в ресторацию, дракон заметил, что у Калининой пропал запах, однако он не ушел полностью — сейчас Радомир был в этом уверен. И это не духи или иные благовония, то был аромат самой девушки. Тонкий, чарующий, обволакивающий не только мозги, но и сердце, что было крайне странно и до дрожи приятно. Этот запах немного усилился под конец вечера, что только указывало на естественное происхождение.
В крови вспыхнул азарт, и захотелось вот прямо сейчас увидеть талантливую ведьмочку, маскирующуюся под переводчицу.
— Ваша светлость, вызывали? — произнес появившийся в дверном проеме седой мужчина.
— Проходи. Что-нибудь узнал? — поинтересовался дракон и остро взглянул на слугу.
— Есть кое-что, — кивнул Каспар и плотно прикрыл за собой дверь.
Радомир же для надежности накрыл их ото всех куполом. Наученный осторожности, дракон не пренебрегал безопасностью даже в своем доме.
— Милош Черный сейчас находится в Ландрии, его видели. Приемы не устраивает, потому что в последнее время не при деньгах. Зато пошли заказы через кредиторов, что подозрительно. Народ в кабачке шептался, что Черный ограбил заморский банк, но это все вранье, иначе его бы давно схватили и сопроводили в тюрьму.
Радомир кивнул. Подобное могло быть и от безысходности: сгорел сарай — гори и особняк. Однако дракон склонялся к иному варианту: появилась надежда на немалые средства. И просто так с неба они не падают, то есть Черный на что-то рассчитывает.
— Семья в целом богата?
— По миру не пошли, но и хвалиться нечем. Сам Милош еще в прошлом году вложился в фабричное дело, только крупно прогорел. А сейчас заказал новую мебель и модный мобиль. Попроще вашего, как я представляю, но и не карету.
Получается, парень и правда на что-то рассчитывал.
— Есть что еще добавить?
— Имеется. До моего знакомого дошли слухи, что этот Милош скоро женится. А вот на ком, этого никто не знает. Девицу его не видели, а разговоры идут, что будто прячет он ее, потому что либо красавица необыкновенная, либо страхолюдина, но при деньгах.
