С хозяином этой жуткой комнаты? Да ни за что!
— Кстати, а где он? — поинтересовалась я.
А что? Пора включать начальницу.
— Константин обычно работает в ночную смену, — охотно просветил бухгалтер и, предупреждая мой следующий вопрос добавил, — Он студент на очном отделении. Талантливый, ответственный парень.
— А-а-а, — чуть обалдевая от такой информации протянула я и, тряхнув головой, решила, что о плохом лучше не думать.
Соберись Элка! Хватит всю жизнь прятать голову в песок. Бабушка бы тебя хворостинкой отстегала за такую трусость.
Оптимизм наше все!
И Язва была со мной полностью согласна.
Усилием воли, перестав трястись, как осиновый лист, я улыбнулась Ивану Ивановичу и деловито сказала:
— Тут все понятно. Пойдемте скорее смотреть на ваши ценные экспонаты. А то мы так и до обеда не управимся. А мне еще ключи принимать, проверять и отчеты ваши смотреть.
Иван Иванович, не ожидавший от меня такого внезапного рвения, сначала растерялся, но потом быстро взял себя в руки и пошел на выход через центральную дверь.
Я поспешила следом, подгоняемая любопытством.
Интересно, что же там за Врата такие.
***
Идти пришлось довольно долго.
Хорошо, что с утра одела простые темно-синие джинсы и утепленные кроссовки. Несмотря на солнечную погоду, в воздухе витал легкий морозец и я довольно быстро бы замерзла, если не быстрый темп, который задал Иван Иванович, неожиданный для мужчины его комплекции.
Если я правильно поняла, то мы углублялись в лес, следуя по застеленной густым лиственным покровом тропинке.
Кладбище осталось далеко позади и во мне проснулось отличное расположение духа. Я даже нашла несколько приятностей в своей новой работе, а именно чудную природу, которая затерялась в гуще шумного мегаполиса.
Здесь даже дышалось как-то по-другому.
Свободнее что ли.
Как в детстве.
По сторонам особо не смотрела — был велик риск споткнуться о какую-нибудь корягу. Лишь поглубже запихнула озябшие ладони в карманы, краем глаза подмечая мелькающие по листве лучи солнца.
Внезапно грузная пухлая фигура бухгалтера замедлилась, а потом и вовсе остановилась.
— Мы пришли, — почему-то тихо сказал он, а я во все глаза уставилась на открывшуюся картину.
Мы стоим на пригорке у большой опушке леса в центре которой стоит три огромных каменных валуна в половину моего роста, образуя кривоватый треугольник.
— Это и есть Врата? — решила уточнить я…так на всякий случай.
— Не извольте сомневаться, — серьезно кивнул Иваныч.
— Ясненько…
У меня такое чувство появилось, словно ты заказала шикарное шифоновое платье на Алиэкспресс, а пришел тебе простроченный кусок бабушкиной тюли.
Я не поняла: а где тут архитектура-то?
Пока я размышляла о вселенской несправедливости, мой провожатый стал ловко спускаться по довольно крутому склону.
Поспешила за ним.
Оказалось, что причина его ловкости, массивные каменные ступени.
А вот это уже было интересно.
При ближайшем рассмотрении камни оказались рукотворными. Иначе как еще можно объяснить их идеальную сферическую форму, без единого скольчика.
Прошлась ладонью по гладкой поверхности камня и зашипела — меня током ударило!
Разве камни обладают электропроводностью?
Любопытненько.
- Иван Иванович, а для чего их поставили? Это какое-то священное место? Наверняка у этих камней было какое-то совершенно особенное предназначение.
Бухгалтер на минутку задумался, а потом странно на меня посмотрев ответил:
- Вы правы, Элла. Предназначение особенное. Я бы даже сказал исключительное. Вот посмотрите сюда, — мужчина присел на корточки и, когда я последовала его примеру, обратил мое внимание на высеченный прямо на породе символ — хитросплетения линий, заключенных в четко очерченный круг, — Видите? Это древняя руна — символ перемещений.
О, как!
- Во времени что ли? — хохотнула я и тут же заткнулась — Иваныч посмотрел на меня строго, даже с какой-то злостью.
- Между параллельными мирами, — совершенно серьезно заявил он, поднимаясь, — Для нас это почти символ новой жизни, которую мы можем получить в этом мире.
Честно сказать?
Я бы поржала на досуге, если кто-то другой сказал и в другом месте.
А сейчас глядя строгие глаза еврея, которые внезапно стали казаться бездонными словно колодца, было как-то не до смеха.
- Кхе-кхе, — закашлялась я, потому что горле внезапно запершило, — Я могу я узнать, что вы подразумеваете под словом «мы»?
- Он имеет в виду нас, — внезапно раздался за спиной голос Дусечки, и я, подпрыгнув в немом испуге, обернулась, — Иномирян.
— Евдокия Прокофьевна, нельзя же так подкрадываться! — возмутилась, не совсем вникнув в смысл слов женщины, — У меня чуть разрыв сердца не случился.
Дусечка не ответила.
Ее фигура пришла в движение и вышла из тени.
Что за черт? Куда подевалось солнце?
Посмотрела на небо — небесное светило заволокло черными непроглядными тучами.
— Что? Уже испугалась Эллочка, — издевательский голос женщины вызвал целый табун трусливых мурашек по спине.
И не только голос…
Дуся выглядела как-то иначе.
Длинное черное платье с высоким разрезом до середины бедра, обтянуло тонкую талию и плавную линию бедер, впечатляюще открытый бюст. Блестящие рыжие локоны разметались по обнаженным плечам.
Как? Она же еще утром была толстой теткой под пятьдесят!
Не могла же Дуся сделать экстренную липосакцию и подтяжку лица?
Молодое лицо преобразившейся Евдокии Прокофьевны прямо таки светилось от нескрываемого злорадства. Ей явно нравилась моя полуобморочная реакция на такое, явно не совсем нормальное, преображение.
«Вот стервозина!» — подумала Язва, которая в последнее время все чаще пробуждалась во мне.
В отличие от своей непутевой хозяйки она обладала обостренным чувством справедливости и ненавидела вот таких вот зарвавшихся субъектов.
Доведите Элку до ручки, и предохранители перегорят, выпуская на волю язвительную, непокорную и взрывную сторону ее характера.
Чего эта Дусечка на меня взъелась?
Я ж ей ничего не сделала!
Именно осознание кощунственной несправедливости по отношению ко мне заставило горделиво выпрямить спину, растянуть губы в холодной улыбке и спокойно произнести:
- А что это вы Евдокия Прокофъевна по лесу полуголая шастаете? Я, конечно, понимаю вас — похвалиться липосакцией хочется. Дорого заплатили? Телефончиком поделитесь? У меня подружка тоже сделать хотела.
А в ответ ласкающее слух молчание…
Что не ожидали? Я тоже кусаться умею.
— Вы, Дусечка, поймите меня правильно. Я же о вас беспокоюсь. Простудитесь, заболеете, а потом больничный и увольнение. Да-да, сейчас нигде не держат постоянно болеющих работников. А у вас, простите, тут явно без «хроники» не обойдется.
Мне показалось или Иваныч сзади смешком подавился?
Звезда нанопластики, выпучив густо накрашенные глазищи, казалось, сейчас испепелит меня ненавидящим взглядом. Еще чуть-чуть и кинется, как самая настоящая кобра.
Уперла руки в бока и ответила ей кривой ухмылкой.
— Так что вы про параллельные миры рассказывали, — я прямо сама деловитость сегодня.
— Видите ли Эллочка, позвольте я буду называть вас так, — подал голос Иван Иванович, предусмотрительно занимая место между мной и Дусечкой, разрывая контакт взглядов, — Земля не единственный мир во вселенной. Существует множество параллельных миров, которые, так или иначе взаимодействуют через разрывы между реальностями. Врата — это и есть разрыв. Мы же называем его Межа.
Стою я смотрю на умное лицо Иваныча и уточняю…так на всякий случай:
— Разрывы?
Мужчина кивает.
— Между реальностями?
Теперь коллеге уже поддакивает Дусечка.
Делаю предусмотрительно два шага назад и осторожно спрашиваю:
— А вы, случайненько, вчера не выпивали?
Иван Иванович тяжко вздохнул, а Дуся рассерженно топнув ногой заявила:
