Дверь в комнату открылась. Судя по тому, что мои ноги окаменели, а глаза жаждали увидеть вошедшего, я уже сделала свои пять вдохов. Лиам меня убьет.
— Ваше Величество? — произнес необыкновенно мужественный и одновременно мелодичный голос, который мне когда-либо доводилось слышать в жизни.
Да, зелье успешно начало действовать.
Нет, нет, нет!
— Его здесь нет, — медленно поворачиваясь, ответила я и замерла, встретившись взглядом с самым прекрасным созданием под Вечным Небом.
Высокий, не менее двух метров, широченные плечи, узкие бедра, светлые волосы, свободно спускающиеся до самого пояса — знак принадлежности к королевской семье. Мужественная челюсть и четко очерченные скулы, словно вылепленные руками талантливого скульптора. Густые брови и темно-синие, напоминающие таинственный океан, глаза.
«Скажи ему, чтобы не дышал! Скажи ему! Немедленно!
— Ты с ума сошла? Он же тогда не влюбится?!
— Верно! Не надо, чтобы он влюблялся! И потом, ты его даже не знаешь!
— И что? — возмутился внутренний голос. — Ты совсем слепая?!»
Башнэз дробил сознание первой жертвы, сделавшей пять вдохов, на две неравные части. Одна превращалась в бесконечно влюбленную дурочку и получала основную власть над телом. А вторая — осмысленная половина, оставалась запертой, пока не находилось противоядие, либо пока она не сливалась с завороженной в единое целое.
— Вы… — тихо проговорил эльф. — Вы столь прекрасны.
Медленно сделав пару шагов ко мне, юноша в нерешительности остановился.
— О, благодарю. Поверьте, слышать это из ваших уст для меня бесценно. — смущенно прикрыла щеки руками, ощущая, как покрываюсь румянцем.
— Нет, прошу. Молю, не закрывайтесь от меня. — он подошел вплотную, а я убрала ладони от лица и робко подняла глаза.
♡︎ Глава 11. Знакомство с Королем
Решительно вспомнив о существующих нормах приличия, мы с принцем резко отошли друг от друга, но побороть трепетные взгляды, которыми то и дело обменивались, никак не получалось.
«Башнэз!» — бессильно вопила в голове сознательная сторона.
— Полагаю, Вы и есть мисс Эйрин Лунд. — открыто меня рассматривая, сказал король и улыбнулся. — Рад знакомству.
— Для меня большая честь, Ваше Величество. — Я склонилась в приветственном реверансе.
От меня не скрылась ни одна остановка взгляда монарха на моем теле. Влюбленная половина чрезвычайно буйно реагировала на подобное внимание, источая возмущенные реплики. К счастью, она фонтанировала своим раздражением исключительно мысленно.
Никто, кроме Лесолди, теперь не имел права проявлять интерес, смотреть и даже дышать в нашу с ней сторону.
— Смею надеяться, Вы не разочаровались в эльфийском гостеприимстве после моей просьбы о незамедлительной встрече. Произошло нечто не терпящее отлагательств. — король повернулся к своему старшему сыну. — Но увиденное мною несколько неожиданно. Лесолди, что ты здесь делаешь?
— Отец, я искал вас, намереваясь сказать, что вам не следует беспокоиться. Я вполне способен сам себя защитить. Однако зайдя в эту комнату, по воле Вечного, встретил прекрасную деву.
Моя внутренняя влюбленная покрылась румянцем и, если бы умела мурлыкать, то непременно бы начала издавать неуместные звуки радости.
— Почему именно сюда? — не дал ему договорить король.
Рэн прошел вперед, внимательно осматривая комнату. Он был примерно одного роста с сыном. Волосы, тронутые сединой, никак не портили эльфа, а придавали ему особый шарма. Глаза цвета изумрудов сверкали подобно камням на перстнях, красовавшихся на длинных пальцах. — Из моих тридцати личных комнат ты выбрал эту?
Что ж...
Мои предположения о количестве секретных покоев короля оказались не совсем верными.
Ошибиться мог любой.
— Возможно, — с едва уловимым сомнением в голосе произнес Лесолди, — Мне подсказали, что вы здесь, после того, как я не смог вас отыскать в официальном кабинете.
— Кто тебе подсказал?
Я вовремя прикусила язык, прежде чем озвучить вопрос вместе с королем.
«Пожалуйста, назови того, кто это был.»
— Не помню. — не раздумывая ни секунды, ответил принц.
— Ты? Не помнишь?
— Странно, но нет.
— Постарайся вспомнить, сын. — хмуро говорил король, прохаживаясь по комнате в своем ярком одеянии.
Время от времени он останавливался и внимательно изучал тот или иной предмет. Выглядывал из окна, проводил пальцем по поверхности статуй животных. Вел себя в точности, как околунный агент на месте преступления. А затем задал вполне существенный вопрос:
— Вы встречались ранее?
— О, нет! — с грустью ответили мы с принцем.
— Но вы практически обнимались! — Рэна сей факт не особо радовал.
«Вот же черствый сухарь!»
— О, да. — радостно согласилась мы вместе с Лесолди.
— Отец, пойми меня. Я осознал, как дорога моему сердцу мисс Лунд сразу же, как только ее увидел. Смею заверить, некоторая двусмысленность при которой ты мог нас застать, произошла исключительно по вине моего нетерпеливого сердца. — наследник престола с самым серьезным выражением лица сделал шаг навстречу отцу, а потом, немного смущаясь, посмотрел на меня.
Король шумно вздохнул, покачал головой, что-то зашептал себе под нос и, приложив руку к подбородку, спросил:
— В комнате вкусно пахло?
— Что?
— Когда вы были с мисс Лунд наедине, здесь пахло сладковатыми ягодами с примесью горных цветов?
— Полагаю, что да. — несколько оскорбленно ответил принц.
Его пламенная речь о зародившемся чувстве нисколько не интересовала Его Величество. Зато моя дурная сторона пылала от нахлынувшего счастья.
— Башнэз! — уверенно изрек Рэн, и, если бы адекватная-я могла, то захлопала бы в ладоши. — Вы подверглись действию чар. Я пошлю за нашим волшебником. К вечеру он все исправит.
— Нет никаких чар! — холодно возразил Лесолди. — Я наконец встретил ту единственную!
— Хорошо, сын. Я несказанно счастлив за вас обоих. — король устало сел на диван. — А сейчас прошу, оставь нас с мисс Лунд наедине. Нам необходимо поговорить.
Мой светловолосый красавец с недоверием посмотрел на отца и остался стоять на месте.
— Уверяю тебя, сын. Твоя единственная в полной безопасности.
Желваки на скулах принца заходили ходуном, но он ничего не ответил. Лишь коротко кивнул. Повернувшись ко мне, наследник сделал шаг и с теплом в голосе шепнул:
— Я непременно найду вас позднее.
Лесолди вышел из комнаты. А влюбленная внутри меня томно вздыхала, наблюдая за его удаляющейся широкой спиной.
♡︎ Глава 12. Вербовка помощников
«Мне обо всем известно. Не переживай, Эйрин. Что-нибудь придумаем. — мысленно подбодрил голос дракона, пока я шла за Дэнни к приготовленной для меня комнате.
— Я беспредельно влюбленааааа! Влюблена! Влюблена! — вопила неадекватная сторона, которую дракон, к счастью, быстро и умело заблокировал. Я с облегчением выдохнула и поблагодарила спутника.
— Спасибо, Фей! Жаль, ты не можешь полностью ее ликвидировать.»
— Вот и ваши покои. — эльф остановился около одной из бесконечных дверей замка.
Немного помявшись, он опустил голову и тихо добавил:
— Мне следует признаться в содеянном и просить у вас, мисс Лунд, извинений.
— Что такое, Дэнни?
Неужели башнэз его рук дело?
Не может быть…
Юноша покраснел и спешно выпалил:
— Я покидал свой пост! Крил срочно понадобилась помощь, и я был вынужден, смею вас заверить, вынужден отойти! Но меня непрестанно мучила мысль, вдруг я вам понадоблюсь. Вдруг вы освободитесь раньше, чем я успею вернуться, и не сможете меня найти. Нет мне прощения! Но… Вы…Вы сможете меня простить?
В его глазах плескалась нешуточная тревога. Она рисовала ему яркие картины моих тревожных метаний в коридорах дворца вкупе с истеричными криками: «Дэнни, где же ты?! Как посмел оставить меня одну, окаянный! Не прощу никогда!»
