— Раньше, любую боль я легко убирал магией, — ответил мне маг, взяв себя в руки.
Глядел он на меня теперь отстраненно, словно ничего и не было между нами.
— Идем в лабораторию. Сколько времени тебе нужно для приготовления зелья?
— Узнаем на практике.
Мой маг пребывал в капитальной и серьезной задумчивости. Он, то витал мыслями где-то очень далеко, то внимательно рассматривал меня, не реагируя на мои подначки. Просьбы выполнял с некоторой задержкой, словно думы его одолевали ой какие нелегкие.
Стоило мне приступить к смешиванию ингредиентов, как он по магическому (кто бы сомневался) телефону, очень похожему на обычный смартфон, связался со следователем. Забыв поздороваться, коротко, без прелюдий потребовал прислать ему все материалы, которые его отдел успел нарыть по делу Чейдера и его сестры. Про пропавших фавориток короля также не забыл.
Я изумленно открыла рот, увидев голограммы, возникшие прямо в воздухе перед магом. Мне даже полегчало, а то сначала слегка разочаровалась, заметив привычный гаджет. Мир другой и технологии все-таки отличаются.
Рот захлопнула и сделала вид, что так и надо. Маги магичат трехмерные картинки прямо в воздухе с помощью смартфона, а ведьмы по старинке: никуда без котелка и горелки. Вот и не будем терять время.
Варила зелье в новеньком котелочке под присмотром фамильяра. Получилось ничего так, в котелке булькала симпатичная красная субстанция.
— Ведьма, а это нормально, что зелье такое тягучее, напоминает кровь, не первой свежести.
— Это маги нынче не первой свежести, — подхватил мой настрой Лайк и бурча листал родовой фолиант, — и плохо образованные, а консистенция правильная. Здесь так и написано. "Заклинание нужно читать над загустевшим зельем, четко представляя образ нужной иллюзии".
Лайку я дала доступ к книге, пока я рядом, и он бдительно присматривал за неопытной ведьмой.
— Точно. Мордарий, будьте добры, встаньте сюда, буду на вас смотреть и читать, чтобы наверняка, а то мало ли кого я вспомню, — улыбнулась кровожадненько.
Что интересно, раньше никогда ни над кем так не потешалась, а теперь не узнаю себя. Мне нравится подначивать нанимателя, наблюдать, как он сдерживается, а порой отвечает на колкости.
— Ромашка моя синеглазая, — вроде слова красивые, но сказанные таким тоном, что я сразу поняла, представлять нужно только его могущество черного мага без магии, — советую тебе не ошибаться, лепестки могут облететь раньше времени.
Таким Мордария я еще не видела. У меня мороз прошел по коже от подобных образных сравнений. И правда надо собраться и сделать свою первую работу на новом поприще так, чтобы никакой гад не мог придраться.
Не знаю, как это срабатывает, но мне пришлось приложить массу усилий, чтобы во время прочтения заклинания, удерживать образ нанимателя, притом, что смотрела я исключительно на него.
Однако мне вспомнился последний заказчик, пухлый и с виду добродушный дяденька, но крайне прижимистый. Прогнала навязчивое видение, и почти сразу в сознании всплыл образ начальницы.
Высокая, крупная женщина, всегда стильно одетая, на высоком каблуке и со строгой прической, а еще она обожает перчатки в любое время года. Так, так. Нужно сосредоточиться. У Дария интересная внешность. Пристально рассматривая молодого мужчину, я нашла его симпатичным. Выражение лица снова смягчилось, словно и не он мне угрожал совсем недавно.
Выпить зелье нужно будет за час до рассвета, а нам еще договор заключать. Благо про магические договора я почерпнула знания в родовой книге. Было там и про особенности деловых и не очень взаимоотношений между ведьмой и магом.
Глава 19. Договор
Близится полночь. Клятву сомнительного содержания я произносить наотрез отказалась. Перед нами стандартный договор, обычно заключаемый между магом и ведьмой. Но и с ним вышел затык, пункты договора не менее сомнительные.
— С этой строкой я тоже не согласна. Сформулируйте так, что я буду выполнять обязанности по мере своих магических возможностей, а не вот это вот все.
В кабинете босса напряжение не просто витало в воздухе, оно грозило вот-вот вспыхнуть сверхновой и разнести все вокруг. Мы спорили уже целый час. Я не желала становиться пожизненной рабыней в руках мага, а он в своих планах уже присвоил меня себе, привычным для магов способом.
Я так поняла, в этом мире это в порядке вещей. Вот не зря ведьмы такой участи стараются избегать и неохотно идут на контракты с магически одаренными нанимателями. Хотя по закону обязаны сотрудничать. Как же я их понимала сейчас.
Сдув в очередной раз навязчивую прядку, я села поудобнее, откинувшись на спинку кресла, и скрестила на груди руки. Мой фамильяр сидел во втором кресле и с восторгом взирал на разгорающийся скандал. Маг еще в начале делового разговора потребовал молчания от слишком сообразительного хомяка, и теперь зверь работает светофором, то и дело меняя окрас, не в силах выразить свои эмоции по-другому.
Всем своим видом я показывала, что не подпишу кабальный договор на работу. В котором ясно говорилось, что в случае невыполнения какого-либо задания, я обязана выплатить магу неподъемную неустойку, или отработать шесть месяцев бесплатно. В случае очередного провала размер неустойки рос в геометрической прогрессии.
С этой же целью маги берут клятву у ведьм.
— Ладно, ведьма. Уже поздно. Мы оба устали. Идем спать, с договором решим завтра.
Вот нахал! Решил подловить в следующий раз? Нужно быть начеку: ничего не обещать и не подписывать. И вообще, откладывать не имеет смысла. Я чувствовала свою правоту и силу сопротивляться натиску несмотря на позднее время.
— И что, я теперь буду работать на вас бесплатно? Не выйдет, — не собиралась сдаваться и откладывать важные дела на потом. — Раз не хотите ничего менять в договоре о найме меня как ведьмы, пойду вылью зелье иллюзий, оно нам не пригодится. Я отказываюсь трудиться без официального документа. И зарубите себе на носу, договор должен быть обоюдовыгодным, без подводных камней и неустоек.
— Ромашка моя синеглазая, тебе очень выгодно работать на черного мага. Нас мало и платим мы, не в пример другим, хорошо, потому что работа у нас бывает специфической, да и наниматели у нас в основном из высшей знати и королевских кровей.
С его стороны все так и выглядит. Платят маги хорошо, а эксплуатируют еще лучше. Если бы еще не вмешивались в личную жизнь, цены бы им не было.
— Тем более. Требую прозрачных и выполнимых условий, чтобы я могла сама принимать решения о своей жизни, — а про себя подумала, что нужно иметь возможность уйти в любой момент, мало ли чего потребует работодатель. — Я дам клятву о неразглашении всего, что услышу секретного.
— У тебя будет все необходимое для работы, хорошо оборудованная лаборатория, обучение, дом и Фая отлично готовит.
Продолжал говорить исключительно о плюшках маг.
— Своего угла вы мне, конечно, не предложите?
— А зачем? Мой дом большой и уютный. И не нужно никуда ехать, чтобы выполнять обязанности.
— А вдруг я влюблюсь и захочу выйти замуж, нарожать детишек и заняться простыми женскими обязанностями. В вашем кабальном договоре все это под завуалированным запретом. Только наниматель решает, могу я встречаться с кем-то или нет. Он дает согласие или несогласие о замужестве ведьмы. И самое бесчеловечное, работодатель решает вопрос о беременности ведьмы.
Произнесла пункты, которые вычеркнула сразу по прочтении. При повторном и более вдумчивом вникании в текст, поняла, что подводных камней гораздо больше, чем я увидела с первого взгляда.
— Мало ли от кого ведьма понесет. Во время беременности даром нужно пользоваться особенно осторожно, поэтому да, мы решаем, нужен ребенок сейчас или нет.
Я шокировано смотрела на циника и захотелось сделать какую-нибудь гадость, такую же бесчеловечную. Однако понимая, что проклятия совсем не игрушки, удержалась от слов, рвущихся с языка.
