— Я тут… Кхм. Немного заблудилась, — пытаясь спрятать смущение, я неловко улыбнулась.
— О! — женщина хихикнула. — Понимаю. Я тоже первое время путалась. Проходи.
— Да я как бы…
Я смутилась ещё сильнее. Пришлось сделать вид, что просто в горле запершило. Я ведь вовсе уже не её студент. И вообще!.. Я ведь — преподаватель. А значит, почти коллега!
— Может ты просто подскажешь мне, как пройти к общежитию? Не хочу вам мешать.
— Как ты можешь помешать? Глупости, — Розмари с улыбкой покачала головой и решительно затащила меня внутрь. — Пойдём. Напою тебя чаем, а ты мне заодно расскажешь, как прошёл твой первый день в роли преподавателя.
Нервно хмыкнув, я всё же позволила затащить себя в дом.
Отнекиваться и дальше я не собиралась. Точнее просто передумала. Поняла вдруг, что отказываться от столь любезного приглашения — глупо. В конце концов, мне ведь действительно есть чем поделится. И, что важнее, у меня есть желание поделится.
— Почему бы и не рассказать? — я приободрилась. — К тому же, мне не помешает твой совет.
Глава 6 часть 3
— Можешь не разуваться. Просто проходи в гостиную, а я сейчас… Надо убедится, что печенья не подгорят.
Виновато улыбнувшись, Мари упорхнула в комнату слева, откуда доносились аппетитный аромат ванили и шоколада. В животе неприятно забурчало, напоминая, что зря я отказалась от обеда.
Но это меня уже волновало мало. Я с любопытством осматривала коридорчик и гостиную, которая виднелась справа через большую арку.
Как будто я не в ректорском доме, а у бабушки. Или, учитывая возраст Розмари и лорда Клевина, у старшей сестры.
Милые жёлтые обои в мелкий цветочек, обилие горшков с цветами, пушистый ковёр на полу. В углу гостиной виднелась своеобразная клетка из тонких прутьев, обвязанных яркими нитями вперемешку с магией. Обычно в подобных держали мелкую живность, вроде кроликов или цыплят, но здесь через мелкие ячейки виднелся ребёнок в окружении различных игрушек.
Удивлённая, я всё же последовала приглашению Мари и зашла внутрь. И растерялась, увидев сидящую в кресле девушку, не старше меня самой.
До моего появления она читала книгу, и теперь смотрела на меня с удивлением и настороженностью. А вот малышу было всё равно. Мальчик в синем комбинезоне сосредоточенно катал машинку и меня не замечал.
Под пристальным взглядом незнакомки — скорее всего няни, — я медленно, спиной вернулась в коридор и выдохнула.
Было бы крайне неловко, если бы ребёнок напугался. Нет, я, конечно, не против детей в целом, но сомневаюсь что разговор с Розмари останется возможным, если ей придётся успокаивать сына. Я, всё-таки, совершенно ничего о нём не знаю.
Пришлось напомнить себе, что я пришла не просто так. Да и в целом… Видимо, новое место так действует. Ничем иным это смущение объяснить не получится.
Ах да, ещё тем, что я по-прежнему воспринимаю Розмари как преподавателя — как своего преподавателя, — и вести себя на равных не получается. И знание, что Мари дружила с Альвией, а Альвия дружила со мной… Не успокаивает как-то.
Тряхнув головой, нахмурилась. Осознала, что просто стою и бездумно залипаю на ажурную салфетку под цветочным горшком.
Так дело не пойдёт.
Прокашлявшись, решила, что ждать дальше и имеет смысл пойти на кухню, к Розмари. Туда меня, может, и не приглашали пока, но всё же лучше проявить немного инициативы, чем бедной родственницей стоять в коридоре. Или, в данном случае, скорее проштрафившимся студентом, который завалил все пересдачи, и теперь пришёл выпрашивать хоть какую-то оценку.
Осторожно постучав, заглянула на кухню.
— Проходи, — Мари улыбнулась чуть смущённо. — Я тут… Немного увлеклась.
Я кивнула, подходя ближе и с любопытством рассматривая печенья. Точнее, в данный момент, скорее тонкий пласт теста, раскатанный по столу, из которого Мари нарезала будущую сдобу при помощи железных формочек.
— А… Почему не магией?
— Да ну, — женщина смешливо наморщила нос, не отвлекаясь от своего занятия. — Ты ещё спроси, почему с Дэннисом сидит живая няня, а не оповещающее заклинание.
Я издала смущённый смешок, запоздало осознав глупость своего вопроса. В самом деле ведь, зачем тратить магию на подобное, когда быстрее и интереснее — и вкуснее! — сделать самому.
— Я могу помочь.
— Раковина в углу, — не поднимая головы, кивнула Мари.
Тщательно вымыла руки, испытывая лёгкий внутренний мандраж и рассеянным взглядом скользя вокруг. Отметила, что кухня достаточно большая, по ощущениям, не уступающая гостиной в размерах, и вполне современная. По крайней мере холодильный шкаф выглядел как будто только из артефактной мастерской, да и печь по виду не уступала. Пожалуй, через пару лет, когда закончится моя практика, обязательно заведу себе домик и обставлю там такую же кухню.
Теста оказалось много, и какое-то время мы просто молча вырезали печенья. Мари, скорее всего, полностью была поглощена процессом, а я просто не знала, как лучше начать. Постаралась сделать вид, что полностью сосредоточена на печенье — на том, чтобы разложить их на противне более аккуратно.
Почему-то хотелось подобрать слова, чтобы не выглядеть, как будто я просто жалуюсь — рядом с Розмари я по-прежнему чувствовала себя юной адепткой.
— И куда столько печенья? — вопрос был дурацкий, но показался наиболее подходящим, чтобы разрушить наконец повисшую тишину.
— Фредерик их любит, — Мари нежно улыбнулась. — Тем более, последние дни у него и так очень загружены…
— Начало учебного года всегда сложное, — я понимающе кивнула.
— Кхм… Да, — смутившись, женщина кашлянула, как будто сказала что-то не то. — Так как прошёл твой день? Ты говорила, что тебе нужен совет.
Мне осталось лишь восхититься деликатностью Розмари. Она просто поставила передо мной чашку с чаем и придвинула блюдце с уже готовой партией печенья. И вопрос задала будто между делом, как если бы мы обсуждали погоду за окном.
— О, я думаю, вполне неплохо, — я натянула уверенную улыбку и принюхалась. — Вкусно пахнет… Спасибо.
— Угощайся, — Мари кивнула и села напротив. — Если хочешь, потом поделюсь рецептом. А сейчас, прошу, не томи. Рассказывай.
Глава 6 часть 4
Спрятав секундное замешательство за глотком сладкого чая с привкусом липы, я села ровнее. Разгладила юбку на коленях, настраиваясь на предстоящий разговор.
— Ну… Я забыла вчера поставить будильник и немного проспала… — смутившись, я замолчала.
Возникло ощущение, как будто я оправдываюсь. «Мисс Розмари, я честное слово готовилась к докладу всю ночь, но под утро прилетел гхар и сжёг мои любовно подготовленные записи» — буквально один в один, только ставки чуть повыше.
Пришлось прокашляться и отпить ещё немного чая. Чтобы моя нервозность… Волнение! Просто волнение! В общем, чтобы мои истинные эмоции стали чуть менее заметны.
— Так вот, я пришла чуть позже, чем ты просила, но лорд Клевин вроде не рассердился…
Под конец фразы голос опять пошёл вниз,
— Джесси.
Подняв голову, я поймала укоризненный взгляд Розмари и растерялась. Потому что она смотрела хоть и укоризненно, но при этом улыбаясь практически с любовью. На меня так, пожалуй, только мама с бабушкой смотрели.
— Ты мне сейчас напоминаешь меня саму… Ты ведь не моя адептка. Я — не твой учитель… Точнее, научить могу, но я больше не твой преподаватель. Коллега… Скорее даже старшая подруга. Почти сестра.
Я непонимающе кивала на каждое её слово.
— Расслабься, — улыбнувшись мягче, хотя казалось, что это невозможно, она подмигнула. — Ты ведь не на экзамене, в самом деле… Или я запомнилась тебе настолько пугающей?
— Вовсе нет, — я негромко рассмеялась. — Просто вся эта ситуация… Ощущение, как будто я в другой мир попала. К тому же, ты ведь леди, а я так… Просто человек с магией.
— Я леди лишь по мужу, — всё ещё улыбаясь, Мари покачала головой. — Что же до остального… Другой город, другой статус, другое отношение… В самом деле ведь тянет на новый, совершенно неведомый, мир.
