Повелитель гоблинов. Том 4 (СИ) - Flow Ascold

— Скажи ему следующее… — Говорил я медленно, давая Орочи время на перевод. — Я пришёл как друг, что восхищается традициями и силой орков. Я искал вас, зная, что такие, как вы, точно существуют где-то в этих степях, и нашёл, следуя за зовом своего бога. Волею небес мы соседи в мире, где множество врагов. Я предлагаю вам свою дружбу и сотрудничество. У вас есть могучая сила, у меня — знания, что сделают вашу жизнь веселее и сытнее!

Мир вокруг нас полон опасностей, и если мы начнём сражаться из-за жадности, мы оба проиграем. Этот мир проглотит вашу сотню воинов, и мои тысячи гоблинов тоже не выдержат натиска. Дикие звери, враждебные племена, подземные твари… В одиночку выжить сложно. Но вместе, подставив друг другу плечо, мы сможем доказать орочье величие и силу и правильность моего пути.

Орочи переводил, Стрыг внимательно слушал. Его лицо оставалось непроницаемым, но я видел интерес в глазах.

— Я предлагаю знакомство, обмен информацией, торговлю, — продолжил я. — У моего племени есть то, чего нет у вас: знания и умения. У вас есть то, чего не хватает мне: сильные и умелые воины. Мы можем помогать друг другу.

Стрыг произнёс несколько фраз.

— Он спрашивает, что конкретно ты предлагаешь, — перевёл Орочи. — Красивые слова — это хорошо, но орки любят конкретику.

Я усмехнулся. Прямолинейность орков была в каком-то смысле приятна. Никаких интриг и фраз с двойным дном.

— Хорошо, буду конкретен, — оглядел я собравшихся. — Для начала… Я вижу, что в вашем рационе нет рыбы, хотя вы живёте у озера. Почему?

Орочи перевёл вопрос. Стрыг фыркнул и ответил с явным раздражением.

— Рыба в озере есть, — перевёл Орочи. — Но ловить её трудно. Орки пытались руками, копьями, даже нырять пробовали. Поймать можно одну-две рыбины за день. Это не стоит усилий. Проще охотиться.

Я кивнул, понимая проблему.

— У моего племени есть знания о рыбной ловле, — сказал я. — Секреты, что наполнят ваши столы рыбой. Больше вкусной и полезной рыбы поможет вашему племени стать ещё могущественнее, даст силы для завоевания степи. С правильными инструментами можно ловить десятки рыб в день с минимальными усилиями. Озеро станет неисчерпаемым источником еды.

Глаза Стрыга загорелись. Орки вокруг костра переглянулись, загудели. Может, им не нравился вкус, а многие её даже не пробовали, но Стрыг действительно выглядел на редкость сообразительным орком. Он понимал одну простую вещь: рыба поможет решить проблему голода. И меньше охотников будет погибать во время загонной охоты.

Я видел у орков в этом лагере травмы, после которых многие умирают. Они есть практически у половины. И далеко не все получили их во время таких вот дружеских дуэлей в круге… Это были травмы от копыт, рогов, зубов и когтей тех, на кого они охотились. Получить вкусную и безопасную добычу для него, как для лидера племени, — важная задача.

— Что ты хочешь взамен? — спросил Стрыг через Орочи.

Вот оно. Самый важный момент переговоров.

— Я хочу нанять часть твоих воинов, — прямо сказал я. — Десять сильных орков на тридцать восходов и заходов солнца. И женщин, что будут рядом с ними. Иначе, боюсь, им придётся тратить свою мужскую силу на безумие, и я не смогу вернуть их тебе, когда контракт будет окончен.

— С кем война? — задал Стрыг очередной вопрос, Орочи перевёл. Что характерно, даже акцент сохранил.

— Рядом с моим поселением обосновалось враждебное племя. Грядёт война. Мне нужны воины.

Стрыг нахмурился. Интересно, что он решит. Я и так скрыл свои мотивы за временным наймом. Но взамен дам вечно полезные знания. Для него эта сделка должна выглядеть выгодной, как мне кажется.

Но он, как оказалось, был иного мнения…

— Он говорит, что воинов не отдаст, — перевёл Орочи. — Воины нужны ему самому. Озёрное племя тоже воюет. Со всеми вокруг. Мы лишь второе племя, что пришло к нему с миром… Прошлое… — Орочи вслед за Стрыгом посмотрел на палатку с Кровашем, — присоединилось к нему само, придя со стороны горы. А остальных пришлось завоёвывать.

О как. Так Кроваш — бывший вождь, что забрал трёх последних бойцов Орочи и притащил их с собой. Они тоже должны быть где-то здесь, но их почему-то не видно и не слышно…

Я ожидал такого ответа. Поэтому у меня был запасной план.

— Хорошо, — кивнул я. — Тогда другое предложение. Я заметил в твоём лагере много раненых и больных орков. Хромые, со сломанными костями, с рваными ранами. Они не могут сражаться и охотиться. Они — обуза для племени.

Стрыг напрягся. Это была больная тема для него.

— Отдай мне этих орков, — продолжил я.

Взгляд Орочи направился на тех, кто выживал исключительно благодаря орочьему упрямству, а не заботе вождя. Стрыг спросил, что он получит взамен.

Вот, от этих дармоедов, значит, ты готов избавиться, да? А я между тем вижу, что они в основном второго, третьего, четвёртого уровня. Редко пятого или шестого. Если им руку не отгрыз какой-нибудь гигантский степной опоссум, проблемы с восстановлением не будет.

— Взамен отдам знания о рыбе, знания, как построить причал, дом рыбака, как делать оружия для ловли! — специально заменил слово «удочки» на оружие, чтобы подогреть орочий интерес. И это сработало.

В глазах Стрыга появился живой интерес и лёгкая улыбка. Единственное, он почуял халяву и решил выжать из меня максимум. Но ничего, меня так просто не проведёшь.

— Он спрашивает, что ещё ты можешь предложить, — перевёл Орочи. — Знания о рыбах — это хорошо. Но что ещё?

Я достал из сумки один из глиняных горшков, которые мы захватили с собой.

— Керамика, — сказал я. — Вижу, что у вас почти нет посуды. Всё в деревянных мисках и кожаных бурдюках. Но они не сравнятся с керамикой. К тому же на глине можно изображать героические победы орков и записать имена победителей. Мы готовы приносить её вам еженедельно. Будет торговля, обмен.

Я достал ещё несколько предметов из мешка и показал плетёные корзины, как и верёвки. А ещё бронзовый нож.

— Плетение, ткачество, оружие из металла, — перечислял я. — Каждый раз всё это в небольшом количестве будет отдано вам в дар, а взамен вы будете отдавать нам своих калек и раненых. Я буду о них заботиться: еда, лечение — это мои проблемы. Если вам нужно что-то особое в небольшом или простое в большом количестве — не проблема. Будем рады обменяться. Нам нужны шкуры, драгоценные камни. Если мы придумаем что-то полезное, что сможет сделать вашу жизнь лучше, мы принесём и покажем. Вы сможете заказать. Устроим честный обмен. Ваше племя будет радо. Мы получим то, чего нам не хватает.

Стрыг взял в руки бронзовый нож, покрутил, проверил остроту. Я протянул ему ещё и топор, что был изначально у Камня. Он кивнул с одобрением. Взял у Орочи его молот и, осмотрев, спросил, что я хочу за него.

— Его нам подарили боги за победу над страшным врагом. Я был бы рад его подарить, но тогда гнев богов обрушится на твоё и моё племя. Нужна жертва богам. Большая жертва, чтобы они смилостивились. Не стоит оно того. Однажды мы сами научимся делать такие молоты и сможем вам их продавать.

Вождь озёрных посмотрел на меня изучающе.

— Зачем тебе калеки? Они не могут воевать, — перевёл Орочи.

— Как и сказал, я постараюсь их вылечить.

Мой взгляд, словно локатор, пробежался по тем, кто стоял позади тесной толпы здоровых орков. Большую часть покалеченных составляли мужчины, но и женщины тоже были.

Вообще, среди здоровых процент дам сильно превосходил процент мужчин. Неудивительно, ведь они меньше участвуют в охотах. Но это едят они не меньше охотников.

Я перешёл на шёпот, чтобы и Орочи, и остальные поняли, что это сообщение не стоит кричать во всю глотку.

— Я и орчих могу забрать лишних. У вас их явно больше, чем мужчин.

Судя по фырку вождя, ему эта идея не понравилась. Ну что же, хорошо. Это его выбор. Он сам не понимает, в какую ловушку себя загоняет. Пока у них соотношение шестьдесят на сорок в пользу дам — это с учётом больных, хромых и убогих, — ещё куда ни шло. Но как только я заберу бесполезную часть племени, будет выходить в среднем по две-три дамы на орка. Я посмотрю, как он их прокормит, раз уж они на охоту не ходят. И как они будут ублажать их по ночам, уставшие и голодные.