Библиотекарь для Кощея (СИ) - Азим Сева

– Ты сейчас смеёшься надо мной? – тихо произнёс мужчина, хмуря густые тёмные брови.

– Нет, но, возможно, какие-то моменты нашего прошлого я и правда не помню. Так что, если в прошлом ты делал что-то мерзкое, из-за чего был мне противен, напомни, – потребовала я.

– Я не делал ничего мерзкого! – возмутился Кощей, не сводя с меня пристального взгляда.

– Ладно, допустим. Тогда почему ты должен быть мне противен?

18. Не приемлю снисходительности!

Мой невинный вопрос мгновенно разрушил непринуждённую обстановку, и в беседке повисла напряжённая тишина. Кощей продолжал сверлить меня недовольным взглядом, а я всё яснее осознавала, что упускаю какие-то важные детали. Ситуацию спасла Мила, неожиданно появившаяся у беседки.

– Простите великодушно, государь, государыня, – нерешительно произнесла девушка. – Там вас к зеркалу вызывают.

– Я занят, – жёстко отрезал мужчина, смутив служанку.

– Простите, государь… это не вас, – тихо продолжила она, потупившись. – Вызывают государыню.

– Меня? – я удивилась не меньше Кощея.

Через пару минут мы оба стояли перед зеркалом, которое вибрировало и переливалось светом, отражая силуэт мужчины, переминающегося с ноги на ногу.

– Похоже, твой Иван заявился? – язвительно заметил Кощей. – Что же ты медлишь? Ответь ему.

– Может, отойдёшь в сторону? – раздражённо бросила я, легонько отталкивая его от себя.

Мужчина, поражённый моим самоуправством, посмотрел на мои руки у себя на груди, но, подняв ладони в примиряющем жесте, отступил. Лишь тогда я дотронулась до зеркала, активировав вызов.

– Марьюшка, душа моя! Как ты? Чай мучает тебя этот нелюдь? – воскликнул Иван, прильнув к стеклу.

Его нежные руки, прижатые к поверхности, побелели. У Кощея руки были куда более грубые… интересно, какой физической работой может заниматься царь?

– Я в порядке, – спокойно произнесла я, подавив раздражение.

– Благодарю тебя, душа моя, за заботу твою. Знаю, что огорчать меня не хочешь, боль свою скрываешь! – едва не прослезился блондин по ту сторону зеркала. – Но знаю я, тяжко тебе там, в этой мрачной темнице! Я приду к тебе и вызволю из оков этого гнусного злодея! Скажи только как!

– Иван, со мной и правда всё в порядке. Дворец Кощея высоко в горах, подняться сюда непросто, – начала было я, но тут вспомнила: он ведь уже однажды спас меня… значит, дорогу знает!

– Знаю, душа моя! Я приду и вызволю тебя! Не стану сидеть сложа руки, пока ты в плену у этого супостата! – решительно заявил блондин, картинно снял шапку и бросил её оземь. Не знаю, что значил этот жест, но по его зверскому выражению лица было ясно: он готов идти войной на всех.

– Хорошо, Иванушка, – примирительно произнесла я, в глубине души радуясь, что во время моего отсутствия его, возможно, не будет в царстве. – Иди к Бабе Яге, у неё есть кони чудесные. Купи у неё одного – на нём доберёшься до царства Кощеева.

В одной из версий сказок он вроде так и сделал, и всё с ним было в порядке. Пусть лучше будет занят делом, чем придумает что-то, от чего моим домочадцам мало не покажется.

– А теперь пора мне идти, – я дотронулась до зеркала, отключая его.

Сеанс связи завершился. Я обернулась к Кощею, стоявшему неподалёку с руками, скрещёнными на груди.

– Как мило! – процедил он. – Выходит, вы готовите заговор против меня, используя моё зеркало, в моём дворце и прямо в моём присутствии?

– Можно подумать, Иван сможет победить тебя в бою, – раздражённо махнула я рукой. – Уж лучше пусть до моего возвращения будет занят делом, чем своей неуёмной энергией разрушит мне дворец.

– Ты так уверена, что сможешь вернуться?

– А ты собираешься держать меня здесь вечно? – я удивлённо взглянула на мрачнеющего мужчину. – Слушай, а поясни-ка, зачем я тебе вообще сдалась? И расскажи поподробнее про тот участок царства, на который ты давно положил глаз. Зачем он тебе?

Кощей молча подвёл меня к карте, лежащей на столе. Как интересно… Если эта карта верна, то на всей планете существует лишь один огромный материк, простирающийся в северном полушарии по всей окружности земли и захватывающий часть экватора. Вспомнив уроки географии ещё в Морском царстве, я рассматривала южную часть планеты, полностью покрытую океаном. Выходит, где-то там под водой скрыт огромный пласт суши, где живёт и здравствует целая цивилизация магов.

– Вот здесь находится твоё царство, – произнёс Кощей, указывая на обведённый красным карандашом полуостров, уходящий в южный океан и обширные территории севернее. – А вот здесь моё царство, – он обвёл свою территорию, раз в пять большую моей, между прочим. – На востоке моего царства находятся безмагические земли, до которых крайне сложно добраться.

Он взял в руки чёрный карандаш, закрасил небольшую территорию, внешне напоминавшую кляксу, и продолжил:

– Видишь? Эта территория окружена неприступными горами на севере и пустынями на юге. Единственная возможность добраться туда – через твоё царство. Ни ты, ни твои купцы, ни князья... никто за всю историю твоего царства туда никогда не стремился. Вам этот перешеек попросту не нужен, а мне он необходим!

– Что такого особенного в этой территории?

– Полагаю, земли вокруг лишены магии именно потому, что здесь сосредоточен главный пласт магии этого мира! – убеждённо заявил Кощей, стуча по чёрной кляксе на карте. – Именно тут можно с лёгкостью открыть портал. Я знаю, что перемещения по мирам тебя особо не интересуют, но для меня они крайне важны!

– Вообще-то перемещения по мирам интересуют и меня тоже! – возразила я, также скрестив руки на груди.

– Раз так – присоединяйся ко мне, – воскликнул Кощей. – Создадим портал, будем перемещаться по мирам. Либо найдём мир поинтереснее этого, либо попутешествуем и вернёмся обратно.

– Ну да, а пока мы будем путешествовать, князья раздерут наше царство на части, – скептически усмехнулась я.

– Я предлагал тебе пожениться и объединить наши царства, – царь вновь начал гнуть свою линию. – Не думаю, что в этом мире найдётся кто-то настолько глупый, чтобы осмелиться напасть на моё царство.

– Ты недооцениваешь глупость, – фыркнула я. – Мне нужно подумать над твоим предложением. Над всеми твоими предложениями.

– Я бы дал тебе столько времени, сколько нужно, если бы был уверен, что за моей спиной ты не споёшься со своим Иваном, – ухмыльнулся мужчина, но, спохватившись, добавил: – Не то чтобы ваш тандем меня сильно беспокоил.

– Ну, во-первых, я говорю с Иваном вовсе не за твоей спиной – у тебя всегда есть возможность быть в курсе наших разговоров. А во-вторых, неужели царь Кощей настолько слаб и беспомощен, что нуждается в постоянной охране своей пленницы?

Его слова о том, что он не видит во мне достойного противника, почему-то задели. Если раньше я хотела просто отдохнуть, сменить обстановку, пообщаться с интересным собеседником, то теперь он словно провёл между нами чёткую черту, напомнив, что я здесь пленница.

Да и предложение пожениться - всего лишь деловой договор, не больше. Этот факт тоже почему-то задевал. Но больше всего задевал его снисходительный тон. Разговаривать сразу расхотелось. Я развернулась и вышла из его лаборатории.

19. Летопись

Я одиноко шла по роскошному саду, время от времени останавливалась у цветущих клумб, чтобы полюбоваться яркими букетами, присаживалась на бортики фонтанов, опускала руку в прохладную воду, распугивая стайки мелких оранжевых рыбёшек.

Вот именно это – причина, по которой я всю жизнь избегала сильных мужчин. Слабых ты не воспринимаешь как достойных противников, понимаешь, что в отношениях всё зависит от тебя. А сильные, оказавшись на равных или, не дай бог, выше, одной фразой могут выбить из колеи.

Чрезмерно увлекаясь борьбой, они в какой-то момент забывают, что ты сражаешься рядом с ними, а не против них. Мимолётное чувство защищённости, которое они дарят, обходится слишком дорого во всё остальное время. Нет, не хочу!