— Я не люблю Алисию. И никогда её не любил.
От такого заявления я чуть не оступилась. Взглянула в его сторону и коротко кивнула, и пошла дальше, ничего не сказав в ответ.
* * *
— Господин! — Хориз влетел в кабинет, внутри которого было темно как ночью. Плотный шторы закрывают окно, светильники не горят.
— Чего тебе? — уставший голос рассек тишину комнаты. Он доносился из дальнего угла, где стояло большой кресло.
— У меня хорошие новости, господин! Она жива! И я даже знаю, где её искать!
— Пра-а-авда-а-а?.. — протянул мужчина и щелкнул пальцами. Магические лампы принялись зажигаться одна за другой. Вскоре кабинет озарился, являясь глазам Хориза.
Молодой господин действительно сидел в кресле с крайне недовольным выражением лица. Под его ногами вились зеленые стебельки, которые все росли и росли, вываливаясь из большого горшка на подоконнике. В руках мужчины была газета.
— Хориз, ты даже представить не можешь насколько своевременно ты явился. — Фыркнул человек, пиная стебелек, который попытался обвить начищенный ботинок.
Брюнет вздрогнул.
— Да, ты прав. Ведьма жива. — Он нагнулся и схватил живой плющ. — Жива, здорова и, черт тебя дери Хориз, счастлива в браке! — проговорив это, мужчина поджег несчастное растение. Бутончики запищали от боли, стебельки задергались. В воздухе появился неприятный запах. Вскоре на полу валялись сухие палочки — все, что осталось от плюща. — Полюбуйся!
Маг швырнул газету в растерянного парня. Дрожащими руками Хориз поймал её и принялся читать. И так большие глаза стали по-настоящему огромными.
— Господин… — брюнет шлепнулся на колени. — Не гневайся, господин! Я сделаю все возможное, чтобы вернуть её.
— Конечно сделаешь, — кивнул мужчина. — И даже невозможное тоже сделаешь. Я тебя заставлю.
Газета взмыла под потолок и вернулась к молодому господину. Тот выпрямил её и всмотрелся в фотографию.
— Последняя ведьма досталась Аластору Моро. Иронично, нечего сказать. Моё спасение попало в руки тому, кого я ненавижу всей душой. Они даже повенчаться успели! — Он погладил фотографию рукой, немного успокоился и неожиданно тепло улыбнулся. — Как её зовут?
— Не ведаю. Или забыл.
— Дурак. — Припечатал мужчина, не отрывая глаз от изображения. — Она необыкновенная. Такую даже убивать жаль. Как думаешь, её можно будет оставить в живых?
— Не знаю. Не уверен. Но попробовать стоит.
— Сначала нужно вернуть её.
— Клянусь, господин, она станет вашей.
— Непременно.
30
— «В королевской оранжерее зацвели каменоцветы, которые не распускались вот уже пятьсот лет. Население горных деревень на севере страны обнаружили свежие цветы под двадцати сантиметровым слоем снега. Садоводы ликуют — их сады дали потрясающий урожай второй раз за год. Цены на свежие фрукты и овощи обещают резко снизиться в свете последних событий. Жители столицы в шоке — некоторые цветы в их горшках ожили, пострадали горшки, подоконники и психика любителей разводить зелень в домашних условиях», — зачитал Седрик статью из свежей газеты голосом ведущего новостного канала. — О! Вот ещё: «Осторожно! По улицам Винсбурга бегает ошалелый лук. Овощи ведут себя развязно и даже агрессивно. Крадут обувь у прохожих, причем исключительно дорогую. Некоторые умудряются запрыгивать в карманы и вытаскивать кошельки. Особо продвинутые пытаются обменять монеты на одежду и украшения. Были замечены случаи, когда лук пытался купить лук. Призываем вас не беспокоиться, следить за своей обувью и деньгами. Советуем на время отказаться от лукового супа и других блюд с луком ради собственной же безопасности. Овощи бывают мстительны!»
Я сидела на кровати, закутавшись в одеяло, и в ужасе пялилась на веселящегося дворецкого.
— Кошмар. — Заключила после минуты молчания.
— «Шокирующее событие произошло практически в самом центре столицы. Элитный частный сектор, находящийся на улице Мистери, в буквальном смысле зарос. Более всего пострадало поместье лорда Моро. Половина роскошного особняка, построенного великим архитектором Фредериком Люмисом по личному заказу Аластора Моро, была уничтожена в щепки, другая „захвачена“ деревьями. Снаружи дома не видно, только зеленый „холм“. Какое несчастье для первого советника! Кажется, медовый месяц бесповоротно испорчен!»
— Трындец!
— Ещё фруктового чая? — учтиво поинтересовался Седрик. Не дожидаясь ответа, он налил ароматный напиток в чашку и подал мне. После вернулся в кресло и взялся за новую газету, коих у него была целая кучу. В этом мире люди очень любят сплетники. Пожилой слуга их буквально обожает — он подписан на рассылку аж 10 вестников! — Так-так, что у нас тут? «Магами королевства был вычислен источник, который вызвал всплеск животворящей энергии. Источник обнаружен на улице Мистери, а если быть точнее то силовой поток исходит от дома лорда Моро. Известно, что среди слуг советника нет магов, неужели все случившееся произошло из-за новой леди Моро? Его Величество Аристарх Галонский хочет лично познакомиться с супругой своего советника»…
Я закашлялась. Пришлось срочно выплюнуть чай обратно в чашку и поставить ту на столик.
— Какой… Кха-кха! Же… Кхе-кха-кхо! Ужас! Пристрелите меня, Седрик!
— Ну что вы, миледи? Сир Аристарх вполне себе приятной наружности! Многие дамы находят его крайне привлекательным! Правда вот не знаю, его или его состояние, но разве в наше время это важно? — слуга отложил газету и задумался. — Хм… Завтра он непременно явиться на бал в честь свадьбы. Милорд его давний друг и помощник, он не может не прийти. И он точно пригласит вас на танец!
Закатив глаза, я упала на кровать и завернулась в одеяло полностью. Все, можете хоронить. Я смирилась с похищением, с собственной свадьбой, даже с проснувшейся силой… но король! Это же… Это… Ну король! От одной лишь мысли о завтрашнем дне у меня подкашиваются ноги, а я, на минуточку, в кровати!
— Что с вами? — Седрик сел рядом и стянул с меня мой «домик».
— Пытаюсь смириться с позором. Заранее.
— Не умеете танцевать?
Танцевать то умею. С детства до семнадцати ходила на бальные и смешанные танцы. Но это ведь другой мир… Не удивлюсь, если местный вальс похож на лезгинку, которую нужно исполнять на голове.
— Угу…
— Я могу помочь! — С жаром сказал старик. — Бальный зал, к счастью, уцелел. Дайте мне несколько минут и я вернусь!
И он буквально ускакал из комнаты, не дав мне сказать и слова. Я подошла к зеркалу, поправила смявшиеся юбки и расчесала волосы. Вскоре старик вернулся.
— Идемте за мной! — он протянул руку и выволок меня из покоев.
— А что вы делали?
— А вам все расскажи! Сейчас увидете, — усмехнулся дворецкий, ведя меня по коридорам поместья.
Мы остановились напротив высоких резных дверей. Мужчина с усилием открыл их, пропустил меня в темное помещение и зашел сам. Тяжелые створки с грохотом закрылись.
Вдруг по краям загорелись шандалы, зашипели фитили свечь. Настенные светильники один за другим озарялись, разгоняя тьму. Где-то вдали еле слышно начала играть одинокая скрипка. К ней присоединилась вторая, послышалось фортепиано и даже труба. Великолепная музыка струилась отовсюду. Наконец загорелась гигантских размеров люстра.
Я охнула от изумление. В огромном зале, больше напоминающем футбольное поле, собрались слуги поместья. Некоторые из них стояли на балконе, сменив швабры на музыкальные инструменты.
— Мы собрались этим прекрасным вечером для того, чтобы научить нашу госпожу танцевать. Научим? — произнес Седрик громко.
— Научим! — хором отозвались работники дома.
— Конечно научим! — восторженно пропищала Филибет, хлопая в ладони.
— В таком случае, — дворецкий взял меня за руку. — Объявляю бал в честь Вероники Моро открытым!
Все принялись аплодировать.
