— Значит, мы с ней одного возраста?
— Да, она тоже на четвертом курсе. Я на пятом. Эдель на втором.
— А как я её узнаю?
— Ищи девушку в большой шляпке. Не ошибёшься. Она её всегда носит.
Вскоре мы с Барбарой вышли из комнаты.
— Какие занятия у тебя сегодня? – спросила соседка уже в коридоре.
— Посмотрим, – я достала расписание. – Первым делом азы магии. Затем религиоведение. И после обеда этика и эстетика.
— О, можно считать, что у тебя две пары, – усмехнулась Барба.
— Почему?
— Этику и эстетику преподает леди Грендалин. И она убеждена, что красному факультету эти знания уже не пригодятся. Там, в основном, учат, как взаимодействовать с мужчинами.
Мда. Впрочем, кто бы сомневался?
Барбара показала мою аудиторию, и мы простились. Когда я вошла, прочие девушки тут же обратили всё внимание на меня и как-то подозрительно стихли. Но да неудивительно. Я вообще привлекала много внимания из-за истории с моим исчезновением. Да и королевская дочь на красном факультете всё-таки.
Однако какой-то негативной реакции не последовало. Парочка девушек мне улыбнулась, кто-то кивнул. Уточнили, новенькая ли я, и сказали, где в аудитории можно взять всё необходимое для занятия.
Я заняла свободное место и начала высматривать некую девушку в шляпке. Через пару минут в аудиторию вошла высокая стройная студентка, которая заметно выделялась из-за наряда. Поверх обычной формы в виде блузки и длинной юбки она носила лёгкую белую накидку, схожую с нашим азиатским стилем. На голове у неё была шляпка в виде большого берета под цвет накидки. С прочими аксессуарами образ смотрелся весьма гармонично и мило.
Я не успела обратить на себя внимание. Девушка сразу же перевела взгляд больших глаз на меня и вскоре села рядом.
— Ты Хелен? – спросила она тихим бархатистым голосом, в котором читались нотки спокойствия и умеренности.
— Да. А ты Корнелия?
Соседка коротко кивнула. Сразу после она чуть потянулась ко мне и втянула носом воздух. Будто решила обнюхать. Я замерла в удивлении. Очень странно, но даже этот жест не показался вычурным, а был спокойно-плавным.
— Да, пахнешь чем-то родным.
— Что это значит?
Корнелия потянулась к голове и сняла шляпку. Из-под неё выглянули два больших белоснежных уха. Сразу после я ощутила, как меня касается нечто пушистое. То был лисий хвост, который соседка скрывала под накидкой.
— Мои корни уходят в лесные народы. В тебе тоже течёт наша кровь. Из-за матери.
— Значит ли это, что мы с сестрой тоже могли родиться с такими милыми ушами? – спросила я с доброй улыбкой.
Корнелия, однако, в ответ не улыбнулась. Она вообще почти не проявляла эмоций. Была очень спокойна и сдержанна. Девушка надела шляпку обратно на голову.
— Нет. В королевской семье не рождаются оборотни.
— Оборотни? Значит ли это, что ты можешь полноценно превращаться в зверя? Прости за мои бестактные вопросы, просто после некоторых событий у меня проблемы с памятью. Даже самые банальные вещи мироустройства позабыла.
— Ничего, – всё так же сдержанно ответила Корни. – Да, я могу превращаться в лису.
— Но почему ты здесь? Ещё и на красном факультете. Я думала, у лесных народов своя культура и свои академии.
— Меня в детстве удочерила человеческая семья. Я росла в городе, и меня отдали учиться в здешнюю академию. Предугадывая вопрос, сразу скажу, что меня никто не возвращал. Я на красном факультете с самого поступления.
— Почему? – я не скрывала удивления.
По спектру эмоций Корнелия немного напоминала красивую фарфоровую куклу. Лицо почти не менялось, а тон голоса казался вечно спокойной рекой.
— Никто из городских не возьмёт замуж оборотня. Хоть мои родители немного на это надеются. Однако леди Купрье приняла меня с условием, что я буду учиться на красном факультете. Меня всё это не очень смущает. Я здесь просто учусь и занимаюсь своими делами. Муж мне не нужен.
Интересные соседки мне попались. Теперь хотелось побольше узнать об отношениях лесного народа и городских людей. Видимо, тут всё не так просто.
— Девочки сказали, что ты шьёшь одежду у себя в мастерской?
— Да, – в этот момент показалось, что в глазах Корнелии впервые промелькнул живой огонёк. Она перевела на меня куда более заинтересованный взгляд. – Могу сшить что-нибудь и для тебя, если принесёшь ткань.
Я улыбнулась. Всё-таки есть у этой ушастой куколки дело, которым она горит. А то всю информацию о себе соседка рассказывала словно робот. Будто уже заучила эти вопросы наизусть. А тут прямо оживилась.
— Было бы здорово…
Не успела я договорить, как дверь аудитории открылась, предвещая начало занятия.
Глава 21. Проклятье Зеленых Богов
В аудиторию вошёл пожилой седовласый мужчина в строгом костюме. Он был в хорошей форме для своих лет. Впрочем, это логично, ведь для владения магией необходимо развивать своё тело физически.
— Профессор Вирон, – тихонько шепнула мне Корнелия, вернув лицу выражение равнодушия. – На случай, если ты забыла.
— Спасибо, – кивнула я.
— Здравствуйте, леди, – поставленным громким голосом произнёс профессор, подходя к столу. – Давайте сразу пройдём по списку и отметим всех присутствующих.
В руках Вирона как по волшебству появился журнал в чёрном кожаном переплёте. Вскоре он начал бодро перечислять имена. Когда мы добрались до буквы «Б», профессор на секунду запнулся.
— Хелен Борн?
— Здесь, – громко ответила я.
Вирон перевел на меня заинтересованный взгляд. Кажется, он был несколько удивлён.
— Значит, даже королевскую особу перевели на красный, ясно, – произнёс он без какого-либо яда в голосе, словно просто констатировал факт. – Как бы там ни было, рад видеть тебя в добром здравии, Хель.
Мне показалось, в голосе этого строгого мужчины появился отголосок мягкости. Может, Хелен успела отличиться на его занятиях?
— Спасибо, – неуверенно кивнула я.
Перекличка продолжилась. Когда профессор отметил всех присутствующих, журнал исчез.
— Сегодня мы продолжим практиковаться в заклинании бодрости. На следующем занятии я буду выставлять оценки за то, насколько вы преуспели. Ну а пока…
Вирон подошёл к большому шкафу и распахнул дверцы. На полках стояли цветы в горшках. Кажется, их специально хранили в тёмном месте без света, потому что выглядели растения почти завядшими.
— Разбирайте материал.
Студентки выдвинулись к шкафу. Каждая взяла себе по цветку. Мы с Корнелией тоже поспешили выполнить просьбу профессора. Вскоре передо мной в небольшом горшочке стоял почти иссохший цветок, похожий на белую розу. Его бутон опустился, и лепестки вот-вот готовы были оторваться и рухнуть вниз.
— Для тех, кто отсутствовал на прошлом занятии, напомню. Увы, возможность управлять природой есть лишь у наследников лесного народа. Поэтому мы не пытаемся реанимировать цветок с помощью зелёной магии. Однако это живой организм. Поэтому мы можем практиковать на нём бодрящее заклинание. Представьте, что перед вами человек, и попытайтесь направить магические потоки внутрь него с целью снять усталость и дать необходимый энергетический прилив. В случае успеха ваш цветок станет выглядеть заметно лучше. Но, увы, продолжительность такого эффекта быстротечна, и вскоре он вновь увянет. Для хорошей оценки вам нужно продержать его в таком состоянии пять минут. Балл за каждую минуту.
Как интересно! Однако у меня сразу возник вопрос. Я знала, что магия природы невероятно ценится, ведь благодаря ей маг может обеспечивать хороший урожай в целом королевстве. Именно поэтому Офелия стала королевой, хотя у неё уже был ребенок до брака. Но в чём большое отличие такой вот магии от сил моей матери?
— Есть вопросы?
Я подняла руку.
— Да, Хель?
— Подскажите, пожалуйста, если подобную магию бодрости можно применять на растения, могут ли десятки или сотни умелых магов взрастить хороший урожай?
