– Быстро! Поехали отсюда! – рявкнул он, и, пошатываясь, двинулся к своему коню.
Аврора пожала плечами. Мог бы и ответить.
– Все целы? – ободряюще улыбнулась она, влезая на повозку. – Тарон, спасибо.
– Не стоит благодарности, леди, – важно сказал мальчик. – Это честь, помогать вам.
Первой неладное почуяла Диана.
– Аврора, с ним что–то не так, – прошептала она, показывая на всадника впереди.
Принцесса не ответила. Адреналин спал, и девушку мелко потряхивало, мысли постоянно возвращались к драке. Самое неприятное, Аврора действительно не понимала, что ее напугало больше – то, что она, возможно, убила двоих или то, что вся ее выучка ушла коню под хвост в реальности. Великая бесстрашная воительница! Тьфу!
– Может, он спит? – спросила Диана. Аврора присмотрелась. За последний час их сопровождающий не сказал ни слова и всё ниже пригибался к коню.
– Эй! Вы там как? – решила таки уточнить принцесса.
Рыцарь наклонился вбок и тяжело рухнул на землю.
Аврора натянула поводья и, соскочив с телеги, подбежала к нему. Воин был без сознания. Отбросив полу его плаща, девушка зашипела сквозь зубы: из–под разорванной кольчуги на землю капали крупные капли.
– Значит, не всё в порядке…
Дети, подбежавшие следом, испуганно молчали.
– Диана, мы сейчас можем ему чем–то помочь?!
– У меня нет никаких настоев. Их готовить надо…
– Тогда помоги мне, – Аврора расстегнула шлем, стянула его с головы и с изумлением уставилась на совсем ещё молодого парня.
– Угораздило же тебя, – пробормотала она.
Незнакомец застонал и открыл глаза.
– Ты кто? – сипло спросил он.
– Твой пленник, – отозвалась Аврора. – Встать сможешь?
Парень стиснул зубы, но не смог даже приподняться.
– Подожди, сейчас будет легче, – застёжки на латах давались Авроре с трудом. – Как снять кольчугу?
– На спине…
Аврора поманила Тарона и отдала ему нагрудник:
– Тащите всё в повозку. И не забудьте перевязь.
– Не трогай! – дёрнулся рыцарь.
– Она тебе сейчас не нужна, – Аврора не дала ему снова лечь. – Я сниму кольчугу. Ты потерпи немного. Сам её придержи подальше от раны. Долго ехать до твоего гарнизона?
– Да, – еле ворочая языком, прошептал он. – Здесь должна быть гуляльня.
Кольчуга, наконец, упала. Тарон и Диана медленно поволокли её к телеге, оставляя на песке бурые следы. Рыцарь снова еле слышно застонал.
– Только не засыпай, – спохватилась Аврора. – Где гуляльня? В какую сторону ехать?
– Час на восток… это бесполезно… там нет врача…
– Тут вообще врачи бывают?!!
– Да… кажется…
– Так, поднимайся, – девушка заставила его встать и опереться на неё. – Я отвезу тебя на восток.
Парень не ответил. Он тяжело дышал и прижимал к ране кусок собственной рубашки. Очень медленно они добрели до телеги и не без труда взобрались на неё.
– Только бы дорогой не растрясло, – прошептала Аврора, оглядываясь на побелевшее лицо рыцаря.
– Хозяева! Открывайте! – Аврора молотила кулаками в ворота и молилась, чтобы её услышали.
Наконец, заскрипели ржавые петли, и створки медленно поползли внутрь.
– Что это тут делается? – из темноты вынырнула миловидная женщина и подбежала к девушке.
– Вы хозяйка? Скорее помогите! Тут раненный!
– Ох ты! – всплеснула руками женщина и начала проворно ссаживать детей с телеги. – Это его в ущелье так разукрасили?
– Да, – Аврора уже помогала ему сползти на землю. – У вас комната свободная есть?
– Одна осталась, лекарь сегодня съехал.
Девушка даже приостановилась.
– А другого врача тут нет?
– Нет, – хозяйка казалась по–настоящему расстроенной. – Не любят здесь люди селиться. Места неспокойные.
– Помогите мне, пожалуйста, – попросила Аврора.
Раненный ещё мог переставлять ноги самостоятельно, но очень ослабел. Едва принцесса с хозяйкой дотащили его до кровати, как он снова потерял сознание.
В комнату принесли все свечи, какие только были в доме.
– Сколько времени прошло? – спросила женщина.
– Около двух часов, – отозвалась Аврора, присаживаясь на край матраса рядом с ним.
– Если рана не глубокая, то ничего. Сильный, должно быть, раз столько времени терпел.
Аврора покачала головой:
– Я не знаю. А где дети?
– Я их внизу оставила, рано им на такое смотреть.
– Скажите, пожалуйста, девочке, пусть сделает какой–нибудь отвар, она умеет.
Женщина только вздохнула:
– Сказать–то я скажу, а делать–то что?
– Принесите мне горячую воду, чистые тряпки, таз, иголку и нитку, – Аврора порвала окровавленную рубашку и бросила её на пол.
Женщина побледнела и поспешила из комнаты.
– И самогон захватите! – донеслось ей в след.
…Аврора спустилась вниз на негнущихся ногах. Добравшись до кухни, она рухнула на скамейку, оперлась локтями на колени и закрыла глаза.
– Всё? – спросила хозяйка.
– Всё. Мне бы вина покрепче.
Женщина схватила уже приготовленную кружку и протянула ей. Аврора подняла за ней руку, но, едва прикоснувшись, снова опустила.
– Не могу. Руки трясутся.
– А ты выпей, – уговаривала её хозяйка, помогая сделать глоток. – В первый раз рану зашивала?
– Да.
– Оно и видно. Ну ничего, ничего. Всё в жизни бывает.
– Он в сознание так и не приходил, – прошептала Аврора, борясь с тошнотой. – Я промыла рану, она не глубокая, но неудобная, на боку. Иголку прокалила, нитки в самогоне вымочила, шов им облила и перебинтовала…
– Всё правильно, всё, – ворковала над ней женщина. – Отдохнуть бы тебе. Ложись–ка сюда, на сундук. Вот подушка, одеяло есть. А детей я накормила, они и спят давно.
– Спасибо, – пробормотала девушка, опуская голову на подушку. – А вино у вас и правда крепкое…
Глава 7
Двое суток Аврора и Диана не отходили от постели больного. Парень бредил. В бреду он сражался, кричал, а один раз даже разрыдался в голос – ему чудилось, что он оплакивает свой отряд. Авроре очень хотелось понять по его бессвязным фразам хотя бы сословие. Но незнакомец хранил свои тайны и даже в беспамятстве не пролил свет на своё происхождение.
Под утро третьего дня наступил кризис. Температура спала, парень перестал метаться и уснул уже здоровым сном.
– Отлично! – Аврора упала на стул и устало тряхнула волосами. – Диана, беги спать, он больше не будет кричать. Ему надо выспаться.
– А держать его больше не надо? – зевнула та.
– Он проспит несколько часов. А потом я с ним поговорю. Пошли вниз.
Пустота. Звенящая пустота с отголосками недавно ушедшей боли. Невозможно пошевелиться, просто не хочется. Каждый мускул вымотан так, будто весь день тянул в гору телегу… Телега… Дети… Засада… Засада!
Глаза открылись сами собой. Незнакомая комната, стол, два стула, одна кровать, зеркало на стене напротив двери и девушка перед ним. Что за девушка? Откуда? Что–то знакомое, но памяти не за что уцепиться.
Она стоит боком и не видит его. Сосредоточенно разбирает длинные волосы на пряди. Надо встать!
Аврора обернулась на тихий стон. Незнакомец лежал с открытыми глазами и держался за туго забинтованный бок.
– Очнулся, – она поспешно убрала его руку подальше от раны и присела рядом на постель.
– Что происходит? – прохрипел он.
– На тебя напали в ущелье. Ты был ранен. Но всё обошлось.
– Где я?
– В гуляльне.
Казалось, он слегка расслабился, если вообще можно расслабиться с распоротым боком. Плечи чуть заметно опустились, рука легла на живот. На мгновение закрыл глаза и вдруг резко спросил:
– Ты кто?
– А ты не помнишь? – Авроре очень хотелось, чтобы он не вспомнил.
Тонкая, едва заметная усмешка искривила побелевшие губы парня.
