— Опять прилетел?! Ирод! — резкий старушечий голос заставил мужчину вздрогнуть и спрятаться в кусты.
На посыпанной песком дорожке, возле избушки, стояла горбатая, худая старушка с огромным крючковатым носом и с волосами перевязанными серой косынкой. Хозяйка избушки пожаловала.
— Чую человечьим духом пахнет, — принюхалась она. — Признавайся окаянная, опять в тебе люди завелись?
Избушка попятилась назад.
— Мало того, что стоит мне улететь как ты сюда мужиков приводишь, — Яга кивнула на Жар- птица. — Так ты еще и паразитов нахваталась!
Жар-птиц, полетел прочь. Избушка на куриных ножках побежала следом за ним.
— Не пущу! — кричала старуха, но ее не послушались. Тогда она села в ступу и полетела следом.
— «Вот те на. Отродясь такого не видывал» — подумал Юлий и вспомнил, что внутри избы сидит его принц, которому не поздоровится, когда его словит Яга. Он много раз слышал какая она мстительная и злая, и никогда ничего хорошего.
Может быть Веселый лес был опасен как раз из-за нее?
Но делать было нечего, он побежал следом, надеясь, что догонит их у ворот. Но не тут-то было, избушка просто перепрыгнула через изгородь, а Яга перелетела ее на ступе. Впереди всей этой процессии летел Жар-птиц.
А самым обидным было то, что он так и не потерял ни одного перышка.
Внутри избы все тряслось, но уже стало более терпимо. Кучер наконец-то смог сесть, остальные лежали и жалобно стонали, так как их здорово побило.
— На чем только не катался, а в избе впервые, — хмыкнул он. Его энтузиазма не разделяли. — Бежать нам отсюда надо. Вы слышали, что Яга пришла. Она ж нас всех сожрет.
— Яга ест только детей, — сказал повар.
— С голодухи и мы сойдем.
— Что правда, то правда. Когда я голоден, я и листья ем, — признался Макар.
— Так вот кто мою бегонию слопал! — разозлился принц.
— Это был не я, — обиделся мужчина. — Это был ваш кот. Все видели.
Избушка остановилась, и стала вертеться по сторонам. Принца укачало.
— Когда это прекратиться? Меня сейчас стошнит — начал жаловаться повар.
Кучер выглянул в окно и увидел, что изба стоит перед озером, а за ней следом летит Яга. Сейчас изба решала бросаться в озеро, или нет.
— Бежим! Она топиться собралась!!! — закричал Кузьма и схватив Аркадия за шиворот, выбросил того за дверь и прыгнул следом.
Повар, закрыв глаза тоже хотел прыгнуть, но зацепился воротом за гвоздь, торчащий из порога и повис. Избушка сорвала его с себя и бросила в воду. К счастью недалеко. Так как тот не умел плавать так же, как и Вредоносный.
— Допрыгалась! — закричала старуха.
Избушка, круто развернувшись побежала в лес. Топиться она не хотела.
— Порой мне кажется, что у избушки, мозгов больше, чем у нас с вами, — глубокомысленно произнес кучер. За что его уже в который раз, начали пугать увольнением.
Глава 8
Макар, отплевываясь, наконец выбрался на берег, и начал жаловаться, что он весь мокрый, в тине, и очень проголодался. Принц тоже вспомнил, что он давно не ел.
— В карете есть сыр и хлеб, — ответил повар, и тут они вспомнили, что карету оставили на поляне. А где она находится — неизвестно, так как бежали за птицей очень долго, не разбирая дороги.
— Я домой хочу! — всхлипнул Вредоносный. — Деликатесов хочу! Что можно здесь найти из деликатесов?
— Лягушек, сэр, — услышали они голос лакея. Как же он всех сейчас раздражал... Нет, он их всегда раздражал, но сейчас особенно сильно.
— А ты все никак не заблудишься, — со злостью проговорил Аркадий.
— Не дождетесь, сэр.
Разговаривать было бессмысленно. Принц сел на землю и опять начал жаловаться на тяжкую долю. Макар, побродив по камышам в поисках съестного вспомнил, что лягушек едят. И даже есть такие страны, что они считаются деликатесом.
— Они там, что, с ума посходили?!
— Кто их знает. Но есть нам действительно нечего.
Вредоносный задумался. Лягушек он есть брезгует, но умирать с голоду не хочет.
— Ладно, готовь своих лягушек, но только чисть их так, чтобы я не видел. А я представлю, что это цыплята.
— «Да уж, похоже», — брезгливо поморщился Кузьма, но промолчал.
Оставалось словить несчастную.
Повар с кучером зашли по колено в воду, и начали пытаться схватить руками хоть одну из зеленых бестий, но те выскальзывали из рук.
— Шустрые они какие-то, — сказал кучер, сняв рубашку. Не выходило ловить руками, решил сделать импровизированную сеть и ловить так. Но хитрые создания не ловились.
— А ты почему не ловишь?! — злобно бросил лакею Макар.
— Мне менталитет не позволяет, — ответил лакей.
— Что?
— Мое восприятие мира, — объяснил он.
— То есть ты есть не будешь? — усмехнулся кучер.
— Лягушек — нет.
— Вот и ладно, нам больше достанется, — сказал ему повар, и прыгнул за очередной лягушкой, но поскользнулся и упал лицом в грязь.
Послышался тонкий смех.
Мужчины замерли. Смех доносился с середины озера.
Еще им и русалки не хватало. Они до сих пор были под впечатлением от встречи с Ягой, но все оказалось гораздо проще.
На большой кувшинке сидела большая, зеленая лягушка с короной на голове.
— О! Гляньте какая толстая, — сказал Макар. — Ее нам точно на уху хватит.
— Но — но! — разозлилась Лягушка. — Кому уж за толщину говорить. — указала она лапой на пивное пузико повара.
— Она говорящая! — выдохнул Макар, вытаращив глаза.
— Такую я точно есть не буду, мало ли что, — поморщился Кузьма.
— А вы все о еде, — хмыкнула Лягушка.
— Ну не всем же комаров есть, — сказал кучер.
— Хамы невоспитанные, — недовольно сказала Лягушка, и хотела было уплыть, как услышала голос принца, сидевшего на берегу.
— А что там у вас происходит? — спросил он встав, и с любопытством подошел как можно ближе до воды.
— Жаба говорящая, сэр, — ответил ему Юлий.
