— Хорошо, Даррел, — твердо произнесла я. — Если в начале следующего месяца мы все еще будем изображать джиннов, то наденем блокирующие амулеты. Договорились, сообщник?
Я протянула руку.
— Договорились, подруга. — Он с ухмылкой ответил на рукопожатие.
Знак потух. Магия засчитала желание.
— Хверсов хвост! — воскликнула я и, разомкнув наши пальцы, потерла тыльную сторону ладони.
— Ты меня обозвала или от радости выругалась? — удивился Даррел.
— Метка исчезла! Надеюсь, тренировка еще не закончилась!
Я рванула со смотровой площадки, но остановилась перед каменными ступеньками и обернулась. Оказалось, что Рэдвин смотрел мне вслед.
— Какое счастье, что мы не поменялись телами, Даррел! — воскликнула я. — Не хотела бы я увидеть тебя в отражении!
— Тебе понравилось, как я выгляжу, — с нахальной улыбкой отозвался он.
— Почаще повторяй это! Может, я тебе поверю, — парировала я.
— Не стесняйся признаваться в своих слабостях, Воттер! — бросил он мне уже в спину
— Увидимся утром, Винни! — не оглядываясь, крикнула я.
На следующее утро, прижимая к уху связеон, я вошла в двери общежития боевиков. Рэдвин не отвечал, и мне по-прежнему осталось неясным, в какой комнате он живет. План был выловить какого-нибудь боевика и с пристрастием допросить, но из дверей с табличкой «спортивный зал», гордо рея над полом, в холл выплыл вездесущий и бессменный, как наш ректор, призрак госпожи Амалии Флемиунстинус, коменданта студенческих общежитий. На тот свет она попыталась уйти много лет назад, но, как часто случалось у нас в академии, контракт не позволил. До сих пор заведовала и управляла.
— Госпожа Амалия, как же я рада вас встретить! — воскликнула я и отключила связеон. — Кстати, вы чудесно выглядите!
Выглядела комендантша светловолосой, стройной женщиной средних лет в очках с толстыми стеклами, которые, понятно, призраку не нужны. И со вставной челюстью. По слухам она умерла в глубокой старости и в посмертии, похоже, расстаться с любимым аксессуаром не пожелала.
— Катарина Воттер, пятый курс, водная стихия, — продемонстрировала призрачная леди потрясающую память, какой любой живой и здоровый позавидует. — Что вы в столь ранний час делаете в общежитии острова боевиков, милочка? Мальчики готовятся к сложному учебному дню!
— Пришла к господину Даррелу, — ответила я, едва не поперхнувшись словом «господин». — Обещала с ним позаниматься к пересдаче зачета по… по охранным заклятьям, а он, представляете, не явился в библиотеку. Такой безответственный!
— Решили устроить утреннюю головомойку? — придирчиво спросил призрак.
Я кивнула с серьезной миной. Комендант была известной занудой и поборницей нравов, вычитывала долгие лекции о женской целомудренности, но отчего-то честь и достоинство всегда оберегала именно мужские. На верхних этажах в общежитии, куда обычно селили девушек, мы ее никогда не встречали.
— Идите, — величественно кивнула она. — Этому мальчику не помешает утренняя встряска.
— А куда идти? — уточнила я.
Рэдвин жил на втором этаже. Пришлось прошагать через целый коридор с парнями, полусонно и лениво сворачивавшими шеи мне вслед. На двери висела табличка только с именем Даррела. Похоже, соседа у него не было.
Я постучала.
— Открыто! — крикнул он в ответ.
— Ты почему не отвечаешь на связеон? — Я с недовольной миной вошла и замерла на пороге.
Уперев руки в бока, Рэдвин стоял в одном полотенчике. Рыжие мокрые волосы торчали в разные стороны.
— Был в душе.
Я снова таращилась на его крепкий пресс, а должна была смотреть… Ну хотя бы в глаза.
— Даррел, почему каждый раз, когда мы встречаемся, ты такой… раздетый? Надень что-нибудь!
— Я уже одет во что-нибудь, — отозвался он.
— Что-нибудь, не похожее на полотенце, пожалуйста, — потребовала я и сердито развернулась к двери, едва не уткнувшись в нее носом.
Судя по звукам, за спиной открылись дверцы шкафа. Через некоторое время Рэдвин заявил, что можно поворачиваться. Он действительно натянул штаны и белую футболку.
— Доброе утро, — вздохнула я и невольно обвела взглядом удивительно опрятную комнату, насколько она может быть опрятна у парня.
На пустой кровати валялись учебники, спортивная форма и кожаная куртка, но носки на подоконнике не стояли. Зато в лучах утреннего солнца в глиняном горшке грелся ярко-розовый цветок из Разлома. Раскрыв крупные бархатистые лепестки, он пытался поймать клыкастой пастью летающую пыль.
— Плотоядное растение, — резюмировала я, указав в него пальцем.
— Мобиус ласковый, но прожорливый, — хмыкнул Рэдвин.
— Зарегистрированный?
— Нет, — широко улыбнулся он. — Достался от бывшего соседа, а тот не озадачился.
— Сделаю вид, что ничего не слышала, — вздохнула я и, проверив карманные часы, объявила: — У меня полтора часа, чтобы исполнить твое желание. Что ты хочешь?
— Давай ты задашь этот вопрос после завтрака, — предложил Рэдвин.
— Через час мне надо быть на Арене Четырех Элементов. — Я закатила глаза, ведь только некромант из склепа матушки Элиоса Драка не знал, что сегодня у стихийников масштабный зачет. — Мы не успеем позавтракать, так что не надо смущаться. Желай!
— Ты не хочешь этого слышать, Воттер.
— Даррел, время! — напомнила я.
— Раннее утро…
— И что?
— Я хочу секса. — Он пожал плечами, словно прося прощения за естественное физиологическое состояние.
На тыльной стороне моей ладони вспыхнул алый знак.
— Ясно, — пробормотала я и приказала себе не приходить в замешательство.
В конце концов, могло быть и хуже. Например, он захотел бы… Хотя нет, хуже уже не придумаешь. Я уговорила себя подходить к его неожиданному, прямо скажем, желанию, как к сложной, но решаемой задаче. Главное, разложить условие на составляющие!
— Давай проясним: ты хочешь конкретную девушку или в принципе какую-нибудь девушку? — стараясь говорить деловито, уточнила я. — Брюнетку, блондинку? С формами или чем боги наградили?
Он выгнул рыжую бровь и устремил на меня странный взгляд.
— Брюнетку.
— Мне не нравится твой взгляд, — сухо заметила я. — Ты ведь не обо мне сейчас говоришь? Потому что здесь тебе ничего не светит, Даррел.
— Да расслабься, староста, я просто пошутил, — рассмеялся он, видимо, пытаясь снизить градус бредовой ситуации.
— Нет. — Я продемонстрировала ему красную метку на руке. — Вообще, не пошутил, и мне надо знать твои предпочтения.
— Слушай, Воттер, мне правда любопытно, ты действительно притащишь девушку?
— Зачем же тащить? — удивилась я. — Заманю хитростью, а ты уже сам как-нибудь справишься. Не мне тебя учить, как соблазнять девчонок, да?
— А ты ведь серьезно, — протянул он.
— У меня финальный зачет по взаимодействию стихий! — воскликнула я. — Если захочешь, я тебе кондрага из берлоги достану, а не только девушку! Хотя… ты можешь попробовать ледяной душ. Или сходим в купальни? В центральном бассейне такая холодная вода, что останется одно желание: не отдать концы. И к арене близко…
Внезапно, заставив нас примолкнуть, из-под деревянных половиц проклюнулась светловолосая женская макушка. Мы едва не отдали те самые концы и без ледяного купания в бассейне.
Госпожа Амалия выросла из пола до колен, отчего складывалось впечатление, что благородная леди застряла между перекрытиями, и ее ноги сейчас болтаются в комнате этажом ниже.
— Милочка, вы зачем сюда поднялись? Не слышу звуков строгого внушения! — с укоризной заявила она, пронзая меня недовольным взглядом. — Вы обещали, что устроите молодому человеку разнос!
За ее спиной Рэдвин недоуменно расставил руки, спрашивая, какого хверса происходит.
— Молодой человек, я вижу, как вы подаете знаки! — воскликнула комендант, словно у нее были глаза на затылке.
— Госпожа Амалия, да как же можно в комнату к парню и без стука? — нарочито охнула я. — Он уже получил заслуженное порицание, и мы уходим. Прямо сейчас!
