– С ума сошла? Зачем ты это сделала?!
– Сделала что? – непонимающе переспросила я. – О чем вы говорите?
Несколько мгновений Дан смотрел на меня, и чувства на его лице сменяли друг друга. Бессильная ярость и какое-то… отчаяние?
– Значит, не понимаешь… – прорычал он.
После этого куратор схватил меня за руку и потащил к дверям, ведущим в зал с витражным куполом.
Я чувствовала недоумение. И оно только усилилось, когда мы оказались под сводом, сложенными из разноцветного стекла. Дан развернул меня к стене, и теперь мы стояли перед белой доской, на которой были выведены имена участников турнира. Тут до меня, наконец дошло, почему он так зол.
Тонкими пляшущими буквами в конце списка было начертано: “Лайя Шен”. Рядом красовался слабый красноватый оттиск. Но я этого не делала!
Глава 9/2
Свистящим шепотом я повторила вслух:
– Я этого не делала… Это не мой почерк.
– Но кровь твоя, и магия тоже, – возразил куратор. – Для того, чтобы внести себя в список, имя, кровь и магия должны соответствовать друг другу.
Несколько мгновений я молча разглядывала тонкие кривые линии, а затем произнесла только одно слово:
– Ялина.
Дан продолжал бушевать.
– У Ялины магия развита не по годам, и она тренируется с начала учебного года, – резко произнес он. – Чем ты думала, когда решила состязаться с ней? Ты ввязалась в смертельно опасную игру…
Я повернулась к своему учителю и возразила:
– Ничего подобного! Я не собиралась в это ввязываться. Мне нет дела до Ялины Мерет! Но вчера на балу я расколола магией стакан с напитком, который мне дал Пятый. – Тут я выразительно подняла забинтованную ладонь. – На осколках осталась моя кровь. И мне показалось, будто позже Ялина подняла что-то с пола.
Теперь куратор задумчиво смотрел на доску.
– Линии тонкие… – протянул он. – На стекле остались и твоя кровь, и твоя магия. Думаешь, она вывела имя осколком бокала?
Я только развела руками.
– Другого объяснения у меня нет.
Теперь внутри тоже закипало бешенство. Так вот почему сегодня за завтраком эта девчонка выглядела такой довольной! Она втянула меня в опасное испытание. Решила показать отцу, что она сильнее. И вот о чем говорила ее наджи в саду. Вот о чем я "еще пожалею"…
Я заглянула в глаза куратору и нашла там отражение своей злости. Дан развернулся и бросил:
– Возвращайся в общежитие. Я попытаюсь поговорить с ректором Жолоном. Но дочь Пятого Привратника – не та, кого можно обвинить в подлоге. Чтобы доказать это, нужно нечто большее, чем твои слова.
С этими словами он направился прочь по одному из боковых коридоров. А я осталась стоять перед доской, разглядывая свое имя и пытаясь смириться с произошедшим.
Внезапно тишину зала прорезали знакомые голоса. Первый принадлежал Сайлаву.
– …что я чего-то стою! – пафосно заявил парень.
– Ты что, дурак? – со слезами в голосе крикнула Низора. – Не вздумай этого делать!
Я повернулась к выходу и обнаружила, что Сайлав стремительно направляется в мою сторону. Но на меня он даже не взглянул. Парень остановился перед доской и проткнул себе палец кусочком лезвия, который лежал тут же. А затем поднял грифель и решительно вывел на доске свое имя, одновременно оставляя рядом алый оттиск.
После этого он прочел предыдущую строчку и повернулся ко мне с обескураженным лицом. Низора перестала всхлипывать и теперь таращилась на меня с немым изумлением. Но именно она первой нашла слова. Закатив глаза, девушка возмутилась:
– У вас тут что, клуб самоубийц?
С этими словами она вылетела из зала, размазывая по лицу слезы.
– Что это с ней? – обескураженно пробормотала я.
Сайлав привалился к стене и молча сполз по ней, стремительно серея. Кажется, до парня начало доходить, что он сделал. Сайлав смахнул пот с висков и выдавил:
– Да… Низоре отец намекнул, чтобы после турнира ждала предложение руки и сердца. От кандидата, одобренного семьей, разумеется.
– А ты, значит, решил доказать, что и сам не промах, – догадалась я.
– Вроде того, – сообщил он. – Но Низора считает, что у меня нет шансов, и я всего лишь героически откину копыта среди Дымных скал.
Я посмотрела на лицо парня и осторожно спросила:
– А сам-то ты веришь в успех?
– Ну… – неуверенно протянул он. – У меня теперь нет выбора. Отменить запись на турнир нельзя. Таковы правила.
Я еще раз обреченно посмотрела на свое имя, выведенное на белой поверхности, чувствуя, как внутри снова закипает злость. А Сайлав спросил:
– Ты-то зачем в это ввязалась?
– Низачем, – буркнула я. – Меня “ввязали”.
Парен непонимающе посмотрел на меня, и пришлось пояснить:
– Я этого не делала. Кто-то вписал мое имя, используя мою кровь и магию.
Глаза парня стали круглыми как плошки. Помедлив, он спросил:
– И… ты догадываешься, кто мог такое провернуть?
– Не догадываюсь, – с досадой ответила я. – Знаю. Но доказательств у меня нет.
Сайлав поднялся на ноги и констатировал:
– Ну ты и влипла.
– Дан…Куратор Ихлас пошел к ректору, – неохотно произнесла я. – Может быть…
– Исключено, – покачал головой парень. – Запись нельзя отменить. Если нет доказательств, что кто-то сделал это за тебя, то…
Он развел руками, а я уныло кивнула. После Сайлав быстро огляделся и добавил:
– Пожалуй, я пойду. Непревзойденный наверняка вернется от ректора в отвратительном настроении. Попадаться ему под горячую руку не стоит, особенно мне.
Я проводила взглядом удаляющегося старшекурсника и медленно побрела к выходу вслед за ним. У дверей я спохватилась, что почти ничего не знаю о турнире. С самого начала мне дали понять, что это опасное мероприятие для лучших из адептов. И теперь на звание этого лучшего предстоит претендовать мне. Учитывая, что мы с Даном объединяли магию считаные разы… А если вспомнить, что без последствий мы объединяем ее только после поцелуя…
– Дан обязательно что-нибудь придумает, – попыталась утешить меня Таран.
Но это не помогало. Вместо того чтобы отправиться в комнату или выйти в город, я слонялась по двору, пока там не появился Дан.
Куратор быстрым шагом приблизился. Я с надеждой заглянула ему в глаза. Но по мрачному лицу своего учителя сразу поняла – ничего не вышло.
Дан молча коснулся своего кольца. Не успела я и глазом моргнуть, как мы уже стояли на знакомой утоптанной площадке, огороженной каменной стеной.
– Будем тренироваться, – похоронным голосом возвестил куратор и направился к люку, за которым хранился магический инвентарь.
Я направилась в противоположную сторону и прислонилась к нагретой каменной стене. А затем вдруг ощутила, что за ней что-то есть…
Глава 9/3
Ничего подобного я еще не встречала. Незнакомая сила одновременно напоминала мою магию или силу других привратников, и при этом была совершенно на них непохожа. Я чувствовала ее на самой границе сознания, но достаточно отчетливо. А еще я точно знала, что это не какой-то сгусток силы, а целая прорва магии. Было в ней нечто притягательное. То, что заставляло меня вжиматься в стену и трепетать внутри.
Пока я прислушивалась к непривычным ощущениям, Дан вернулся и замер в двух шагах от меня. После этого он напряженно спросил:
– Что с тобой?
Я подняла на него взгляд и прошептала:
– Там что-то есть. Такое… невероятное!
Куратор смерил меня недоверчивым взглядом и приблизился. Когда ладонь Дана уперлась в стену, между нами осталось слишком мало пространства. Я судорожно вздохнула. Но в этот момент откуда-то снизу подал голос Сильвестр.
– Почувствовала, что ли? – с такой же недоверчивой интонацией спросил кот.
– Возможно, это последствия… — неохотно проговорил его хозяин.
А я полюбопытствовала:
– Что за этой стеной?
