Дэнни должен был прийти с минуты на минуту.
Конечно, можно было пойти и одной, но зачем волновать заказчика, открыто показывая насколько детально ты осведомлен о его владениях.
В дверь негромко постучали, и я сразу впустила юношу внутрь. Пройдя в комнату, он, смущаясь, протянул мне аккуратно сложенный плащ светло-голубого цвета.
— Не сочтите за грубость, мисс Лунд, но, если позволите, смею Вам посоветовать надеть именно этот плащ. В таких ходит прислуга. Однако он неразличим в тени, а на свету позволит избежать ненужного любопытства и нелепых выводов. Если кто-то Вас заметит в столь поздний час, никому и в голову не придет предположить, что под капюшоном скрываетесь Вы.
Теперь понятно, почему у эльфа на груди особенная брошь. С виду милый очаровашка, но далеко не так прост.
— Благодарю за заботу. — ответила я, принимая накидку из его рук.
А закончив манипуляции со сменой плаща, обратилась к парню с вопросом:
— Дэнни, насколько бесшумно ты можешь передвигаться по замку?
— Поверьте, Вам не о чем волноваться, госпожа. — понимающе улыбнулся юноша. — Только скажите, куда мы вначале держим путь?
Так.
Король наверняка расспросит его относительно маршрута. А, быть может, и не один король.
— Денни, а какие покои ближайшие к моим? Покои короля или наследного принца Лесолди? — с неподдельным интересом посмотрела в глаза эльфу, прекрасно зная ответ.
Следовало продуманно построить маршрут и при этом незаметно добавить третьи покои в наш ночной теневой путь.
— Принца. — уверенно ответил эльф.
— А возможно ли, направляясь к королевским покоям, пройти около комнаты принца? — убирая волосы под капюшон, продолжала допытывать я.
— Да. По третьему коридору можно быстрее всего добраться отсюда до комнаты короля, но есть еще пятый коридор. Путь будет немного дольше, но зато в той части расположена комната Его Высочества Лесолди.
Отлично, это нам подходит.
— Тогда я прошу тебя проводить меня к королевским покоям, а на пути к ним показать, где находится комната принца.
Эльф почтительно кивнул и открыл для меня входную дверь.
Мы вышли в коридор, убедились в отсутствии лишних свидетелей и начали двигаться к цели.
Через пару минут в голову прокралось подозрение, что подобные передвижения не являлись чем-то непривычным для эльфа. Скорее наоборот, он словно давно и вполне успешно освоил незримый ход. Дэнни мастерски и технично сливался с тенями, не забывая о своем попутчике. Прислушивался к шорохам, останавливался ровно в то мгновение, когда того требовала осторожность, и ускорял шаг только при возникновении необходимости. Он без лишних слов указал мне на дверь комнаты принца, а затем провел до покоев короля и шепотом уточнил:
— Мне подождать Вас здесь или подойти позже, мисс Лунд?
— Ты можешь быть свободен. — также тихо ответила я и поймала секундный и чрезвычайно искрений ужас, отобразившийся на его лице.
— Но замок огромен. Вдруг Вы заблудитесь. Мне велено Вас…
— У меня прекрасная память. Именно поэтому я просила показать мне покои принца, чтобы не беспокоить и не задерживать тебя. — улыбнулась, стараясь погасить его опасения.
— Беспокоить? Задерживать меня? Мисс Эйрин, нет нет! Напротив, я лишь рад служить Вам.
— Дэнни, пожалуйста, не переживай. Я запомнила дорогу. Уверяю, со мной ничего не случится.
Эльф еще секунду поколебался, но затем согласно произнес:
— Хорошо. – и, удрученно кивнув, скрылся в тенях.
18.1
Я уставилась на величественного вида дверь, ведущую в королевские покои, и в голове зародились вопросы. Возможно, несколько нелепые, но все же ни одна известная мне книга этикета благородных дам не учила, как именно надо стучаться, когда заявляешься к монарху с поздним визитом?
Существуют ли некие особые шпионские манеры для таких случаев?
Папа бы поседел, попроси я его рассказать о подобных тонкостях.
Дракон молчал, не пытаясь помочь. Наверняка любовался славным профилем своего сокровища.
А ценнейшие предложения девы "издать звуки филина", я предпочла сразу же отвергнуть. Она надулась, но, к счастью, не стала настаивать.
По итогу негромко постучала три раза и приготовилась ждать.
Дверь открылась практически сразу. Передо мной предстал улыбающийся король в сером халате и кивком головы указал быстрее входить внутрь.
«Он все время стоял за дверью и ждал нас? И, кстати, почему он в халате? — возмущенно сыпала вопросами неадекватная, с которой в эту минуту я полностью разделяла хмурые взгляды.
— А к чему эта ухмылочка? Ему следует вести себя серьезно. — да, абсолютно солидарна.»
— Когда Дэнни вернется, чтобы проводить Вас обратно? — прозвучал первый вопрос Его Величества.
— Я его отпустила. Уверена, что смогу сама найти дорогу обратно. — от моих слов улыбка на губах короля стала еще шире.
— А комнату Лесолди, Вы, стало быть, уже осмотрели?
— Ой, нет. — правдоподобно изображая девичью забывчивость, ответила я. — Думала осмотреть ее сразу же после Вашей.
— Но как же… Дэнни…
— Прошу, не беспокойтесь, Ваше Величество. По пути сюда, он показал мне, где расположена комнату принца. И, смею заверить, у меня отличная память. — как можно убедительнее произнесла я.
— Что ж, проходите, мисс Лунд! — отчего-то радость немного схлынула с лица Рэна.
Приглашающим жестом руки он велел проходить в комнату, а не стоять околунным столбом возле двери.
— Благодарю, Ваше Величество.
В помещении полноправно царили роскошь и шик. Знаете, такие умышленно нескрываемые. Когда все кругом блестит и переливается богатством настолько сильно, что слепит в глазах и возникает нестерпимое желание зажмуриться.
Понять подобного рода интерьер в залах, предназначенных для светских приемов, я еще кое-как могла, но зачем эта вычурность в личных покоях. Как же ощущения домашнего тепла и уюта? Хотя, кто я такая, чтобы судить об интерьере королевской спальни.
— Не желаете ли чего-нибудь выпить, мисс Лунд? — спросил "халатных дел мастер", остановившись около стеллажа.
Бесчисленное количество разнообразных бутылок с жидкостями причудливых цветов стояли в несколько рядов, гордо сообщая о нешуточной коллекции алкоголя. В некоторых емкостях горячительные напитки пузырились. В других шипели, пугая и, как мне кажется, больше отталкивая, чем привлекая. Рисковать и пробовать хмельное из необычных тар и фляжек, которые приходилось видеть впервые, да еще и в компании пеньюарного короля, виделось довольно рискованным занятием, способным навлечь неприятности на пятую точку, поэтому я вежливо поклонилась и произнесла:
— Благодарю Ваше Величество, но мы не пьем алкоголь во время задания.
— Ах, очаровательная мисс Лунд, — мужчина хитро улыбнулся, — Поверьте, я никому не расскажу.
Он взял в руку бутыль в виде сердца, изготовленную из темно-синего стекла. Разлил напиток малинового цвета в два бокала, а затем протянул мне один из них.
— Благодарю, Ваше Величество.
Правила приличия не запрещали отказываться от предложенной еды и напитков. Однако открыто не брать фужер из рук самого короля — было нельзя. Это бы расценили в качестве умышленного оскорбления и назвали дурным тоном.
Пришлось взять и… начать улыбаться. Кротко и послушно.
— Могу ли я начать осмотр комнаты и поинтересоваться, где обычно стоял посох?
— Конечно! Вся комната в Вашем распоряжении. Осматривайте, что пожелаете и сколько пожелаете. Хоть всю ночь!
«Пахнет вкусненько. — прокомментировала аромат алкогольного напитка влюбленная.
— Не пей! — немедленно предостерег ее от возможной глупости, Фей. — Только сделай вид, что пробуешь».
Последовав совету дракона, я приложила стекло к губам, изобразила, будто делаю глоток, и сказала:
— Какой необычный вкус. Не подскажете, откуда родом этот напиток?
— Знал, что Вам понравится! — довольно улыбнулся Рэн. — Это все заслуга моего друга Делойса! Ему известно о моей слабости к необычным видам алкоголя, потому он часто радует меня диковинками. Этот, если не ошибаюсь, из долины Агра, сделан из цветов картомкен.
