Как достать архимага 4 (СИ) - Котляров Лев

— Что ты хочешь найти у озера? — Латтойк решил сменить тему.

— Не знаю.

— Может, там будет еще одна пещера? С кристаллами? Как думаешь?

— Зачем гадать, если мы все сами скоро увидим. Ты не забывай смотреть в оба, а то может тебе снова откроется скрытое.

— Да, я смотрю! — он закрутил головой. — Деревья, пучки травы. Ты это видишь?

— Вижу, как и три валуна, лежащих рядом.

Мы замолчали, внимательно разглядывая местность. Я пока не чувствовать запаха воды, но все равно, растения неуловимо менялись. Где-то гуще зелени стало, где-то трава сочнее. Плюс под ногами прибавилось песка и ракушек — верный признак того, что здесь раньше была вода. Но почему же она ушла? Что за артефакт здесь может находиться?

Мне на ум пришла книга, которую я читал, с магическими загадками, но даже там не было ничего похожего. Да, по опыту я бы мог предположить, что дело тут в очень сильном заклинании. Оно вполне могло…

— А если я найду снова большой красный камень, я могу его взять?

Латтойк сбил меня с мысли, зараза.

— Нет. Лучше такие вещи не трогать. Никкойта очень интересовалась тем, что в пещере ты видел. Правильно, что не взял его.

— Да, да… — рассеянно ответил он, тронув шляпу. — Хорошо.

— Так, стоп, — я схватил его за руку. — Ты же его не взял?

— Я? Да как ты мог такое подумать⁈ Это же просто камень, ничего такого…

Опустил взгляд.

Зараза! Спер!

— Показывай! Живо!

— Да нет его у меня, чего ты привязался, — он отшагнул от меня, прижимая котомку к себе. — Ничего я не брал.

— Латтойк, — строго сказал я. — Живо. Камень.

Несколько мгновений он делал вид, что не понимает, о чем я говорю, и старательно избегал смотреть на мою протянутую ладонь. А потом сдался.

— Вот что ты за человек такой, а? — вздохнул я. — Сказал же, что нельзя его брать!

— Ты же соврал мне, да? — он начал копаться к котомке. — Что это бесполезный камень. Я это сразу понял.

— Сразу, как только взял или когда увидел? — уточнил я.

— Взял, конечно.

Я мысленно хлопнул себя по лбу. Вот почему он стал вести себя разумнее. Это все камень.

— А ты его у меня не отберешь? — Латтойк с подозрением глянул на меня.

Про разумнее — я ошибся.

— Если он часть заклинания и не несет в себе опасности, то держи его при себе. В ином случае его нужно будет забрать у тебя. Сам подумай, из-за него в селении может измениться жизнь. Не хочешь, чтобы тебя потом винили в этом?

— Лучше тогда забери его сразу! — он резко вытащил руку из недр котомки и бросил мне камень.

Ловко поймав его, я принялся рассматривать. Четкие грани, огранка, чистый красный цвет, без дефектов. Прекрасный образец рубина. Камень был не сильно большой и целиком умещался у меня на ладони. В храме под столицей мы с Васей нашли тоже такие, но те были даже крупнее.

Глянув магическим зрением, я попытался найти какие-то обрывки заклинаний, но ничего не нашел. Но утверждать, что их не было — не мог. Мало того что я видел меньше, чем обычно, так еще и он у Латтойка был уже полдня, могли и рассыпаться.

— Что-то чувствуешь? — затаив дыхание, спросил парень.

— Нет. По виду, самый обычный. Хотя я не видел его в пещере, может, там были какие-то подсказки.

— Нужно сходить туда снова, может, без камня внутри, ты в нее сможешь попасть.

Нет, все же, он стал разумнее.

Я вдруг подумал, что схема заклинания Старшей матери может быть еще сложнее. Если такой камень возле селения не один, а несколько? Что они делают? Замыкают края вокруг? Или они просто часть того артефакта, что принес прадед старика Барройта?

Слишком сложно.

И Латтойка спрашивать бесполезно, он уже родился в селении и вряд ли знал о возможных тайниках вокруг. Но спросить, конечно же, стоило.

— Слушай, — начал я, — а куда еще Никкойта запрещает ходить жителям?

Парень всерьез задумался и даже шевелил губами в такт своим мыслям.

— Есть одно место, помимо озера… Туда она ходит только сама.

— Одна?

— Нет, берет мужей и ходит, — пожал плечами Латтойк. — Я никогда не бывал там.

Не то ли это место, куда мы с Васей вышли через дверь в горе? Ведь именно там мы встретили Никкойту в первый раз.

— А когда она нас привела, получается, Никкойта просто так туда пошла?

— А это она вас привела? Я даже не обратил внимание. Но если подумать, — он пожевал губы, — то вроде как она не должна была в тот день уходить. Может, почувствовала что-то?

— Да, это могло бы все объяснить.

— А откуда вы пришли?

— Издалека, — неопределенно ответил я. — Магия привела нас к этому месту.

— Ты привел к нам Великую. Тебе честь и хвала! — с долей пафоса произнес Латтойк.

— Знать бы еще, почему мы попали именно сюда…

— Так велели духи, конечно, — с легкостью ответил он. — Как иначе-то?

— Все постоянно твердят о духах, но никто не может мне сказать, кто или что они такое. И как с ними общаться. Может, если я не один из вас, они могли бы мне ответить?

— Не говори ерунды. Духи — это женское дело. Нам туда не нужно даже смотреть. Наше дело — дрова рубить да охотиться.

Я не стал ему ничего отвечать. У меня гудели ноги от прогулки, с учетом утренней разведки. И идти предстояло еще долго. Из груди вырвался тяжелый вздох.

— Не грусти, Аллойк, здесь хорошо живется.

Он искренне думал, что я останусь здесь. Нет, даже не подумаю. Мне нужно вернуть силу, а там уже и домой отправляться. Всего-то нужно найти дверь, открыть ее и представить гостиничный номер. Уже такое делали.

Хотя дверь вроде даже как нашлась, только я попасть туда не могу. Короче, одно цепляет другое. Голову сломать можно с этими загадками.

— Смотри, мое любимое дерево, — прервал мои размышления Латтойк. — С него можно всю округу увидеть.

И действительно, посреди чахлых кустов рос здоровяк в три моих роста. Мощный ствол, сухие толстые ветки без листвы, но дерево точно живое. Я увидел зелень ближе к макушке.

Латтойк в секунду сбросил котомку и свою шляпу, а после чего как обезьяна забрался по стволу сразу до середины.

— Залезай! Сам все увидишь. Даже крыши домов.

Улыбнувшись, я машинально сплел воздушную подушку, забыв, что магия здесь не работает. Когда заклинание рассыпалось, пожал плечами и стряхнул с пальцев нити.

А потом попробовал залезть на дерево. Святое небо, да я в последний раз таким занимался лет пятьдесят назад! Но руки помнили, а на коре были удобные насечки. Видно, что Латтойк не один и не два раза сюда забирался.

В любом случае мне понадобилось несколько минут, чтобы занять соседнюю ветку с парнем. Он был прав: виды совершенно изумительные. Я закрутил головой, чтобы найти упомянутые им крыши. Сразу увидел. С учетом малой растительности вся местность была как на ладони.

Тут и там мелькали шляпы местных. Они, как фишки на карте сновали туда-сюда. Лица с такого расстояния не рассмотреть, но если вспомнить различия в цветах и форме, то можно почти с уверенностью назвать, кого именно видишь.

Очень удобно. Даже слишком.

— А есть еще такие деревья или высокие места?

— Нет, только это, — покачал головой Латтойк. — Высоко сижу, далеко гляжу.

Он расхохотался и развернулся в другую сторону.

— Смотри, вон озеро. Какое оно маленькое!

Я повторил за ним. Да, не озеро, лужа какая-то. По краям даже толком деревьев нет, одни кусты. Но самом по себе оно, конечно, красивое. Идеально ровные берега, глубокий синий цвет, ни камышей, ни ряски. Чистейшая вода. Кажется, мне даже видны камни на дне. Или то тень?

— И куда нужно положить подношения?

— Посмотри, справа есть два камня, — Латтойк махнул рукой, указывая направление, — вот на одном из них ровный край. На него нужно. И сразу же уходить. Духи не любят, когда на них смотрят.

Я еще раз огляделся и даже встал на ветку в полный рост. Почему-то создавалось ощущение, что озеро находится выше, чем селение. Странно как-то.

Когда мы спустились и пошли дальше, это подтвердили и ноги, которые стали уставать еще сильнее.