Галеон Идет на Картахену (СИ) - Мед Натали

— Дар, я их замедлил, насколько смог. Сможешь провести корабль на максимальной скорости? Извини, думал удастся полностью зафиксировать, но не получилось. Матрица плывёт как зараза последняя.

Несколько секунд я тупо смотрела на Васю, пытаясь переварить его прямой, вдруг ставший цепким и ироничным взгляд глаза-в-глаза, скупые выверенные жесты вместо обычных расхлябанных движений, и чёткую речь.

— Дар, ты заснула?

— Нет, — я мотнула головой, отбрасывая ненужные и непонятные мысли. — Проведу. А что, сам не можешь? Я, вообще-то устала, как вол после пахоты.

— Я б с удовольствием, — комично развёл руками Вася, — да вот только корабль, зараза, полностью с тобой сросся за это время. Теперь связь не разорвать. Зато тебя будет слушаться, как родной. — Вася одобрительно похлопал рукой по мачте. — И в обиду не даст, если что… Но вот управлять им тоже только ты теперь можешь.

Я кивнула, делая вид, что всё, мной услышанное, в порядке вещей и взяла на себя управление. Теперь, после Васиных слов, я действительно поняла, что ощущения от взаимодействия с кораблём изменились. У него словно появилась душа, и чувствовался он как большой, сильный и дружелюбный пёс, радостным вилянием хвоста встречающий свою хозяйку.

Поглощённая этими новыми ощущениями я как-то незаметно провела галеон между изрядно притормозившими своё хаотичное движение скалистыми островками. Корабль мгновенно набрал скорость, повинуясь как любой послушный пёс, радующийся долгожданной прогулке с хозяином.

«Этот мир сошёл с ума, и я вместе с ним», — меланхолично подумала я, наблюдая, как галеон, прямо по алой закатной дорожке, входит в обширный залив, ровным полукружьем вдающийся в пологие песчаные пляжи. За пляжами виднелась пышная яркая зелень, а ещё дальше таяли в синей дымке горы. Я достала подзорную трубу и осмотрела пустынный берег, покрытый мягкими складками белоснежного песка, бархатного даже на вид, и нежно ласкающие берег бирюзовые волны… Этот пляж был мечтой любого отдыхающего… Вот только мне резко расхотелось там загорать, когда я увидела десятки небольших лодочек, набитых сурово выглядящими мужиками, появившихся словно из разреженного воздуха и в угрожающем молчании, нарушаемом только плеском многочисленных вёсел, ринувшихся на нас.

«А вот и обещанные аборигены!», — пробормотала я себе под нос.

Лодочки растягивались полукругом, беря наш корабль в клещи… и их было много. Очень много! Рассматривая лоснящиеся, бугрящиеся мускулами тела воинов в лодках, их острые даже на вид, отблёскивающие багровым в свете закатного солнца сабли и копья… и заметив тут и там лучников, натягивающих тетивы, я поняла, что эти аборигены могут быть или не быть каннибалами — экипажу корабля это уже будет пофигу: до берега мы не доживём.

— Хьюстон! У нас проблемы! — обратилась я к Васе, не отрывая взгляда от приближающихся лодок.

Ах, это тёплое чувство, когда можешь спокойно переложить проблему на широкие плечи босса, и не напрягаться сама! В конце-концов он так ничего и не объяснил. Вот пусть теперь и расхлёбывает!

Вася оторвался от разговора со своим странным другом и подошёл ко мне. Медленно обвёл взглядом открывшуюся ему картину, нахмурился… Сделал скупой жест рукой, снова обвесившись по периметру полупрозрачными мониторами. С сосредоточенностью пианиста, играющего LaCompanella Листа, забегал по ним пальцами. Я аж залюбовалась.

Минуты текли, агрессивно настроенные аборигены подплывали ближе, Вася виртуозно исполнял неслышимую музыку на мониторах… и ничего не происходило.

Наконец Вася остановился и обвёл нас всех мрачным взглядом:

— Я ничего не могу сделать. Даже не понимаю, что происходит.

«Всё, мир перевернулся, — подумала я. — Вася ничего не может сделать — так не бывает!»

— Мы будем защищаться! — поднявшись на ноги, тяжело уронил Ари, обнажая саблю.

— За Хариссу, братья! — заорал он, обращаясь к своей команде.

Команда отозвалась воодушевлённым рёвом.

А Вася посмотрел на него, как на слабоумного:

— Ну конечно будем. Попытаемся. Но пока что у меня вопрос: а они вообще уязвимы?

— Я полагаю, это Стражи Граней, — устало подал голос Лин.

Он единственный из их команды не вскочил, а так и остался сидеть, обессиленно привалившись к мачте. Ну сколько его можно подпитывать!

— На Стражей Граней не действует магия, — продолжил маг. — Их можно убить мечом, но они очень искусные воины.

— А на вид так и не скажешь, — иронично пробормотал Вася, прищурившись, разглядывая аборигенов.

— Дар, — маг обратился ко мне. — Посмотри, какие нити их питают.

Я кивнула, удивляясь, что эта прекрасная мысли не пришла в мою голову самостоятельно, и уставилась на аборигенов.

Вау! Нитей не было. Каждый из них словно стоял в перевёрнутой воронке небольшого стеклистого вихря. Эти вихри, раздвигали и теснили живые нити, струящиеся вокруг, и, истончаясь, исчезали в странном мареве над их головами. От Васи к ним тянулись другие, серые цифровые нити, похоже, в попытке сковать и обездвижить… Но марево колыхалось, вихри рвали и втягивали в себя Васины нити, явно становясь прочнее.

— Вася, стой! — крикнула я. — Ты так только сильнее их делаешь!

Вася немедленно повёл рукой, смахивая экраны и обрывая свою атаку.

— Я могу помочь, — мрачно проговорил Васин друг, вставая. — Мне кажется…

— Ты уверен? — живо отозвался Вася, поворачиваясь к нему. — В последний раз мы еле ноги унесли от Стражей… Правда выглядели они совсем по-другому.

— Мы были на Земле, — пожал плечами тот. — Здесь есть магия. Я подпитался. Думаю, мне даже не надо будет никем закусывать…

И он вдруг хищно улыбнулся, обнажая резко удлиннившиеся острые клыки.

Мамочки! Я обмерла. Точно вампир! Настоящий! Вопреки всему, я почувствовала не страх, а дикую смесь восхищения и восторженного предвкушения.

— Вас, прикрой людей, — небрежно кинул он Васе.

Вася кивнул и растянул перед собой небольшой экран.

Маг почему-то с расстроенным тихим стоном уткнулся лицом в ладонь:

— Надеюсь, вы понимаете, что делаете, — пробормотал он вполголоса.

Вампир расправил плечи, словно сбрасывая с них гнетущую каменную тяжесть, запрокинул голову к темнеющему небу… Словно огромные чёрные крылья плеснули за его спиной, накрывая мир. Чёрный вихрь мрака развернулся туго стянутой пружиной, безудержно затапливая бухту, превращая сумерки в беззвёздную ночь, полную леденящего, хтонического ужаса, словно сама Смерть ступила на палубу корабля… И вот уже не видно ни вампира, ни бортов корабля, ни моря, ни неба… Только тягучий удушающий кисель парализующего ужаса.

Мельком заметила застывших в неподвижности Ари с командой, мага, укрывшегося каким-то радужным коконом… машинально перекинула на него несколько подпитывающих нитей, а то что-то совсем плох…

Взглянула за борт, всматриваясь в вязкий мрак, окруживший корабль. Как ни странно, зрение быстро приспособилось, и я снова видела нити. Побледневшие и словно выцветшие после атаки вампира, но слабо мерцающие изнутри, они освещали для меня окружающий мир. И я обнаружила, что магия вампира подействовала: плывущие лодки подёрнулись странной рябью, словно исчезая из этого мира… Люди в лодках изменили очертания, перестав походить на людей, скорее на многорукие отблёскивающие металлом тени. Воронки, подпитывающие их, трансформировались в плотные коконы и обмотали существ, надёжно закукливая… Пространство неожиданно размножилось десятком одинаковых картинок, растянулось на миг гармошкой… потом резко взрогнуло — и всё пришло в норму, только нападающие исчезли, словно их никогда и не было.

В давящей тьме одобрительно хмыкнул Вася:

— Хорошо держишься, Дар!

До меня вдруг дошло, что весь этот кошмар я ощущаю, но словно чужой сон: страшно, но размышлять и действовать мне это не мешает. Не успела подивиться этому факту, как раздался громкий хлопок и все инфернальные ощущения исчезли… Исчезли вообще все ощущения, словно нас накрыло невидимым колпаком. А затем всё пришло в полную норму: испарилась вязкая тьма, корабль озарился неожиданно ярким лунным светом…, и откуда-то сзади незнакомый глубокий голос холодно произнёс: