Типичный огородник 3 (СИ) - "ArtTax"

Иван Савельевич взял паузу для раздумий. Тихо и не спеша, он прокладывал лыжню в заснеженном лесу. Суккуба шла рядом с пенсионером. При этом девица совершенно не утопала в снегу. Для неё этого снега словно и не было. «Как-то не по-настоящему всё это, — подумал Иван Савельевич, теряя интерес к лыжной прогулке. — Чувствуется, что обман. Лучше уж в гости к кому-нибудь на участок наведаться и там вдоволь накататься и на лыжах, и на коньках, и на санках».

— Ай! — тут же взвизгнула суккуба, которая никак не ожидала того, что она провалится в снег по пояс. — Иван Савельевич!

— Эм-м. Прости, — растерялся и смутился пенсионер. — Кажется, это действительно моя вина. Не ожидал, что твои иллюзии работают именно так.

Потратив пару минут на то, чтобы вытащить суккубу из снега и аккуратно посадить её на толстую ветвь дерева, пенсионер вернулся к теме заданий для новичков:

— Недавно я услышал весьма интересную фразу о том, что старшая нежить не помогает своим младшим собратьям. Это считается нерациональным. Вроде как, этот мир суров и жесток, а потому нужно тратить своё время лишь на тех, кто имеет шансы в нём выжить, а не вытягивать за уши всяких слабаков. И как только я услышал эти слова, то тут же вспомнил испытания, через которые довелось пройти мне и моей жене. Нас словно проверяли на сообразительность и силу, стравливая с другой нежитью. Если бы мы в тот момент оказались слабее, то эта нежить заняла бы наше место.

А ты мне рассказывала о том, что демоны не считают зазорным идти по головам своих собратьев или на чужом горбу проехаться. Вполне возможно, что кто-то из твоих сородичей прятался на твоём участке с самого начала и спокойно наблюдал за тем, как ты пытаешься пройти первые испытания для новичков. А теперь, когда ты немного прокачала свой участок и почти дошла до финала, этому паразиту пришла пора вылезти из укрытия. Разве такое коварство не в духе демонов?

Теперь настал черёд задуматься суккубе над словами Ивана Савельевича. При этом вопрос о том, что кто-то из демонов мог её подставить, использовать или просто вонзить кинжал в спину у самой финишной черты, девицей даже не рассматривался. Она бы и сама поступила точно так же! Вот только…

— Да где на моём участке можно спрятаться⁈ — недоумённо воскликнула суккуба. — Я каждый клочок земли проверила. Нет под ней никого. Или этот «кто-то» был сильнее меня с самого начала и умело отражает все мои заклинания? Но тогда считай, что я уже мертва!

— В том, что твой враг сильнее, я очень сомневаюсь. Ты только начала это задание и потому ваши силы сейчас равны. Лишь со временем, если ты ничего не предпримешь, баланс сил кардинально изменится не в твою пользу. А что же до игры в прятки, то неужели на твоём участке больше негде спрятаться, кроме как под землёй?

— Вот именно, что негде! На моём участке есть кристалл, который накапливает энергию, и два зеркала, при помощи которых я контролирую иллюзии. Да и то, второе зеркало лишь недавно добавилось. На этом всё. Ни стульев, ни кровати, ни костей обглоданных. Вообще ничего!

— Зеркала? — заострил своё внимание на этой детали Иван Савельевич. — А ты знаешь, с зеркалами в этом мире всё далеко не просто. Моей жене голову отрубили, когда она недооценила их силу.

— Так вы вдовец⁈ Наверное, очень сильно скучаете по ней? Может быть, мне стоит в неё превратиться?

— Ты чему так обрадовалась, бестолочь? Моя жена нежить. Не умерла она от потери головы!

— Ой! — получив весьма болезненный щелбан в лоб, суккуба упала с ветки дерева, на которую ранее её усадил Иван Савельевич.

Глава 15

Открытие зимнего сезона

Иллюзии суккубы подчиняются определённым правилам. И, прежде всего, тут речь идёт о том, что все иллюзии принадлежат самой суккубе. От начала до самого конца суккуба в этих иллюзиях безраздельная госпожа. Клиенту суккубы дозволено лишь то, что она сама ему разрешит. Поэтому в любой момент, обещанный рай может обернуться кошмаром (если суккуба этого пожелает).

Вроде бы правило простое и понятное. Тут нет никаких иных трактовок. Однако в иллюзии Ивана Савельевича суккуба провалилась в снег помимо своей воли. Как же она перепугалась в тот момент! Получается, что лыжная прогулка вышла из-под контроля суккубы. Она не могла контролировать свою же собственную иллюзию! Её собственная магия ей не подчинялась!!

Разумеется, суккуба сделала вид, что всё в порядке, что всё так и должно быть, что именно так её иллюзии и работают. Ведь в мире, где каждый так и норовит идти к своим мечтам по головам других, показывать свою слабость недопустимо. А именно из такого мира и была родом суккуба.

Но, может быть, странное происшествие в иллюзии Ивана Савельевича — это какой-то «системный сбой»? Всё дело в том, что магия — это вещь не очень надёжная, и какие-то накладки периодически происходят. Поэтому, когда суккуба обдумала этот вопрос, она успокоилась и решила разобраться во всех деталях произошедшего чуть позже.

Точнее сказать, суккуба хотела разобраться с этим вопросом позже. Ведь дальше произошла вообще невозможная вещь.

Правда, чтобы понять произошедшее, нужно сделать маленькое отступление. И начать надо с того, что самой суккубы в иллюзиях не было. Она всё время находилась в безопасности, на своём участке, наблюдая за зеркалами. А вот в зеркалах отражалась та иллюзия, которую пожелал увидеть клиент. Это походило на компьютерную игру, в которой суккуба создавала различных аватаров, экзотические пейзажи и разыгрывала всевозможные спектакли.

Разумеется, в этих играх можно было делать с аватаром суккубы всё, что голову взбредёт. Это был её «игровой персонаж», который мог умирать хоть миллионы раз, лишь бы клиент за это платил. И это была совсем уж очевидная вещь. Никто, сидя за монитором, не получает реальные раны, которые наносят его игровому персонажу.

Однако прямо сейчас суккуба дрожащей рукой прикоснулась к здоровенной шишке, которая набухала на её лбу. Боль от щелбана, который поставил Иван Савельевич её аватару, суккуба прочувствовала сполна. Да ещё и задница суккубы болела от того, что она бухнулась с ветви дерева. Кажется, пенсионер реально разозлился, когда суккуба обрадовалась смерти его жены. Но как он смог причинить ей боль⁈ Что происходит?!!

Мало того, что суккуба не могла полностью контролировать иллюзию, в которой находился Иван Савельевич, так этот лич ещё и боль ей смог причинить. А если он захочет её убить в своих иллюзиях? Неужели она умрёт и в реальности⁈ Это было уже за гранью понимания суккубы. Ей нужно срочно отказываться от этого клиента. Заблокировать его! Игнорировать!! Вообще забыть о существовании этого лича-огродника!!!

Но с другой стороны, где она ещё найдёт столь щедрого клиента? Ведь не секрет, что все суккубы целиком и полностью зависят от жизненных сил других. За право побывать в мире грёз, клиенты расплачиваются днями, а то и целыми годами своей жизни. И в конечном итоге, даже у нежити заканчивается магия, и клиенты умирают. Поэтому поиски новых клиентов никогда не заканчиваются, а собранную энергию приходится расходовать очень экономно.

Однако с Иваном Савельевичем всё было иначе. Такое впечатление, что пенсионер был подключён к ядерному реактору. Суккуба чуть ли не давилась от переизбытка жизненных сил старика. И самое главное, эти силы даже и не думали иссякать. Это можно было сравнить с ситуацией, когда старатель нашёл неисчерпаемую золотую жилу. Сможет ли он отказаться от такого богатства?

Стоило только суккубе задаться этим вопросом, как её лицо искривилось в алчной гримасе. Всё или ничего! Она никому не отдаст этого лича!! Она не уступит такое богатство ни одной твари!!! И кстати, если уж речь зашла о тварях, которые зарятся на чужое, то не пора бы ими заняться? Вполне возможно, что на её участке притаился воришка, которого нужно срочно найти.