— Прежде чем мы войдем, — Рик остановился перед дверью. — Я хочу, чтобы ты приняла мое предложение. По закону я должен выбрать двоих. И с женой я уже определился. Тебе я предложу стать моей любовницей.
— Рик! — начинаю возмущаться.
— Дослушай. — перебивает. — Я сам не в восторге. Но сейчас у меня нет времени переписывать законы. Девушка, которую я выбрал… Она особенная.
Я улыбнулась. Счастлива за него до слёз. Я даже не сомневаюсь что его женой станет Агата. Он ведь с другими почти не общался больше.
— Я рада что ты нашел ту самую. — говорю.
Про себя добавляю: “Ту самую Агату”.
— Я не хочу, чтобы в наших отношениях была третья. Ты на меня не претендуешь. Помоги мне. Стань моей официальной любовницей. Никто не оспорит этот статус. Ты получишь мою защиту.
— Ты слишком много просишь. — машу отрицательно головой. — Прости, я…
— Прошу. — одно слово.
Всего одно слово от него, взгляд и всё! В моей груди что-то щелкает, не позволяя сказать ему «нет». Но и «да» не вылетает из горла.
— Мы не будем проводить с тобой ритуал по всем правилам. — продолжает Рик уговаривать. — Я найду способ его обойти.
Князь ждёт моего ответа. А что я могу сказать? Блин, я слишком верная чтобы ему отказать!
— Только попробуй меня обмануть! — угрожаю ему пальцем.
— Спасибо. — Князь берет меня за руку. Целует.
— Я предупредила! — говорю. — Открывай дверь уже. Перед смертью не надышишься.
— Сказал та что умирала не раз.
Я ничего не ответила, не успела. Дверь перед нами всё-таки открыли. И все взгляды скрестились на нашей паре.
Князь провел меня к стайке его потенциальных невест. Сама жду не дождусь его вердикт.
Из разговора со служанками поняла одну важную вещь. Тотализатор все-таки был! И простой народ ставил на то кого же выберет Рик. Девушки конечно были не рады что проболтались, и вообще после моих наводящих вопросов хотели перевести все в шутку, но я поймала мышку за хвост! Не могла же я упустить такой легкий выигрыш! Так что теперь очень надеюсь, что Рик сделал правильный выбор и я выиграю!
Ну и конечно, в дальнейшем я конечно хочу чтобы он был с ней счастлив и все такое. Но главное, что я выиграю!
И момент истины! Князь подходит к трону. В зале тишина. Он толкает речь про то что рад всех здесь видеть, надеется гостям всё нравиться. Ага, пусть скажут спасибо что у меня рука с мышьяком не дрогнула над их тарелками. А то достали за это время, честное слово! Ещё что-то говорит за девушек. Что мы все прекрасны, и все достойны. Слушай, Рик, тебе бы в ток шоу выступать. Отлично тянешь интригу.
— Но я сделал свой выбор и готов его озвучить! — заявляет наконец-то. — Агата. — тянет к ошарашенной девушке свою ручку.
Та делает несмелый шаг. Я ее легонько подталкиваю вперёд. Ловлю взгляд Князя, пожимаю плечами. Показываю незаметно палец вверх. Одобряю его выбор. Он слегка мне кивает, подаёт руку своей будущей королеве. Они меняются клятвами. На их руках вспыхивает свет и на запястьях появляются браслеты. Теперь они муж и жена. Заключительный ритуал будет уже завтра, а сегодня… проверка, назовем это так.
— И главной фрейлиной ее высочества, будет Эмилия.
Глава 22
Чинно иду вперёд. Да, да, плебеи. Выскочка стала любовницей Князя. Стала по правую сторону от Агаты. На этом вся официальная часть окончена. Пора разгонять это стадо! А, нет. Забыла! Поздравления новобрачных. Стою, улыбаюсь, считайте скалюсь за спиной у молодых.
«Да, Спасибо! Вы так добры». - комментирую на сотые поздравления. Хоть бы что-то новое придумали.
Очередной придворный, очередные поздравления. Но мужик что стоит перед молодыми мне не нравится. Был бы хвост, он бы дёргался недовольно из стороны в сторону. И не зря! Мужчина наклонился выразить свое почтение, а когда выпрямился уже держал в руке кинжал и готов был кинуться на Агату. Я оказалась быстрее. Дернула девушку за руку на себя. Запихала её себе за спину.
Ну может и зря я переживала. С мужчиной уже разобрался Рик. Когда тьма развеялась на месте одного из придворных, кажись какой-то виконт, оказался высушенный труп. Князь посмотрел на нас.
— Ты в порядке? — спрашивает.
Смотрит на нашу парочку, к кому именно вопрос?
Агата в слезах бросается к мужчине. До этого я думала, что ее не отдерут от меня. Настолько сильным были ее испуг и хватка.
Пока они милуются, я прошу церемониймейстера заканчивать здесь. Пусть сложат подарки на горку. Мы потом их рассмотрим.
Тот слушается меня. Вот что значит статус любовницы Князя.
— Минуточку внимания. — говорит Рик, когда мумию уже убрали, и все начали понемногу приходить в себя смакуя новую сплетню.
— За столь смелый шаг, я дарую Эмилии земли того, кто посмел сегодня напасть на мою суженую.
Вот это поворот! Сколько новых титулов для одной меня.
«Ты что творишь?» — шиплю на него.
«Считай это моей благодарностью».
«Обычного спасибо хватило бы!»
«Жизнь моей любимой стоит намного дороже одного слова».
Вот после этого я стала ей завидовать. Рик золото, а не мужик! Эх, так уж и быть! Помогу Агате его воспитать. И тогда можно со смелой душой и совестью идти в свои земли или ещё куда. Я ведь выиграла, может мне ещё что перепадет.
— Вы куда? — останавливаю мужчину что рьяно прёт вперёд.
— Я хочу преподнести подарок для Князя. Лично. — смерив меня высокомерным взглядом, говорит.
— На сегодня подарков достаточно. — отвечаю.
— Этот особенный
— Предыдущий нас тоже удивил. Что у вас?
— Я покажу его лишь Князю.
— Что происходит? — спрашивает Рик.
Агата прилипла к его боку как маленький птенчик.
Милашки.
— У меня подарок для вас. — склонившись в поклоне говорит мужик. — Уверен, он вас удивит и порадует. Я слышал, что вам нравятся кошки.
Я прищурилась. Надеюсь он не собирается подарить Князю ещё одну?
«Если там кошка, ты знаешь, что делать. — предупреждаю Рика. — В замке слишком мало места для двоих кошек».
Мужик тем временем зовёт кого-то и к нам подносят клетку. Снимают тряпку с нее. А там белый львенок.
«Оставляем?» — спрашивает Князь.
«Он хорошенький. — заглядываю внутрь клетки, смотрю на маленького львенка. — Оставляем. Цербер потесниться».
Пока Князь говорил с мужиком, я забрала клетку.
Тяжёлая!
— Привет, малыш. — говорю ласково.
Львенок трясется. Смотрит на меня своими невероятными голубыми глазами и рычит.
Напуган. Ещё и такой слабенький на вид. Надеюсь его не мучали. Мое кошачье сердце дрогнуло, когда увидела раненую лапку у малыша.
Поставила клетку на пол. Открыла.
— Что вы делаете! Не надо! Он ещё не привык… — бросается к нам мужик.
— К чему? — беря трясущегося зверя на руки спрашиваю у мужчины.
Тот делает шаг назад, смотрит по сторонам, словно его поймали с поличным.
— Он дикий? Вы издевались над ним? Где вы его поймали? — продолжаю допрашиваться.
— Я не знаю, я купил его на одном из рынков. — начинает отступать мужик.
Боится.
Львенка держу крепко. Не вырвется. Чувствую, что дай ему волю, убежит по первой же возможности. Я тоже такая была. При первой встрече с Князем. Оставив Князя развлекать толпу зевак, что наблюдала эту сцену, пошла в парк. Села на лавочку. Положила львенка к себе на колени. Достала флакончик с лекарством исцеления. Мне его милостиво предоставил слуга у выхода по первому же требованию. Капнула волшебный эликсир на больную лапку. Львенок все вытерпел, не рычал, не кусался. Но стоило убрать от него обе руки как он слетел с моих колен и убежал. Рванул в сторону леса. Владения Князя находятся с как будто на границе леса и города. Что необычно, но мне нравится. Надеюсь выживет. Минус одна головная боль. Но стало немного тоскливо так быстро с ним прощаться. Но ведь видно что львенок не домашний. Ему в замке трудно будет. А там природа, думаю он справится.
