Пожалуй, мне стоит выйти на свежий воздух. Прогуляться вокруг общежития и подумать.
Накинув на плечи шаль, я решительно направляюсь в парк.
Начинает смеркаться, студентов в парке мало и это мне на руку.
Хожу вокруг небольшого фонтана. Шум воды успокаивает мысли, настраивая на позитивный лад.
Почему я так безропотно сдалась? Почему не потребовала расследования? В конце концов, можно просканировать магический фон артефакта и узнать, кто был его последним владельцем.
Почему этого не сделал декан?
Сажусь на бортик фонтана, опустив руку в воду, снова и снова задаю себе этот вопрос: почему декан просто согласился с версией профессора Шторм?
Вода словно ластится к руке. Странное явление, но об этом подумаю позже.
Конечно же! Как я сразу не догадалась!
Дело в артефакте.
Шторм использовала его против меня, убедив декана, что я опасна. Я оживляюсь. Ещё не всё потеряно. Вот только мне нужно заручиться чьей-то поддержкой. Ричард и Стюарт наверняка помогут. Ричард в последнее время так внимателен ко мне.
― Риана, как я рад, что нашёл тебя, ― слышу я голос Грэга за спиной. ― Я не помешал?
― Чему тут мешать? Просто сижу и размышляю, как так могло случиться, что жизнь меняется за несколько минут?
― Тебя потянуло на философские размышления, значит, дело дрянь, ― приобнимает он меня за плечи.
― Грэг от меня уже не осталось даже личного дела, ― пытаюсь шутить я.
― Глупости, Риана, я уверен, что декан во всём разберётся.
Он полон такой убеждённости, что меня не исключат, что у меня больно ёкает в груди. Но его вера в мою невиновность настолько поражает меня, что я благодарно пожимаю ему руку.
― Всё кончено для меня в этой академии, Грэг, ― заглядывая ему в глаза, произношу я. ― Меня исключили, и завтра утром я должна буду уйти навсегда.
От этих слов, произнесённых вслух, горло, сжимает спазм, а на глазах выступают слёзы.
“Никогда” ― страшное слово. Оно, как приговор твоей судьбе, планам, всей жизни.
― И ты сдашься? ― рассерженно произносит Мортон. ― Вот просто так возьмёшь и уйдёшь?
Он схватил меня за плечи и начинает трясти.
― Очнись, Риана, ― кричит он. ― Решатся твоё будущее, а ты складываешь лапки.
Грэг не на шутки рассержен. Глаза его сверкают, как молнии. Кажется, он готов вступить в открытый бой с несправедливым ко мне отношением.
Я тронута до слёз его заботой.
― Не буду сдаваться, ― убеждённо произношу я.
― Правильно, ― прижимает он меня к своей груди и так в его объятиях спокойно, что все мои беды отходят на задний план. ― Ты справишься, а я тебе помогу.
Какое-то время мы стоим молча, погружённые каждый в свои мысли.
― Я ходил сегодня к декану насчёт тебя, ― неожиданно признаётся Мортон. ― Просил его не рубить сплеча, а дать тебе возможность оправдаться.
― Спасибо, ― сдавленным от слёз благодарности голосом произношу я.
― Он обещал назначить комиссию по расследованию этого дела, ― продолжает Грэг.
― Когда ты у него был?
― Только что от него, ― признаётся он. ― Правда, не знаю, выполнит ли он своё обещание.
― Всё равно я тебе благодарна Грэг, ― растроганно говорю я. Поднимаюсь на цыпочки и неловко целую его в щёку.
― Я от чистого сердца, Риана, ― смущается Мортон. ― Ты мне давно не безразлична, только вот боялся подойти до того случая с ледяными. Хоть какая-то от них польза.
― Да, хоть какая-то польза, ― повторяю за ним, как попугай.
Хотела у них просить помощи, а она пришла, откуда и не ждала. Моя бабушка говорила: “не верь словам, смотри на дела”. Вот и получается, что Грэг обо мне позаботился, когда я даже не просила о помощи.
Осталось понять, помогут ли мне леденцы.
― Грэг, мне нужна будет твоя помощь и помощь ледяных.
Он хмурится, недовольный тем, что я не ограничиваюсь только его помощью.
― Справимся сами, ― убеждённо говорит он.
Я мотаю головой:
― Нет, не справимся.
― Ладно, ― соглашается Грэг. ― Уверен, что они откажут.
― Посмотрим, ― пожимаю я плечами. В глубине души уверена, что Ричард обязательно поможет. ― Проводи меня в мужское общежитие, пожалуйста.
― Ты решила заодно и репутацию себе подмочить? ― неодобрительно отзывается Грэг.
― На фоне того, что моя жизнь летит к демонам, репутация последнее, что меня сейчас заботит.
Взяв Грэга под руку, я тяну его в сторону мужского общежития. Леденцы, если мне не изменяет память, поселились на третьем этаже, в комнате для особо родовитых студентов. Мортон же живёт на четвёртом этаже, поэтому его появление никого не удивит.
Удача хотя бы в этот раз была на моей стороне. В общежитие мы проскользнули без особых трудов. Остановившись возле комнаты Ричарда, я чувствую, как вспотели ладони. Сердце колотится в усиленном режиме. Я боюсь постучать.
Грэг, видя моё состояние, сам колотит в дверь и прячется. Дверь открывает Стюарт.
― Риана? ― он неодобрительно хмурится. ― Ты как здесь?
― Я пришла к Ричарду, ― смущённо говорю я. ― Мне нужна его помощь. И твоя.
― Послушай, Риана, я не смогу тебе помочь, ― жёстко отказывает Стюарт.
― А Ричард? ― с надеждой спрашиваю я. ― Позови его.
Глава 29
Ричард
Кто подошёл к нашей комнате, я понял ещë до того, как раздаётся стук в дверь.
Хотя сам до конца не понимаю как. Просто по коже пробежали мурашки предвкушения, которое охватывает меня только в момент, когда рядом находится Риана.
Да что со мной не так?!
Стюарт ведь правильно напомнил ― мне даже общаться с дочерью торговца — уже невиданное унижение.
А я не просто общаюсь, а хочу этого, жду и желаю куда большего.
Может и правда легче просто переспать с ней один раз и отпустит?
Но открыть двери успевает Стюарт, который уже и сам намеревался уходить.
Как и ожидал ― почти сразу слышу голосок Рианы.
Непривычно тихий, почти надломленный.
Девочка моя, неужели ты так переживаешь из-за вылета?
Все мысли разом вылетают из головы, уступая место только желанию защитить. Сделать всë, что возможно лишь бы в еë голос снова вернулось веселье.
Стюарт же, пытаясь защитить меня, разговаривает непривычно жёстко, но я прекрасно знаю, что даётся ему это нелегко.
Он, куда более отзывчивый, чем я, и в другой ситуации уже мчался бы помогать Риане первым, но здесь его чувство симпатии перевешивает дружба со мной.
Мы со Стюартом с детства дружны, и он прекрасно знает, насколько деспотична моя семья, когда дело касается наследия рода и чистоты крови.
Сам Стюарт из-за постоянной занятости своих родителей на границе королевства, видел их, кажется, всего раз пять в жизни. Из-за этого всеми силами пытается, чтобы моë общение с родными всегда было идеальным.
Чтоб хоть у меня было то, чего лишён он.
Я правда ценю это, но не сейчас, когда моя девочка пришла ко мне за помощью.
― Позови его, ― слышу, как просит Риана.
― Он не… , ― начинает было Стюарт, но я отодвигаю его в сторону.
― Прекрати, Стюарт. Риана?
Я встречаюсь взглядом с уставшими напуганными глазами Ри, и сердце невольно сжимается.
Впрочем, нежность мгновенно сменяется раздражением, едва я встречаюсь взглядом с карими глазами грёбанного Мортона.
― А этот что здесь делает? ― Цежу я сквозь зубы.
― Ты про своего шута-соседа? ― С издёвкой уточняет Грэг.
― Я про…
Мне не даёт продолжить Риана.
― Пожалуйста, Ричард, не нужно, ― умоляюще просит она. ― Я сейчас и так на грани. Очередной вашей ссоры я не выдержу.
Её губы едва заметно подрагивают от сдерживаемых слёз.
― Мне нужна ваша помощь. Грэг и так много делает для меня. Он не заслуживает такого обращения.
Наши взгляды с Мортоном снова скрещиваются, будто остро заточенные клинки, но в итоге мы оба вынуждены отложить вражду ради Рианы.
― Ладно, входите… оба, ― я отступаю в сторону. ― А ты, Ри, рассказывай, что случилось, что ты ударилась в воровство тёмных артефактов.
