Да что тут вообще происходит? — напряженно думал я. — Если это не Лилит, то кто? Кому я еще насолил? Обгадившегося толстяка из аптеки и неудачливого алкаша, который воспылал чувствами к жене прямо на рабочем месте, отбросим сразу. Глупость. Муж Инги? Тоже бред. Снага из сервитута в лучшем случае придет морду набить. Остается эта старая грымза хириль. Она кому-то маякнула, и меня аккуратно приняли, чтобы выяснить, что это за подозрительный гусь около школы «Галадриэль» ошивается. Школа эта у нас находится под патронажем какого-то там общества взаимной любви людей и эльфов, а его начальник, как я прочел в заметке, лично принц Ольденбургский Петр Львович. И проживает сия персона в собственном имении под названием Рамонь, расположенном в часе езды от центра Воронежа. Ехать туда, о чудо, нужно именно по трассе М4.
Замок Ольденбургских прикрывает правый берег реки Воронеж от прорывов из Хтони, которая расположена от него метрах в ста, прямо на левом берегу. Это бывший Биосферный заповедник, самое что ни на есть сердце колдовской заразы. Заслуги рода огненных магов в сдерживании тамошних тварей таковы, что теперь им можно на красный свет дорогу переходить, за буйки заплывать и на местах для инвалидов парковаться. Никто и слова не скажет, а милиция с полицией только вытянутся во фрунт и отдадут честь. Так что если придавят меня, то никто даже вопросами такую персону беспокоить не станет. Потому как снага-аптекарь в мире, где правят магические кланы — это чуть меньше, чем ничего.
— Но есть и хорошие новости, — сказал я сам себя. — Убивать меня никто не собирается. Для этого везти так далеко нет никакой необходимости. Свалок в окрестностях Воронежа хватает, а семьдесят кило свежего мяса там без внимания не останутся. К утру меня уже ни одна экспертиза не опознает.
Эта жизнеутверждающая мысль совпала со скрипом тормозных колодок, из чего я сделал вывод, что машина служебная. Была бы своя, никто не стал бы диски убивать. А на хозяйской тачке можно. Открылась дверь, и я услышал голос.
— Вылезай!
Какой-то худосочный мужик выдернул меня из кузова с необычайной для такого хлипкого телосложения силой, поставил ровно и разрезал стяжки.
— За мной! — скомандовал он, и я покорно двинулся вслед, разминая затекшие руки и с любопытством оглядываясь по сторонам.
Пафосного дворца в стиле неоготики, каким я его запомнил, в этом мире нет и в помине. Вокруг меня возвышаются стены из монолитного бетона, а башни заканчиваются какими-то сферами, напоминающими купол обсерватории. Ни хрена это не обсерватория, — догадался я. — Это огневые точки. Там стоят пулеметы, и оттуда же работают маги, выжигая стаи летящей с того берега нечисти. Текущая вода хорошо защищает от набегов сухопутных тварей, но гады летучие здесь, в сотне метров от сердца Хтони, должны быть особенно сильны. Я читал, что порождения зла слабеют, когда отходят от места своей силы, а потому не могут удаляться от него уж очень сильно. Несколько километров, и все, батарейка закончилась.
Весь двор замка закрыт сверху решеткой, а окошки в башнях узенькие, словно бойницы. Скорее всего, это бойницы и есть. И да, они тоже перекрыты решетками, вмазанными в стену. В общем, дело плохо. Если я будущий граф Монтекристо, то из этого замка Иф мне не сбежать. У меня ложек не хватит, чтобы процарапать бетон. А через двор не уйти. Я успел повернуться и увидеть, что здесь даже ворот двое. Внутренние ворота снаружи прикрывает мощная башня-барбакан.
— А у нас тут джазовые фестивали проводили, — хмыкнул я. — И детские спектакли.
Длинные коридоры с тусклой лампочкой под потолком, мало людей и внушающие уважение двери. Навряд ли его высочество изволят в этих покоях проживать. Оне, наверное, в донжоне квартируют. Там особенно мощная сфера стоит. Не иначе, самолично оттуда работает. А здесь, наверное, его служба безопасности сидит. По крайней мере, тип, напротив которого меня усадили за стол, никем иным быть не может. Только вот он маг первой ступени, пустоцвет, как их называют. Огонек в груди слабенький, похожий на клубок искр, и тоненькие оранжевые ниточки тянутся по всему телу. Да ведь это он шокером сработал, — догадался я.
— Имя, фамилия, — рявкнул он.
— Вольт, — покорно ответил я. — Фамилии нет. Без нее обхожусь.
— Адрес, место работы!
— Живу на Баррикадной, дом пятьдесят один, квартира сто пятнадцать, — торопливо сказал я, понимая, что задержка с ответом может слегка проредить мой жевательный аппарат. — Работаю в аптеке, фармацевтом. Баррикадная тридцать один. Телефон 2−14–41. Я на этой неделе выходной. Там сейчас сменщица моя. Валентина Тулубаева. У нее можете спросить. Она подтвердит.
— Снага — фармацевт? — изумленно посмотрел на меня безопасник. — Что заканчивал?
— Медучилище в Липецке, — ответил я. — Прошел по квоте.
— Умный, да? — он смотрел на меня не мигая. — Знаешь, почему ты здесь?
— Я здесь по беспределу, — ответил я. — Похищение в земском городе — это преступление.
Зря я это сказал. Мужичок, хоть и худой, но удар у него хорошо поставлен. Я лежу на полу, чувствую, как на затылке наливается могучая шишка, и разглядываю хоровод звезд, вращающихся вокруг моей головы. Это был небольшой тест, и его результаты подтвердили мои худшие догадки. В этом мире я полное говно, а если буду выделываться, то поеду на тот берег, в гости к тамошней живности.
— Итак, — не меняясь в лице, спросил он. — Знаешь, почему ты здесь?
— Начинаю догадываться, — я потрогал скулу. — Из-за Маринки. А что она, стерва, не сказала, что у нее мужик есть? И что он ревнивый? Я бы к ней и на выстрел не подошел. На хрен мне такие прибамбасы. Баб что ли мало на Чижовке! Я бы к другой подкатил.
— Ты с ней раньше встречался? — он сверлил меня суровым взглядом.
— Да попытался как-то, — ответил я, — но меня тамошняя гопота отметелила. Они тоже беспредельщики… Ой, прощения прошу! Я не хотел!
— Книги твои? — он с выражением полнейшего недоумения на лице перелистывал учебники, задерживаясь взглядом на мудреных таблицах и диаграммах.
— Ну да, — ответил я. — Я же дипломированный специалист. Вот, уровень повышаю.
— Кто. Ты. Такой. — раздельно произнося каждое слово, спросил особист. — Откуда знаешь авалонский язык? Почему так разговариваешь? Даю тебе тридцать секунд, а потом перейду к иным методам допроса. Это тебе для разминки.
Алая молния сорвалась с пальцев мага и вонзилась в предплечье. Сначала я почувствовал лишь толчок, словно кто-то со всей силы ударил кузнечным молотом. А потом пришла боль. Она не жгла, она рвала мышцы изнутри, заставляя каждое волокно кричать от нестерпимого жара. Пальцы свело судорогой, рука дернулась в бессильной попытке сбросить невидимые тиски, но ток уже расползался выше, к плечу, к груди, заставляя сердце пропускать удары. Я попытался вдохнуть, но легкие отказались слушаться, а единственным звуком, вырвавшимся наружу, был короткий, сдавленный хрип. Колени подогнулись, и мир качнулся, расплываясь в белых всполохах, которые плясали перед глазами. Последним, что я видел перед тем, как сознание начало гаснуть, стал портрет его высочества на стене, покрашенной масляной краской.
— Ну что, осознал всю печаль своего положения? — услышал я голос из какой-то бесконечной дали.
— Ага! — ответил я, понемногу приходя в себя. — Да что же вы, мужчина, так нехорошо поступаете? Я и сам все хотел рассказать. Без утайки.
— Для экономии времени, — скучным голосом ответил тот. — Такие, как ты, начинают врать, потому что считают себя очень умными, а всех остальных дураками. Так вот, чмо зеленое, я тебя разочарую. Это ни разу не так. Единственный дурак в этой комнате — это ты. Клади руку на этот шар и рассказывай. Если увижу вранье, получишь еще один разряд, но уже посерьезней. Начинай.
