Кот Шредингера (СИ) - Серебряков Дмитрий "Дмитрий Черкасов"

— «Какого…», — начал было Артур и осёкся. — «Ты ведь сейчас в моей голове копаешься, да?»

— «Не волнуйся. Я ничего не забираю. Просто проверил, что ты меня слышишь и понимаешь», — Фарид усмехнулся. — «И к твоему сведению, даже если это иллюзия, то наш разговор в ней тоже уместен. Даже во сне иногда интересно поговорить, нет?»

— «Так где я?», — наконец выдохнул Артур. — «Бой. Поле. Кто с кем воюет?»

— «Ты в реальности», — отозвался Фарид. — «По крайней мере, в той, что сейчас общая. Клэр с пауками против Ганнибала и Айзека. Все трое явно сошли с ума», — Фарид, слегка нагнувшись, оглядел окрестности. — «Я воспользовался моментом и выкопал тебя».

Артур поднял голову. Взрыв за взрывом сотрясали далёкие холмы. Изгои метали молнии, пауки взрывались, как гроздья гнилушек. Небо трещало от энергии. А здесь, в кратере, было до омерзения тихо.

— «И что дальше?», — мысленно спросил Артур, усаживаясь. — «Ты спас меня, чтобы…?»

— «Не переоценивай себя», — усмехнулся неандерталец. — «Я спас тебя, потому что ты — ключ. Ты помнишь прошлые жизни. Ты видишь иллюзии. Ты знаешь вкус кристаллов. А главное, у тебя есть связь души. Так кто, как не ты, может помочь мне найти Архитектора Реальности?»

Слово «Архитектор» прозвучало как название книги, которую забыли в сельской библиотеке. А уровень пафоса был настолько нереально зашкаливающим, что Артур не сдержавшись фыркнул. Для него это все было слишком знакомо. Опять Архитектор. Опять поиск. Так значит, это все-таки сон? Но тут же сам себя поправил. А не все ли равно? Сон, не сон. Можно и поиграть в эту реальность. В конце концов, он чуть ли не впервые находился в иллюзии, где все помнил. Ну или тот, кто навеял этот сон, хотел, чтобы он так думал. Впрочем, это сейчас не важно.

— «Серьёзно?», — спросил он, и у него даже шея заболела от такого скепсиса. — «Ты о том самом парне, который якобы управляет миром? Тебе мало нашей мясорубки? Тебе богов подавай?»

Фарид пожал плечами.

— «Кого ты зовёшь богом? Меня? Себя? Айзека? Клэр? Да мы мелкие существа, которым дали игрушку в руки и смотрят, как мы играем. Мне же интересно, откуда игрушка?», — он провёл рукой по воздуху и исчез почти полностью, оставив едва заметный контур. — «Я ищу ответы. Не собираюсь вытягивать их из твоей головы. Но если мы вместе, у нас шансов больше».

Артур мрачно посмотрел на себя. Его кожа уже затянулась, кости встали на места. Он сжал кулаки и почувствовал силу. И всё равно не отпускало ощущение, что где‑то есть иллюзионист, который щелкнет пальцами, и всё рассыплется.

— «Почему бы не попробовать?», — мысленно предложил Фарид мягко. — «Допустим, это сон. Проживёшь новый опыт и проснёшься. Потеряешь что‑то? Нет. А вдруг это реальность? Тогда ты уже выиграл».

— «Ишь какой умный», — хмыкнул Артур, — «И почему только тебя до сих пор не грохнули?»

— «Потому что я умею быть невидимкой», — фыркнул Фарид. — «Пойдём. Я сделаю так, что нас никто не заметит. А твоя регенерация зафиксировала форму?», — он кивнул на ноги Артура.

— «Думаю, да», — пожал плечами Артур. — «Что ты предлагаешь?»

— «Уходить. Здесь никто не будет смотреть под ноги. Но каждый будет готов врезать заклинанием туда, где увидит живого. Нам надо пройти сквозь эту мясорубку так, чтобы ни один осколок магии нас не задел. Я справлюсь», — Фарид сунул руку в мешочек на поясе, достал широкую блёклую полоску кожи, обмотал ее вокруг собственной ладони, потом сделал резкий жест над Артуром.

На мгновение глаз зацепился за мерцающую плёнку, будто воздух над раскалённым асфальтом. А потом он как будто пропал. Артур посмотрел на свою руку, и увидел землю. Он исчез. Или почти. Если сосредоточиться, можно было увидеть лёгкое дрожание воздуха.

— «Нормально?», — Фарид усмехнулся. — «Теперь ты как я. Смотри под ноги, но не переусердствуй. Медлить нам тоже нельзя. И если увидишь опасность, то делай как я и следуй за мной след в след».

Они поднялись из кратера. И тут же первая проверка. Справа с грохотом рухнула ледяная глыба, катясь шаром, она устремилась в их сторону. Фарид успел дернуть Артура за локоть, и тот отскочил. Глыба пролетела в двадцати сантиметрах и, врезавшись в землю, разбила тело какого‑то демона на куски. Артур услышал мысленный стон: « Ма…», и всё стихло.

— «Смотри», — быстро прокомментировал Фарид. — «Ледяные заклинания здесь часто маскируют лаву. Видишь огненные трещины? Не лезь туда».

Они шли между наваленных трупов. Слева раздалась серия взрывов. Это пауки Клэр, покрытые жёлтыми наростами, прыгали и взрывались у ног берсерков. Те, не видя двух невидимок, вопили мысленно « Всем лечь!», но лечь было негде. Взрывная волна раскручивала пыль, поднимала в воздух камни, била невидимок теплом. Фарид накрыл Артура своей тенью, отводя волну.

Дальше они прошли сквозь стену огня. Точнее, сквозь то, что было огнём секунду назад. Стая ящеров с печатями воды выдохнула туман, и пламя повисло в воздухе, словно парящий раскаленный чайник, извергающий пар закипевшей воды. Фарид проскользнул сквозь этот пар, держа Артура за руку. Внутри было раскалено, но терпимо.

— «Как ты…», — мысленно спросил Артур, — «…чувствуешь всё это?»

— «Опыт», — коротко ответил Фарид. — «За сотни лет научился различать магию по запаху. Огонь — как перегоревший сахар. Лёд — как свежевыпавший снег. Яд — как тухлое мясо. Чуешь тухлое?», — он поморщился и пошёл в сторону, где ничем не пахло.

Один раз им пришлось перепрыгивать через корни, поднявшиеся из земли. Печати земли сработали у обоих врагов. Корни пытались схватить всё, что двигалось. Фарид метнулся, словно ветер, протащил Артура через сплетённые щупальца. Невидимая нога подскользнулась в вязкой жиже, и Артур чуть не упал. Но мгновение, и чья-то рука ухватила его.

— «Не падай», — мысленно шепнул Фарид. — «Иначе превратишься снова в фарш».

Они видели, как недалеко от них молния попала в глыбу льда, и та взорвалась, разлетевшись иголками. Одна такая игла пролетела прямо через волну невидимости и резанула плечо Артура. Кожа вспыхнула болью, но тут же затянулась.

— «Даже невидимость не спасает от хаоса», — буркнул Фарид. — «Особенно если кто‑то, как этот, пытается антимагию пробить». — Он указал, хотя никто ничего не видел, на тёмный вихрь впереди. Антимаги из армии Ганнибала пытались погасить магию вокруг.

— «Выждем», — предложил старик. — «Сейчас они ударят в отряд пауков, те взорвутся, и у нас будет окно».

Так и вышло. Тёмный вихрь столкнулся со стеной паутины, и всё вокруг исчезло в белой вспышке. На мгновение даже тьма и яд прекратили течь. Фарид и Артур проскочили.

Вдалеке ревел кто‑то огромный. То ли демон, то ли берсерк в когтях тащил паучью тушу. Магия гудела, как улей. Пыль забивала лёгкие. Невидимки перескакивали через лежащие тела, старались не наступить на трупы или их части.

Когда казалось, что они почти вышли, перед ними на землю упало тяжёлое тело. Это был один из монстров Ганнибала — крылатый зверь, почти съеденный кислотой. Он затянул последний посыл « Мне конец» и умер. Артур инстинктивно шагнул, чтобы обойти, но мимо прошёл поток пламени. Пламя облизало труп, затронуло даже воздух. Фарид прыгнул, увёл их в сторону, бросил:

— «Видишь, насколько это всё опасно?», — и снова затих. — «Почти вышли».

Наконец впереди запахло травой, а не мясом и гарью. Почва стала мягче, вместо ревущей магии слышался только отдалённый гул. Они выбежали на край поля. Позади ещё сверкали молнии, а впереди уже холмы, заросшие кустарником. Фарид не остановился. Он бросил быстрый взгляд назад, будто оценивая, не преследует ли их невидимая погоня. Нет. Все заняты тем, что грызли друг друга.

— «Вон туда», — мысленно подтолкнул он Артура, указывая на лесок. — «Переждём ночь, потом обсудим».

— «И ты мне расскажешь, что хочешь спросить у Архитектора?», — спросил Артур, всё ещё сомневаясь, в каком мире он находился.

— «Расскажу», — пообещал Фарид. — «Но сначала ноги в руки. Если хочешь дожить до объяснений, бежать надо сейчас».