— Во-первых, я никого из Искателей не убивал. Если какой-то придурок сам наткнулся на мою армию во время марш-броска, это его личные трудности. Во-вторых, угрозу здесь представляете только вы. Для моего душевного спокойствия и материального благополучия.
Внезапно рыцарь побагровел под шлемом так сильно, что я уже начал опасаться за его давление.
— Ты смеешь насмехаться над нами, отродье тьмы⁈ Ты ответишь за свои преступления! Взять его!
Десяток рыцарей ринулся на меня с боевым кличем. Их мечи полыхали святым огнём так ярко, что впору было жмуриться.
Я даже не потянулся к своему оружию. Зачем? Для этого представления мне хватит и голых рук. Ну, почти голых.
— Сейчас будет весело, — пробормотал я, встраивая точильный кирпич в правую руку. — Правда, не для вас.
Они неслись на меня с таким энтузиазмом, словно я задолжал им всем по три годовых оклада. Доспехи сияли, мечи горели праведным огнём, лица излучали священную решимость.
Красиво. Пафосно. И абсолютно бесполезно.
Я стоял, завёл левую руку за спину. Правая болталась вдоль тела.
Первый рыцарь, самый горячий, взмыл надо мной с двуручным мечом. Клинок, окутанный золотым пламенем, со свистом рассёк воздух, целясь мне прямо в макушку. Этот парень явно мечтал превратить меня в две симметричные половинки.
Я лениво поднял правую руку.
Дзынь!
Мелодичный звон разнёсся по полю боя. Священный меч встретился с моим указательным пальцем и замер, словно врезался в стену из железобетона. Ни искры, ни царапины, ни малейшего пореза. Только чистая музыка разочарования.
Рыцарь застыл, вытаращив глаза сквозь прорези шлема. Его мозг явно пытался переварить увиденное и терпел фиаско. Его Священный клинок, остановил какой-то палец!
— Замах неплохой, — я покачал головой. — Но исполнение хромает. Давай ещё разок, может, получится.
Он шарахнулся назад, и его тут же сменили двое других. Один замахнулся сбоку, второй нацелился на ноги. Синхронная атака. Жаль, бесполезно.
Я шагнул назад, уклоняясь от нижнего удара, и небрежно подставил ладонь под боковой.
Дзынь!
Тот же звон и тот же результат. Рыцарь, атаковавший сбоку, так увлёкся собственным замахом, что пролетел мимо меня и едва не свалился на землю.
В углу глаза мигнула шкала.
Эхо Удара: 2,345 / 50,000
Хм. Слабовато. Их хвалёные священные клинки наносили урон как мокрая лапша.
Третий рыцарь, решив, что магия справится там, где сталь провалилась, отступил и выкрикнул заклинание. Из его меча вырвался сгусток золотого света размером с кулак и понёсся прямо мне в грудь.
Я выставил ладонь вперёд.
Сгусток врезался в неё и… исчез. Просто растворился, словно его и не было. «Поглощение инерции» работало и на магию. Правда, с меньшей эффективностью, но кого это волнует?
Эхо Удара: 5,112 / 50,000
Рыцари замерли. Их праведная уверенность испарилась, оставив только растерянность и лёгкую панику. Они переглядывались, пытаясь понять, что вообще происходит. Их лучшее оружие, оказалось бесполезным против какого-то парня в потрёпанной броне.
— Это всё? — я опустил руку. — Жаль. А я только разогрелся.
Лидер отряда, тот самый с плюмажем, первым пришёл в себя.
— Это артефакт! — заорал он, тыча пальцем в мою руку. — Он использует проклятый артефакт! Не давайте ему передышки! Всем навалиться!
Они снова кинулись в атаку. На этот раз без тактики, без плана, без капли здравого смысла. Просто обезумевшая толпа, размахивающая железками. Отчаяние делало людей смешными.
Я прогуливался между ними, словно между манекенами в оружейной лавке. Моя Ловкость Королевской кобры позволяла легко уходить от их атак. Шаг влево. Поворот корпуса. Поднял руку.
Дзынь — Дзынь — Дзынь!
Музыка для моих ушей, ведь каждый их удар заряжал мою энергии шкалу. Они, по сути, заряжали оружие, которое потом их же и размажет. Эх… Красота жизни в её простоте.
Эхо Удара: 22,789 / 50,000
Эхо Удара: 27,034 / 50,000
Эхо Удара: 35,991 / 50,000
Один рыцарь подобрался слишком близко. Отличный повод протестировать новую игрушку. Я мысленно высвободил часть резерва и легонько ткнул его кулаком в нагрудник.
Эхо Удара: 25,991 / 50,000
Эффект превзошёл ожидания. Рыцаря отбросило назад, словно от удара тарана. Он снёс по пути двух товарищей, и вся троица покатилась по земле, как кегли в боулинге.
Остальные замерли и отшатнулись.
— Обещал одной рукой и без оружия, — я помахал им правой. — Держу слово. В отличие от вас, господа рыцари.
Я перешёл от обороны к нападению. Убивать их не было смысла. Достаточно было просто показать, что дальнейшее сопротивление бесполезно. Я раздавал лёгкие, но чувствительные воспитательные шлепки. Энергию не использовал, наоборот, копил. Чем сильнее бил, тем больше энергии собиралось.
Один получил в шлем. Зазвенело так, будто ударили в колокол. Рыцарь пошатнулся, и его взгляд под прорезями шлема потерял фокус.
Второму досталось по щиту. Щит выдержал, а вот его владельца отбросило на пару метров.
Третий получил точный удар в коленную чашечку. Без хруста, но взвыл от боли и рухнул на землю, хватаясь за ногу.
Они не были просто назойливыми комарами, которых пора было научить не лезть, куда не просят.
Эхо Удара: 31, 537 / 50,000
Когда последний рыцарь из первого отряда пополз в сторону, скуля и держась за сломанную руку, шкала продолжала расти, приближаясь к своему пределу.
Хм. А так тоже не плохо получается.
В этот момент по полю прокатился громкий и до смешного уверенный голос.
— Я так и знал! Мошенник! Я знал, что с тобой что-то нечисто!
Я огляделся. Вверх. Вниз. На валяющий на земле щит. На ближайший пень. Голос не замолкал и с каждой фразой становился все обиженнее.
— Эй, светлячки, кто это орёт.
Рыцари переглянулись. Несколько голов синхронно повернулось в сторону сияющего факела в человеческом обличье. Там, выпятив грудь, стоял парень в золочёных доспехах.
— Я вызываю тебя на дуэль, обманщик! Здесь и сейчас! Ты ответишь за своё жульничество!
Я приподнял бровь, уставившись на говорящего.
— Напомни, ты кто такой. Только без всей этой помпы.
— Риндоман, чемпион Бронзовой Башни Големов, рекордсмен, наследник дома…
Хм… хм… хм… Прижал палец к виску, напряг извилины, и кажется его образ всплыл в отдаленных закоулках памяти.
— А, Рандомай. Или Рин-Долрман. Точно. Тот самый парень, который…
— РИНДОМАН! — он покраснел даже через шлем. — Чемпион!
Сзади кто-то тихо хмыкнул. У одного из рыцарей дрогнула рука и он с грохотом уронил щит. Другой поправил шлем и сделал вид, что так и задумано.
— Ладно, не важно как там тебя, — я лениво хмыкнул. — Я тебя вспомнил. Ты тот тормоз из седьмой буферной зоны.
Рыдающая тишина накрыла отряд. Пара бойцов рефлекторно отступила на шаг. Кто-то зашипел на товарища, чтобы тот не ржал вслух.
Риндоман ткнул в меня мечом. Его рыцари растянулись полукольцом.
— Я вызываю тебя на дуэль!
Я окинул взглядом избитых воинов из первого отряда. Они медленно приходили в себя, стонали, пытались подняться. Ни одного трупа. Я ведь обещал.
— Дуэль? — я медленно потянулся. — Хорошо, Риндоман. Но прежде чем мы начнём, есть кое-что, что ты должен увидеть.
Рыцари за его спиной зашумели. Один из них даже успел вытащить меч.
— Хватит тянуть время, некромант!
— Если в тебе есть хоть капля чести, сражайся!
Я взмахнул рукой, обрывая их крики.
— Спокойнее, — сказал я ровно. — Это не займет много времени.
