Госпожа преподаватель и Белый Феникс (СИ) - Полански Марика

— Почему вы не вернулись?

— Поймите меня правильно, господин…

— Эриан. Джек Эриан, — всё так же отчеканено, по-военному представился начальник охраны.

— Господин Эриан, — я сглотнула, нервно переплела пальцы и глубоко вздохнула. — Мне нужно домой. Я себя чувствую уже хорошо. Спасибо Мили, что позаботилась обо мне. Но видите ли, я преподаватель. И завтра у меня занятия. Студенты ждут, понимаете? А мне надо ещё успеть подготовиться…

— Не велено, — отчеканил Эриан всё тем же холодным голосом. — Его светлость распорядился оставить вас здесь до тех пор, пока он не вернётся.

А вот это мне уже не понравилось. Нет, конечно, можно было списать на то, что Вэлиан решил таким своеобразным способом проявить заботу. Всё же угодить в Разлом — это не шутки. Но за грудиной всё сжалось от дурного предчувствия.

Я наклонила голову набок и мило, насколько могла, улыбнулась.

— Поверьте, я себя чувствую уже гораздо лучше…

— Нет! — рявкнул Эриан. Охранники, что стояли, за его спиной тотчас вытянулись во фрунт, будто это предназначалось им. — Мили, проводи госпожу де Вальдан обратно в спальню. И проследи, чтобы в этот раз она точно не сбежала.

Гнев заклокотал в груди. Руки зачесались — хотелось метнуть в эту каменную усатую рожу какое-нибудь заклятие. Магия уже начала собираться на кончиках пальцев, но единственное, что удержало от этого порыва — это внезапное осознание последствий. Вряд ли начальник охраны станет церемониться с разъярённой женщиной — скрутит в бараний рог и посадит куда-нибудь в подвал. Да поглубже.

И оставит там до тех пор, пока не вернётся Вэлиан.

— Да вы права не имеете! — я возмущённо топнула ногой. В голове пронеслась мысль, что вся ситуация выглядит крайне нелепо: преподавательница в одном нижнем белье устраивает бунт начальнику охраны министра. — Да я… Да я жаловаться на вас буду господину О’Рэйнеру! За насильственное удержание!

— Как вам будет угодно, госпожа де Вальдан, — с расстановкой ответил Эриан, и в тёмных глазах отразилось нечто вроде скуки. — А сейчас прошу вас проследовать в комнату. Мили!

Служанка вздрогнула и торопливо посеменила через весь коридор к лестнице.

Я демонстративно фыркнула и, сложив руки на груди, последовала за ней. Пока шла, меня не отпускало назойливое чувство, что Эриан пялится на мой зад. И не только Эриан. Судя по нестройным шагам, сопровождающие начальника тоже не отказались от бессовестного разглядывания.

— Что вы там пытаетесь увидеть? — раздражённо бросила я из-за плеча.

— Талию, — холодно отозвался один из охранников. Вот же наглецы!

Я подавила в себе злость и также холодно произнесла:

— Тогда смотрите выше. Она когда-то там была.

Второй охранник хмыкнул, пытаясь скрыть смех. Эриан издал звук, как будто прочищал горло, и смешки стихли.

Мы прошли до конца коридора второго этажа, поднялись по лестнице и оказались на третьем. Надо сказать, что Вэлиан не скупился ни на роскошь, ни на хороших мастеров. Стены коридора были отделаны дорогими панелями из красного дерева, между которыми светлели широкие полосы бежевых бархатистых обоев. Настенные осветительные артефакты на позолоченных кронштейнах с витиеватыми рожками и резными основаниями. Примерно на одинаковом расстоянии висели портреты: мужчин, женщин, стариков и детей. Должно быть, это были предки или родственники Вэлиана. Вот только у меня сложилось невольно впечатление, что в доме, кроме министра, нескольких слуг и охраны, никого не было.

Тёмно-бордовый ковёр, такой пушистый, что в нём утопала нога, стелился до конца коридора, в конце которого было огромное витражное окно.

Мили резко остановилась и принялась искать ключ на увесистой связке.

— Прошу, госпожа де Вальдан, — она распахнула дверь и натянуто-вежливо улыбнулась.

Гордо вскинув подбородок, я шагнула в тёмную спальню. Но замерла на пороге и повернулась к служанке.

— Верните мне моё платье, — потребовала я, приподняв бровь. — Мне неуютно расхаживать в одном белье.

— Всенепременно, — её улыбка стала шире, но в груди шевельнулось чувство, что она, разумеется, его не принесёт.

За спиной захлопнулась дверь. Потом заскрипел ключ в замке. Они меня ещё и закрыть решили! Да какого чёрта?!

Из коридора послышалась невнятный гул голосов. Я приложила ухо к замочной скважине.

Эриан раздавал указания охране. Командует, как на плацу — жёстко, чётко и не терпящим возражений тоном. Значит, он решил ещё и человека здесь оставить. Замечательно! Просто замечательно! Мне захотелось пнуть дверь от отчаянья.

— А я говорил вам, что не сто́ит этого делать. Сейчас уже были бы дома, — ворчливо произнёс Сержан. Призрак материализовался рядом со мной и приложил ухо к двери: — Что говорят?

— Что меня нельзя выпускать, — я тяжело вздохнула и уныло побрела к кровати.

Мягкий матрас слегка прогнулся под моим весом. Поставив локти на коленки, я упёрлась подбородком на скрещённые пальцы и уставилась в одну точку. Настроение становилось всё хуже и хуже, а мысли — всё мрачнее.

— Зачем я нужна Вэлиану? — спросила я призрака, помолчав.

Жан мелькнул серебристой тенью вглубь комнаты и опустился в кресло.

— Ну предположим, потому что он переживает за ваше состояние из-за Разлома. Хочет самолично убедиться, что прорыв из другого мира не причинил вам вреда. Но это, сами понимаете, официальная версия.

— А неофициальная версия? — я посмотрела на Сержана поверх плеча. Тот лишь развёл руками и сделал вид, будто не подозревал о планах Вэлиана. — Давайте, ваша светлость, говорите. Вы же ведь знаете, да? Вы сразу все поняли, но предпочитаете хранить молчание.

— Я вам уже всё сказал, — насупился он. — Если скажу, то вам будет хуже.

— Хуже, чем сейчас?

Сержан замялся. Он хмурил брови, нервно подёргивались тараканьи усики, то и дело дрожали ноздри. Было видно, что говорить не хотел, но и молчать ему было невмоготу.

— Мне нужно знать, к чему быть готовой, ваша светлость, — устало произнесла я. — Если Вэлиан приказал своим людям…

— Ладно, — не выдержал призрак и потряс открытыми ладонями, словно призывая послушать его. — Так уж и быть. Но знайте — у вас был шанс остаться в благостном неведении.

Удобно устроившись на кровати, я повернулась к нему, показывая, что внимательно слушаю его.

— Дело в том, что вы действительно видели самого министра за несколько минут до его гибели. Точнее, не его, а его воспоминания. Та птица, которая разговаривала с ним, — это Феникс, эгрегор.

— Эгрегор? — я невольно прыснула. — Сержан! Вы такой большой, но туда же! Эгрегоров…

— Не существует, да-да, — призрак издал звук, словно тяжело вздохнул. — Вы можете смеяться и не верить. Но это так. Феникс — не просто эгрегор, который высасывает из человека жизнь и уходит искать новую жертву. Он живёт в теле хозяина и питается его эмоциями и эмоциями других людей, которые находятся рядом с ним. А взамен он даёт ему вечную жизнь. Всякий раз, когда Вэлиан был смертельно ранен или должен был погибнуть, он возрождался. Никто не знает истинной причины его неуязвимости. Но за особенность возвращаться из самых опасных переделок его и прозвали Белым Фениксом.

— Так, хорошо. А причём здесь я? И почему мне угрожает смертельная опасность?

Сержан посмотрел на меня, как обычно смотрят на непонятливого ребёнка.

— Эгрегоры давно пытаются проникнуть в наш мир. Для них мы как шведский стол. Если они прорвутся, то от человечества останутся лишь руины и строчки в книгах, которых некому будет прочитать. Если кто-то узнает, что сам министр является эгрегором, сами понимаете… Вэлиана тут же прикажут казнить. Как любого другого эгрегора. Поэтому О’Рэйнер не оставляет в живых тех, кто знает о его тайне. Никогда.

Глава 8. Новые обстоятельства

Если внезапно стало тихо — не расслабляйтесь.

Вполне возможно жизнь разгоняется для очередного пинка.