Повелитель гоблинов. Том 4 (СИ) - Flow Ascold

— Значит, ты в курсе итогов переговоров, да?

— Ага. Краем глаза посматривал за вашими приключениями. Скучновато было. За нимфами через занавески подглядывать и то веселее!

— Ну, в таком случае ты в курсе, что мне снова туда идти скоро. Будет неплохо, если к новой экспедиции у нас появится хоть что-то ценное, отчего орки окажутся в экстазе и упадут на колени.

— Не-не-не… Сам придумывай, — буркнул он.

Я хмыкнул и снова закрыл глаза.

— Как обычно… Хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам.

— Хватит ныть! — хлопнул меня по плечу Дионис. — Всё же хорошо закончилось! Орки все исцелились, ты получил крутую особенность «Убийцы монстров», трофеи собрали богатые, новая точка интереса открылась. Чего ещё желать?

— Чтобы в следующий раз твои подарки не пытались меня сожрать, — ответил я с усмешкой.

Всё равно спорить с богом, который считает всё произошедшее грандиозным успехом, бесполезно.

Я вспомнил про трофеи и полез в свой мешок. Достал жезлы и амулет, которые мы нашли у Ламии и в сундуке.

— Кстати, что это за артефакты? Амулет змеи и два жезла. Система не показывает их свойства.

Дионис взял один из жезлов, повертел в руках, приложил к уху, словно прислушиваясь к чему-то, потом вернул мне с довольной улыбкой.

— Карамельке дашь. Пусть оставит на алтаре и попросит раскрыть секреты артефактов. Там не так много Веры нужно, она справится. Ритуал простой: пусть хорошенько помолится у алтаря и станцует мне.

Я тяжело вздохнул, представляя, как наши и так небольшие запасы Веры будут тратиться на определение артефактов.

— Опять расходы… Эх, такими темпами мы никогда не накопим Веру на действительно важные вещи.

Дионис загадочно улыбнулся. Его глаза заблестели. Так всегда происходит, когда он знает что-то, чего не знаю я.

— Кто знает… хе-хе… Может, тебя ждёт приятный сюрприз?

И с этими словами он развеялся, как утренний туман. И оставил только слабый запах вина и лёгкое ощущение, что меня снова разыграли, но я не могу понять, как именно.

Я поднялся, отряхнулся от травы и сухих листьев, потянулся и покрутил головой, разминая шею. Орки уже собирались, проверяли тюки с добычей, перевязывали верёвки. Кто-то жевал остатки вяленого мяса, кто-то пил воду из бурдюков.

Орочи и Миори подошли ко мне одновременно, и я увидел, что они уже обсудили между собой что-то и готовы предложить план. Первые полчаса с тех пор, как Дионис ушёл, они не рисковали ко мне подходить. Я был слишком взбешён божественными «подарками».

— Нужно решить, каким маршрутом двигаться, — начал Орочи, рисуя палкой на земле схему маршрута. — До руин, где мы впервые встретились, отсюда минимум пять часов ходьбы с таким грузом. От руин до поселения ещё часа три или чуть больше. Плюс час на перерыв и отдых, иначе орки начнут падать от усталости. Они здоровые, но не бесконечно выносливые. Итого минимум девять часов нужно. Или больше на пару часов, если кто-то из молодых не выдержит темпа.

Миори кивнула, подтверждая его расчёты:

— Либо же мы можем пойти напрямую к поселению в обход руин. Путь будет короче, но без промежуточных точек для отдыха. Часов шесть, и мы на месте. Сейчас время обеда, солнце в зените. Если выйдем прямо сейчас, к вечеру доберёмся.

Я посмотрел на орков, оценивая их состояние. Уже немного отдохнули. И всё ещё полны энтузиазма. Вон как удивляются огромным валунам, из которых сложено святилище. Они выдержат марш-бросок.

— Рванём сразу к поселению, — решил я. — Лишь короткие передышки. Чем быстрее вернёмся, тем лучше.

— Хорошо, — согласился Орочи. — Тогда идём к этому лесу.

Вскоре мы выдвинулись. Я шёл впереди колонны вместе с Орочи и Миори, проверяя по системной карте, что мы движемся в правильном направлении. Орки следовали за нами, неся на плечах и спинах тюки с разной добычей, связки оставшихся костей, свёрнутые шкуры, трофейное оружие и собранное за всё путешествие снаряжение. За ними тащились волокуши, собранные на коленке. Тали двигалась по флангам, высматривая возможные угрозы. Её уши постоянно вертелись, улавливая каждый подозрительный звук.

Шли часа три без остановок, только пару раз притормаживали, чтобы орки могли перераспределить груз и попить воды. На последней такой остановке я начал прикидывать, сколько нам осталось, и тут впереди раздались голоса и смех.

Из-за деревьев вышла группа гоблинов в боевой экипировке из шкур, повязок и хитиновых пластин на груди. Копья в руках, луки за спинами. Я сразу узнал их и довольно улыбнулся, ведь это бойцы Шрама — охотники, которых я лично тренировал и которые за время моего отсутствия явно не сидели сложа руки. Одни лишь нагрудники показывали, что племя не развалилось в моё отсутствие и даже активно развивалось.

Они увидели нас, замерли на мгновение, потом один из них — коренастый гоблин с синим пером в волосах — радостно заорал, и вся группа ринулась к нам.

— Вождь вернулся! Вождь вернулся!.. — кричали они.

В их голосах была такая искренняя радость, что я почувствовал, как внутри появилось что-то тёплое.

Они окружили нас и засыпали вопросами, таращась на орков, которые смотрели на этих маленьких зелёных существ с плохо скрываемым удивлением. Мои ясельники разглядывали огромные тюки с добычей, показывая пальцами на череп Ламии, который лежал на волокуше вместе с сундуком.

Старший гоблин подошёл ко мне, приложил кулак к сердцу в знак уважения.

— Вождь, мы возвращались с охоты, добыли оленя. Хотели ещё поохотиться, но раз уж вы тут и у вас много добычи, предлагаю помочь добраться до поселения! Вы наверняка устали в пути! — сказал он.

Ничего себе! Вот это у них речь изменилась! Если практически рядовой гоблин так болтает, сыпет умными словами в предложениях, то что с остальными? Я теперь перестану понимать Эйнштейна?

Я кивнул и хлопнул его по плечу:

— Будем рады помощи. Берите, что сможете унести. Особенно тюки поменьше. Орки пусть продолжают нести основную массу. Если разгрузим их хоть немного, быстрее дойдём.

Охотники с энтузиазмом принялись перераспределять груз, забирая часть тюков с добычей, и я заметил, как ловко и быстро они двигаются, как слаженно работают без лишних команд, как уверенно держат оружие. За время нашего похода они явно продолжали тренироваться и развиваться.

Орки наблюдали за всем этим с нескрываемым интересом и некоторым удивлением. Эти маленькие зелёные существа двигались быстрее их, были более проворными, демонстрировали высокое Восприятие: один из них мгновенно среагировал на шорох в кустах, метнул копьё и убил змею, которую никто, кроме меня, не заметил. Я не планировал её трогать: она ползла от нас прочь. Но инстинкт охотника в крови гоблина был слишком силён, потому реакция на обнаруженную добычу и возможную угрозу не заставила себя ждать.

Орки видели, как я и другие командиры относимся к ним, и невольно задавались вопросами, почему коротышки такие странные.

Мы продолжили путь уже большей группой, и движение ускорилось благодаря тому, что охотники забрали часть груза и показали более удобную тропу, которую они проложили за время охот. И через пару часов лес начал редеть. Деревья сменились кустарником, потом появились первые признаки цивилизации: протоптанные тропинки, срубленные деревья, следы костров.

Мы вышли на курган Героев, с которого открывался вид на долину. Я остановился и дал знак всем остальным сделать то же самое.

Передо мной раскинулся Матрассийск… Я не сразу поверил своим глазам, потому что увиденное имело мало общего с тем хаотично построенным поселением, которое я покинул меньше недели назад.

Поселение теперь явно делилось на районы. Квартал учёных, производственный, жилой, склады и дом вождя, хозяйственный с загоном для крулей… Все они разделялись небольшим частоколом из живой изгороди, имея арки проходов на устланных деревом тропах-дорогах. Сами постройки внутри кварталов имели заборчики высотой по грудь гоблинов. Видимо, сегодня утром обрезали, иначе они были бы даже выше меня. Заборная лоза растёт шустро.