— Послушай, всё в порядке. Ты в безопасности. Драконов здесь, видимо, очень мало. Я встречала только одного за многие недели. Они не представляют опасности. Страшнее люди, которые здесь живут.
— Нет, нет! — воскликнула Лора. — Ты что-то путаешь. Драконы здесь повсюду, на каждом шагу. Людей почти нет, а если и есть, то они просто рабы, как и мы. Драконы управляют всем. Они управляют судьбами друг друга, судьбами людей-попаданок и никогда не считаются с их чувствами!
Честно говоря, я испытывала глубокую жалость к этой девушке. Её психическое состояние было крайне ненормальным. Она несла какую-то околесицу, путала факты, выдумывала. Видимо, в тот миг, когда она попала сюда, происходило нечто по-настоящему ужасное.
— Всё будет хорошо, Лора, — я попыталась её успокоить. — Драконы не причинят тебе вреда.
— Ты совсем не понимаешь, — она посмотрела на меня с укоризной и отчаянием. — Это не люди. Это драконы! Это их королевство…
Я мысленно отмахнулась, а сама на всякий случай закивала, чтобы её успокоить.
Вдруг с улицы послышался шум — крики, лязг, грохот. Я вздрогнула и тут же бросилась к окну, чтобы посмотреть, что происходит.
Выглянув, ошеломлённо замерла. Группа примерно из десяти человек пыталась атаковать здание. Кто-то ломился в двери, кто-то карабкался по верёвкам к окнам второго и третьего этажей. Нас шли брать на абордаж. Что происходит?
Рядом кто-то засопел. Я развернулась и увидела сонную Миранду.
— Это всё он… — прошептала она, резко понизив голос. — Мой тиран решил отомстить за унижение. Он связан с подпольными преступными группами и отправил их сюда, чтобы забрать меня….
Её затрясло. Мне пришлось обнять её за плечи и прижать к себе.
— Не волнуйся, они ничего не смогут сделать, — сказала я, хотя сама с трудом верила в собственные слова.
Где же солдаты?..
Однако вдруг, будто издалека, послышался леденящий душу крик. Крик не человека, а какого-то громадного хищного существа.
В тот же миг из-за соседней крыши показалась огромная туша, летящая на кожистых крыльях.
Дракон! Самый настоящий дракон.
Он был чудовищно велик: мощное тело, покрытое плотной, переливающейся чешуёй, отражало свет солнца; широкая грудь вздымалась, словно кузнечные меха; когти, длинные и изогнутые, казались способными проломить скалу. Каждое движение крыльев наполняло воздух гулом, от которого дрожали стены.
Я замерла, глядя на это существо. Самое невероятное существо, которое я когда-либо видела в своей жизни. Он пугал меня своей мощью — и в то же время восхищал совершенной, пугающе красивой формой драконьего тела.
Просто удивительное создание! Этот экземпляр был значительно крупнее того дракона, которого я видела в первый день попадания в этот мир.
От созерцания меня отвлёк крик Миранды:
— Он сейчас разобьёт наше окно!
Я увидела, как один из мужчин, поднимавшийся наверх по верёвке, приблизился к нам. В руках он держал небольшой топор. Я схватила Миранду, и мы отскочили от окна, чтобы не попасть под удар.
Но в этот момент дракон издал такой пронзительный звук, что стёкла задрожали. Он взмахнул крыльями и пошёл на таран. Мне показалось, что он сейчас врежется в наше здание, и я вскрикнула. Но дракон атаковал не нас — он атаковал преступников, которые пытались ворваться внутрь. Затем он сдернул их задними лапами со стен, и они беспомощно упали на землю.
Остальные разбежались, как мыши-полёвки от орла. Драконья туша тяжело опустилась на землю и цапнула зубами одного из улепётывающих людишек. Тот заорал, как резаный, и начал умолять о пощаде. Остальных и след простыл.
На подмогу дракону из здания выскочили доблестные солдаты. Они тут же скрутили единственного живого преступника и поволокли его в неизвестном направлении.
Я поняла, что всё это время не дышала, и облегчённо выдохнула, чувствуя, как сердце вот-вот выскочит из груди. Что это вообще было? Как никогда остро я ощутила себя в какой-то небывалой сказке.
— Я же вам говорила!
Я вздрогнула, услышав рядом с собой голос Лоры. Она поднялась со своего места и в ужасе смотрела в окно, на дракона.
— Этот мир полон таких существ, и они жутко опасны. С ними шутки плохи.
— Но этот дракон нас спас! — воскликнула я. — Он хороший, он на стороне добра.
— Ты не понимаешь, — она взглянула на меня широко распахнутыми глазами. — Драконы — очень большие собственники. Если кто-то позарится на их имущество, а мы, попаданки, именно таковыми для них и являемся, они вступят в любой бой за то, что принадлежит им.
Я не понимала, о чём она говорит, и не хотела в это вникать. Похоже, девушка была не в себе, и даже моя магия так и не смогла ей до конца помочь.
— Он превращается! — воскликнула Миранда, заставив меня вздрогнуть.
Я снова развернулась к окну.
Теперь и она говорила загадками. Кто превращается и во что? Но когда я увидела происходящее во дворе, меня охватило глубочайшее ошеломление.
Дракона уже не было. Его остаточный образ растворялся в воздухе, а вместо него, постепенно обретая очертания, появлялся обычный человек, одетый в аристократические одежды. И этого человека я узнала мгновенно.
Это был мой муж. Рафаэль.
— Какого чёрта?.. — прошептала я и отшатнулась от окна.
— А я тебе говорила! — закричала Лора. — Но ты мне не верила. Они повсюду. Драконы везде. И даже в твоей спальне.
Я попятилась, словно пытаясь спрятаться от этой безумной правды. Рафаэль — дракон? Нет, не может быть. Мне показалось. Воображение разыгралось. Галлюцинации!!!
Повернулась к Миранде:
— Ты тоже это видела? Мой муж только что был драконом?
Девушка удивлённо посмотрела на меня:
— А ты разве не знала? Они драконы. Просто у них два облика — человеческий и звериный. Они превращаются в огромных рептилий, когда испытывают сильные эмоции. Нас спас твой муж.
С каждым днём он нравится мне всё больше.
Боже… неужели Миранда тоже сошла с ума?
Или это я вижу какие-то безумные видения? Но не может, не может Рафаэль быть драконом! Тогда и Анджело — тоже дракон? А его отец и мать?..
Чушь. Полная чушь.
И вдруг в памяти всплыли слова самого Рафаэля. «С одного удара свалила дракона». Он ведь называл драконом и того придурка, который издевался над Мирандой.
Стоп.
Я резко повернулась к девушке:
— Твой муж тоже дракон?
Она медленно кивнула:
— Конечно. Это мир драконов. И удивительно, что ты узнала об этом только сейчас.
Вдруг раздался шум у входной двери. Она распахнулась, и на пороге появился запыхавшийся Рафаэль.
Он замер, глядя на меня во все глаза. А я, смотря на него, ощутила, как меня накрывает волна ужаса, и бессознательно начала отступать назад.
Чёрт возьми… он действительно меня напугал.
Глава 30. Нежности...
Рафаэль устроил самый настоящий скандал — но не мне, а обществу по защите попаданок. Его представитель как раз спешил к нам, когда Рафаэль вошёл в комнату, где мы находились.
Монолог мужа был прост, но красочен:
— Как же вы защищаете попаданок, если их едва не похитили преступники?! — наседал он на перепуганного мужчину. — Если бы я не появился вовремя, что было бы тогда? Вы бы отвечали перед судом своими головами! Почему ваши солдаты не пришли на помощь? Почему не сразились с этими… э… похитителями? Какого демона я вообще плачу налоги на содержание этого убогого общества? Я буду жаловаться королю и натравлю на вас закон!
В общем, Рафаэль долго давил на перепуганного аристократа, и тот быстро согласился вернуть меня ему без всякого рода расследований и документов. Остальных девушек пообещали перевезти в место побезопаснее.
Я успела вскользь попрощаться с Мирандой, а она, обнимая меня, шепнула:
— Не бойся. Он у тебя классный. Держись за него. Драконы тоже люди… если можно так сказать.
Она хихикнула, а я радости никакой не почувствовала.
