И мужчина подвинул мне хрустальный предмет среднего размера.
Я крепко сжала в одной ладони артефакт, который мне дал Матео, а вторую опустила в кристалл.
Субстанция, наполняющая его, забурлила, а затем окрасилась в черный цвет.
– В вас есть тьма. Отлично! Вы приняты! Возьмите в библиотеке учебники, в деканате расписание и не забудьте сходить на примерку формы. Адепт Рохас вас проводит. И вот еще, ваш личный артефакт.
Мне передали небольшой значок. Как я уже знала из рассказа моего сопровождающего, такой есть у каждого. Внутри зашифрованы инициалы адепта. А на самом предмете выгравирована эмблема академии.
Кроме прочего, в этом мелком артефакте есть передатчик. Именно по нему сообщили о том, что меня ищут по всему корпусу.
– Ну что, красавица. Готова к экскурсии по академии темных? – спросил парень, едва мы вышли из кабинета, – если нет, еще не поздно отказаться.
И он с улыбкой подмигнул мне, протягивая ладонь.
Машинально я протянула руку, но ее тут же перехватили чьи-то горячие пальцы. Ничего не понимая, я подняла взгляд на того, кто вклинился между нами, и тут же сделала шаг назад.
Темные волосы, хищные вразлет брови и пухлые, изогнутые в надменной улыбке губы.
Мужчина, что был у алтаря, стоял передо мной.
Даже кафтан все тот же. Яркого винного цвета.
– Спасибо, но экскурсию по академии для своей невесты я проведу сам.
Глава 2
– Невесты? – вырвалось у меня.
А стоявший рядом Матео, напрягся. Между мужчинами словно бы происходила молчаливая схватка.
Мне показалось, что эти двое знакомы и, будто бы отвечая на мой незаданный вопрос, адепт выступил вперед и заговорил.
– Послушай, девушка тебе не рада. Давай не будем усложнять и разойдемся.
Темноволосый искоса посмотрел на моего сопровождающего, и в его глазах зажегся странный огонек.
– Вы еще не ушли? – тут в коридор вышел сам ректор, – Боги, Арон Вонуар, вы, что здесь делаете? У вас какой-то важный вопрос ко мне?
Ректор вел себя странно. Заискивающе и одновременно нервно.
– Я по делу, – сухо ответил темноволосый, – с сегодняшнего дня я адепт этой академии.
– Как? Вы? Адепт? – и ректор закашлялся.
– Все верно, – ответил мужчина, не отрывая от меня гипнотического взгляда. Странно тягучего, от которого по телу разбегались в разные стороны мурашки.
Сила, исходящая от него, словно бы подавляла, заставляя подчиниться.
С усилием я сжала зубы и мотнула головой.
И тут в конце коридора показался комок шерсти. С ушами. Тот, что прицепился ко мне в межмирье. Но, едва я обратила на него внимание, как пушистый скрылся.
– А знаете что. Это прекрасно! Мы всегда вам рады. Проходите в мой кабинет. Рохас, расскажите пока правила новому адепту. А я сам провожу леди до ее комнат.
И ректор, извернувшись, сделал пару шагов по направлению к выходу. Я же, не теряя времени, посеменила за ним.
Пока мы шли, мужчина задумчиво молчал.
И лишь подойдя к небольшому зданию, опомнился.
– Это женское общежитие. Позади него столовая. Дальше вы и сами разберетесь.
И ректор поспешил в сторону ворот.
Кто же такой приехал, что один из главных магов в академии торопиться исчезнуть с территории? Или он решил доложить о происшествии?
Едва я вошла в общежитие, как меня встретил угрюмый комендант и выдал ключ от комнаты.
Боковым зрением то тут, то там, я натыкалась на уже знакомый мне пушистый комок.
Поняв, что он боится, я не стала разглядывать его в открытую. И, войдя в комнату, как бы случайно, не сразу заперла дверь.
Едва я отошла на два шага, как коричневый комок пулей залетел в комнату и нырнул под кровать.
Ладно, теперь можно и узнать, кто это такой.
Присев на корточки, я заговорила с ним.
– Эй, дружок. Я тебя не обижу.
В ответ тишина.
– Тебе, наверное, страшно?
И опять ноль реакции.
– Вот мне страшно, – со вздохом сказала я и опустилась на колени, – незнакомое место, никого из друзей.
Тут послышалось шуршание, и показались смешные ушки и глазки-пуговки.
У малыша оказались руки с тремя пальцами и ноги. Все тельце было покрыто шерсткой. Преимущественно она была коричневой, но проглядывались и белые пятна. Выглядел малыш трогательно милым и смешным.
– Ну, иди сюда, я тебя не трону.
И я протянула ладонь.
Мой новый друг залез мне на руку и свернулся калачиком. Размером он был с небольшую игрушку. Машинально я начала поглаживать его, и малыш сладко засопел и заснул.
– Ты такой забавный, – прошептала я, – буду звать тебя Гремлином.
Вместе с малышом я села на кровать и прислонилась к каретке. Этот день меня так вымотал, что глаза закрылись, и я провалилась в сон.
Глава 2.1
Я бежала по бесконечному коридору в поисках выхода, но нужной двери не найти.
Вокруг пусто. Ни единой души. Но я знаю, он здесь. Мне необходимо найти его…
Сердце стучит так, что готово выскочить из груди.
Воздух горячий, а повсюду растекается его аромат. Терпкий шоколад с корицей.
Я не спутаю его ни с чем другим…
Он оседает на кончике языка, проникая внутрь меня и дурманя.
Я оглядываюсь, и за очередным поворотом мелькает тень.
Но впереди уже показалась спасительная дверь. Я заскакиваю и закрываю ее за собой, прислоняясь к деревянной поверхности.
Теперь я в безопасности.
Едва я обращаю взор в комнату, как из темноты вырастает высокая фигура. Но я не пугаюсь.
Я задыхаюсь, колени подкашиваются, но упасть он мне не дает.
Крепкие руки обхватывают мою талию и прижимают к себе. Жестко, бескомпромиссно.
Я пытаюсь преодолеть головокружение, но все напрасно.
Он здесь.
Я чувствую его каждой клеточкой тела. Невероятная сила разливается по комнате, и вот я уже поймана в капкан его рук.
Его аромат въедается мне под кожу. Горящие огнем глаза проходятся по моему лицу, останавливаясь на губах, и я шумно выдыхаю.
Во рту пересохло.
А тело стало ватным.
Внутри разливается жар, собираясь тугим комком внизу живота.
Его ладонь движется медленно, ласково проводя по моему подбородку и опускаясь мне на шею.
И я перестаю дышать.
Хочется зажмуриться, но закрыв глаза, я ощущаю его еще острее. От сильной руки на талии идет жар.
Моего виска касается горячее дыхание, и я резко распахиваю глаза. Мы в миллиметре друг от друга.
Дрожь проходит по всему телу.
Со стоном я поднимаю голову, и на несколько минут наши взгляды скрещиваются.
И я не знаю, кто из нас не выдерживает первый. Мы одновременно поддаемся навстречу друг другу. Наши губы сливаются в обжигающем поцелуе. Его руки обнимают так, словно ставят клеймо.
В этот самый момент я понимаю, что попала.
Просто так он меня не отпустит.
Проснулась я резко, словно бы от толчка. Детали сна стремительно стирались из памяти, и только забившееся, будто птица в клетке, сердце никак не хотело успокаиваться.
Напротив моей кровати в большом кресле сидел человек и задумчиво смотрел на меня.
Глава 2.2
– Ты? – изумленно вырвалось у меня.
– Необычный выбор фамильяра. Он к тебе прицепился, когда ты была в портале?
Я ничего не ответила, только ошарашенно смотрела на мужчину.
Мы виделись дважды. В первый раз, когда я оказалась в кромешной тьме туннеля, и во второй – у ректора.
Только вот как он очутился в комнате?
И, словно бы отвечая на мой вопрос, мужчина заговорил.
– В этом мире нет места, где возможно от меня спрятаться. Видишь ли, у тебя есть то, что нужно мне. И теперь ты моя невеста. Хочешь этого или нет.
– А если я откажусь? – прошептала я, дрожащим голосом.
Внезапно мужчина оказался слишком близко. Горячие пальцы легли мне на шею, и по телу прошла странная дрожь.
