– Там был яд.
У меня перехватило дыхание. Кое-что становится на свои места.
– Не может быть! – воскликнула я, хоть и прекрасно понимала, что очень даже может.
– Я бы и сам так сказал, если бы не увидел собственными глазами. И у меня возник вопрос. Понимаю, насколько странно он прозвучит, но… Почему вы не мертвы?
Вообще-то, ответ у меня имелся.
Настоящая княгиня, вполне возможно, и вправду умерла, а ее место каким-то невероятным образом заняла я. Вот только выдавать такую версию доктору точно не следовало… Кто знает, сколько времени я пробуду в этом бреду? Лучше провести его с комфортом в должности княгини, раз уж так все сложилось.
К тому же именно сейчас мне в голову пришла одна очень неуютная мыслишка. А что, если там, у себя, я все-таки по-настоящему умерла? И нет никаких докторов-реаниматологов, которые в поте лица спасают мою жизнь, пока я смотрю чудные мультики из другого мира? Что, если этот мир, эта чужая жизнь, вопреки здравому смыслу, – единственное, что у меня сейчас есть?
Но главное, как бы там оно на самом деле ни было, бред это или реальное попадание в какой-то иной мир – моя задача никак не меняется. Мне нужно тут, во-первых, выжить, а во-вторых – выжить как можно лучше. Так что нести похожую на бред правду я точно не буду.
– Я не пила. Лишь пригубила, собиралась выпить… А потом мне стало дурно, я упала без чувств… Выходит, этот обморок спас мне жизнь! – радостно заключила я.
Доктор все еще смотрел на меня с недоверием.
Ах так? Ну ладно, лучшая защита – это нападение.
– А вам хотелось бы, чтобы я была мертва? – Я резко села на кровати и вперилась в него обвиняющим взглядом.
Доктор побледнел.
– Как вы можете такое говорить? Я, может быть, единственный ваш друг в этом замке!
Теперь его лицо пошло алыми пятнами.
Ого! А эскулап-то влюблен в княгиню. Разумеется, безответно. А княгиня, судя по всему, крутила им как хотела. Я присмотрелась к своему собеседнику внимательнее. А ведь он совсем молод! Бородка, пенсне – все это делало его визуально старше, а на самом деле ему едва ли исполнилось тридцать пять. Совсем мальчишка…
М-да…
Доктора смело можно добавить к перечню моих проблем. Не стоило бы княгине играть с его чувствами. Влюбленные мужчины, если их хорошенько обидеть, зачастую превращаются в смертельных врагов.
Ну что уж поделать, выбирать мне не приходится, придется работать с тем, что есть.
– Что ж, похоже, мне повезло. – Я слабо улыбнулась, изображая ранимость и беззащитность. – И мне кажется, главный вопрос не почему я жива, а кто хотел меня убить. Кто подложил яд в кубок?
Доктор посмотрел на меня так, будто я сморозила полнейшую глупость.
– Но это же очевидно, ваша светлость! – воскликнул он. – Ваш супруг. В его интересах, чтобы вас не стало, причем как можно скорее.
А вот тут бы я с доктором не согласилась. Я вспомнила князя. Он был взбешен моим обмороком, уверен, что это часть какого-то там «спектакля»… Нет, подсыпь яд он, вел бы себя иначе. К тому же он хотел, чтобы я покинула этот замок, но не этот мир!
– Вряд ли… Не похож он на убийцу… – проговорила я задумчиво.
– Великий князь драконов – и не похож на убийцу? Он воин, ваша светлость… Лучший из воинов. Убийство – его работа! Вы точно в порядке, княгиня?
Князь драконов? Что бы это значило? Кроме того, что в этом мире, кажется, есть драконы… Интересно, что мой горячий супруг с ними делает? Запрягает в повозку? Впрочем, с этим можно разобраться и позже.
Сейчас главное – усыпить бдительность доктора. Он явно начал что-то подозревать, а это совершенно некстати.
– Я не совсем так выразилась. Просто хотела сказать, что ему совершенно ни к чему меня убивать…
Доктор посмотрел на меня долгим взглядом, который я так и не сумела разгадать.
– Ни к чему убивать? После того, что вы сделали?.. – проговорил он удивленно. Но тут же спохватился и вернул на лицо профессиональную улыбку. – Ваша светлость, вам действительно следует отдохнуть. Я принесу успокоительные капли.
Он вышел и через несколько минут вернулся с маленьким флакончиком зеленого стекла.
– Пять капель перед сном, – серьезно наставлял он. – Этого будет достаточно.
Я изобразила благодарную улыбку. Разумеется, принимать лекарство я не собиралась. Уж точно не в доме, где меня только что пытались отравить.
Кстати…
– Вы говорили о кубке, доктор, – напомнила я. – Отдайте его мне.
– Но зачем?
Он явно не желал делиться своей добычей.
– Затем, что он принадлежит мне! – я повысила голос. – И яд в нем предназначался для меня.
– Формально он принадлежит вашему супругу, как и все в этом замке, – возразил доктор, но, похоже, уже из чистого упрямства.
– Хотите отдать кубок ему? – Я насмешливо приподняла бровь.
Ответ был написан на его лице: разумеется, он не хотел. Несколько мгновений помедлил, нехотя достал из сумки какой-то сверток плотной бумаги и передал его мне.
– Как скажете, княгиня. Однако, ради всех богов, умоляю вас, не берите этот сосуд голыми руками. В кубке был яд, сильнодействующий, опасный.
– Я уже держала его в руках, если вы помните, – я тоже возразила из чистого упрямства.
Разумеется, хватать отравленный кубок руками я не собиралась. Все-таки читала я в своей жизни много – и не только серьезную классическую литературу, но и детективы, – а потому имела некоторое представление о том, как следует обращаться с уликами.
А вот как обращаются с уликами в этом мире – к сожалению, понятия не имела. Снимают отпечатки пальцев? Или берут какой-нибудь магический след? Или, может, убийство здесь – такое обыденное дело, что никто и не думает заниматься расследованиями? Ну а что – человек уже умер. Назад не вернешь. Зачем тратить время на глупости? В любом случае кубок следовало припрятать до лучших времен.
– Благодарю вас, – улыбнулась я доктору. – Обещаю, что буду предельно осторожна. – Я чуть помедлила и добавила: – И спасибо за все. Вы действительно единственный мой друг в этом замке.
Тут, конечно, следовало бы назвать его по имени. Да только имени, к сожалению, я не знала. Да и вообще – знала непозволительно мало.
Лицо доктора смягчилось. Все-таки признание его важной роли в моей жизни попало в цель.
– Выпейте лекарства и отдыхайте. Утром я зайду вас проведать.
Он поклонился и вышел из моей комнаты.
Я осталась одна. И это было очень, очень кстати: пищи для раздумий хватало.
Первым делом я сунула сверток под одну из многочисленных перин. А потом рванула к большому зеркалу. Ну да, ребячество, признаю. Конечно, есть у меня в этом мире проблемы и посерьезнее, чем выяснять, как я сейчас выгляжу.
С другой стороны, любопытно же! И вообще, я только что помолодела лет на… ой, даже считать не хочу. Так что ребячество вполне свойственно моему биологическому возрасту!
Отражение в зеркале мне нравилось. Оценить лицо я уже успела – молодое, свежее, красивое. Фигура тоже не подкачала: стройная, подтянутая, грудь пышная, талия тонкая… Впрочем, разве это важно? Главное – я наконец смогла оценить, насколько ловко, плавно и легко двигается это новое тело. Покружилась, потанцевала, даже подпрыгнула пару раз! Хорошо, что никто в это время не постучал, не вошел. С радостью отметила, что нет никаких болей в спине и суставах – просто чудо какое-то!
Теперь бы еще выбраться из этого расшитого платья с корсетом и нырнуть в горячую ванну – вообще было бы идеально.
Впрочем, эйфория от вновь обретенной молодости длилась недолго. Я быстро вспомнила, какие проблемы мне придется решать в этом прекрасном теле.
Глава 3
В том, что все проблемы решать придется мне, я уже не сомневалась. Если и были у меня на этот счет какие-то иллюзии, то после слов молодого доктора о яде в бокале они развеялись.
Я окончательно укрепилась в мысли, что действительно попала, по-настоящему. Княгиня умерла – и теперь я за нее!
