— Ой, Ройза, не нервничай ты так! Попей водички, успокойся! Какая-то ты нервная!
— Р-р-р-р!
— Стоп. Ладно. Слушай. И восхищайся. Я подарю Маркизу цветы. И подарочки. Украшения какие-нибудь. Удивлю своей выпечкой. И стих сочиню. В его честь. И… серенаду ему спою. И… Ройза. Ройза, ты в порядке? Ройза? Кто-нибудь? Кажется, моя экономка потеряла сознание. Кто-нибудь, ау?
Глава 41
МАРКИЗ ВИ КРАНТ. Все еще день 12.
— Говорите, сознание потеряла?
— Да, так и есть!
— Просто ни с того, ни с сего?
— Вот именно!
— Может, ей стало жарко или она на что-то жаловалась?
— Да нет же! Мы с ней просто разговаривали, а потом в один момент она просто — хлоп! — и хлопнулась!
Однако надо отдать Ройзе должное: она очень удачно хлопнулась. В том смысле, что не на пол, а на кресло. Хотя кресло и находилось от нее в момент хлопа в семи шагах. Странно это, конечно.
Но очень удачно, да.
— А, тогда ясно.
— Что ясно, Ар Крант? — заволновалась я. — Я настолько загоняла бедняжку, что она потеряла сознание от истощения?
— Хуже, Ара Самара, — сверкнул глазами (ух, с какими роскошными ресницами!) Ар Крант, — вы довели ее до нервного срыва!
— Я? — ахнула я. — Разве я могу довести кого-то до нервного срыва?
Мутный Тип хмыкнул. Ехидно так. Я моментально и удачно вспомнила, что он сейчас сидит аккурат под паутиной. Начала думать думу в этом направлении, но Ройза еще была без сознания, и я перевела думу на нее, оставив думу с Мутным Типом и паучихой на будущее.
— И что же теперь делать? — забеспокоилась я. И погладила Ройзу по руке.
— К счастью, это простой обморок. Вывести человека из обморока проще простого, даже никакого зелья не требуется.
— Нюхательная соль! — вспомнила я. И обрадовалась, потому что этого добра у наших фрейлин было завались. А потом снова забеспокоилась. — Но ведь с Ройзой все будет в порядке, да?
— С вами, Ара Самара, — назидательно произнес Мутный Тип, — никогда нельзя быть уверенным, будет ли человек в вашем окружении в порядке или нет.
Я послала Мутному Типу дружественный оскал и приказала:
— Аллушка Павловна, фас!
И мы все дружно уставились в разных направлениях: Мутный Тип — на пол и на дверь, ожидая, что сейчас забежит какой-нибудь Барбоскин, я — в потолок на паутину, ожидая, когда невестушка Григория Семеныча кинется меня защищать, Сиятельный Маркиз — на меня, весело и нежно. Когда прошло шестнадцать секунд и из знаменательных событий за это время было только то, что мы все дружно и суммарно моргнули двадцать восемь раз, я поняла, что на Аллушку Павловну надежды никакой, и собственную честь мне придется защищать самостоятельно.
А потому бросила Мутному Типу многозначительное:
— Третья месть.
…и повернулась к двери:
— Есть там кто? Принесите кто-нибудь нюхательную соль!
В ту же секунду дверь открылась и в библиотеке показалась Догадливая фрейлина.
— Я как раз проходила мимо, — сказала она застенчиво, — и услышала, что вам требуется нюхательная соль.
Я радостно закивала. А потом вдруг вспомнила расположение помещений в Целее и задумчиво уточнила:
— Проходили мимо, говорите? Это… в тупик, что ли?
— Он очень живописный, — подтвердила Догадливая фрейлина, — я часто прохожу мимо него.
И бросила еще один застенчивый взгляд на Сиятельного Маркиза.
В воздухе отчетливо запахло симпатией. Я настороженно зыркала в обе стороны, пытаясь понять, обоюдная это симпатия или нет. Получалось не особо. Понять, я имею в виду, потому что с зырканием-то у меня проблем никогда не было.
Догадливая фрейлина тем временем подошла к Ройзе и сунула ей под нос бутылочку с солью. Ройзу втянула в себя запах, вскочила и ка-а-ак крикнет во весь голос:
— Никаких!
В тот же самый миг я обнаружила себя на письменном столе, сидящей там в защитной, но очень женственной позе: на корточках, одной рукой наполовину к ставеньке, одной ногой аглицкой буковкою «зед». Очень милая поза, я щитаю. Так и вызывает у мужчин желание меня защитить.
Только не у этих, к сожалению.
— Никаких! — продолжала тем временем гневаться Ройза. — Цветов! Никаких украшений! Никаких стихов и серенад! И уж тем более! — она пребольно ткнула указующим перстом в мою ауру. — Никакой готовки!
После этого она очень по-ройзовски уперла руки в боки и пустила пар из ноздрей. Ну прям огнедышащий дракон.
— О чем это она? — спросил Ар Крант с любопытством.
Тут-то она его и заметила. Бросила еще один взгляд на меня, на него — и выдала:
— Вотек! Никакой от него романтики!
Я уважительно округлила рот: вот это соображалка! Вот это переобувалка в воздухе! Вот это мастерство!
Я решила подхватить эстафету мастерства и кокетливо спросила у Ара Кранта:
— Ар Крант, а как по-вашему, что есть наивысшее проявление романтики?
И мы с Догадливой фрейлиной уставились на Сиятельного маркиза аки две голодные львицы на кусочек торта. Сзади расфыркался теперь уже Мутный Тип, но его все дружно проигнорировали.
— Высшее проявление романтики? — задумался Ар Крант.
Мы с фрейлиной раскивались. Я — понятно от чего, но вот отчего раскивалась она? Неужто решила зайти дальше, чем просто воздыхать по маркизу и вдруг воздумала действовать? Получается, не успела я начать добивать, то есть, добиваться Сиятельного Маркиза, как у меня уже появилась соперница в любви?
— Как по мне, — ответил Ар Крант, — высшее проявление романтики — это… принятие.
— Принятие? — заволновалась я. — Что значит принятие?
— Это значит принять человека таким, какой он есть. Со всеми его задумками, замыслами, секретами, светлыми и темными сторонами.
— Ха! — сказала я, глядя на насупившуюся Ройзу. — Маленькая девочка! Ценить все составляющие!
И еще трижды «ха», потому как ведь я была права!
— А еще? — спросила застенчиво Догадливая фрейлина.
— А еще, — добавил Сиятельный Маркиз, — делать вещи, которые понравились бы тому человеку.
— Например?
— Например… Привезти ему десерт, который так нравится, и забить этим десертом весь склад. Или сварить для него полезное зелье. Или помогать во время экспериментов.
Я радостно потерла ручки. Есть! Теперь я знаю, как буду добиваться маркиза! Скормлю десерт, сварганю зелье и чем-нибудь да подмогну!
Глава 42
МАРКИЗ ВИ КРАНТ. День 13.
Из записной книжки Ары Самары:
«Как добиться Ара Кранта:
1. Привезти ему десерт;
2. Сварить полезное зелье;
3. Помочь с экспериментом.
Как содержать Ара Кранта:
1. Провести «красочный» аукцион;
2. Продать 1 тыс. картинок в Намире;
3. Расширить картиночный бизнес;
4. Восстановить Целею (пометка: выполнено на 40 %).
Дальнейшие планы с Аром Крантом:
1. Выйти замуж за Ара Кранта;
2. Родить Ару Кранту минимум шестерых детишек;
3. Жить с Аром Крантом долго и счастливо.
Дальнейшие планы, не связанные с Аром Крантом:
1. Свести Ройзу и Вотека;
2. …
3. …
4. Не строить планов, не связанных с Аром Крантом.»
Конец записей.
Я поставила точку и удовлетворенно посмотрела на план жизни своей. Потом подумала и напротив каждого упоминания Сиятельного Маркиза понатыкала сердечек. Потом решила, что надо быть серьезнее и добавила к каждой заглавной букве «А» из «Ара» красивых завитушек. Потом подумала, что «К» из «Кранту» будет ревностно и украсила их завитушками тоже. Потом закончила, отвела блокнотик подальше от глаз, чтоб больше красоты в глазки влезло и со стороны лучше виднее было, и подумала: «Ну ляпота-то какая, ляпота!»
— Ара Самара, — шикнула Ройза, — у нас тут вообще-то аукцион!
