— Ну, может, ты и прав, но это все же опасно, если здесь могут открываться порталы в другие миры.
— Да, соглашусь, но если ты заметил, порталы в другие миры здесь не открываются просто так. Их можно открыть только отсюда. Поэтому я думаю, что здесь достаточно безопасно, а для большей перестраховки мы не будем рассказывать никому об этом месте. Более того, запечатаем его.
— Запечатаем? — переспросил Архип.
— Да, наложу на проем охранное заклинание.
Мы с Архипом поднялись из подземелья в подвал. Для этого я вновь создал ступени из песка. Архип сперва сомневался, но, видя, что я спокойно на них наступаю, поднялся за мной следом.
Я опустился на одно колено, приложил ладонь к камням, которыми был выложен пол в подвале, и начал вливать в них свою энергию, манипулируя их структурой.
Архип же, молча нависнув надо мной, смотрел на то, как большая яма с неровными краями постепенно затягивалась и превращалась в ровную каменную кладку на полу. Уже через несколько минут в подвале вместо большой пробоины в полу была абсолютно ровная и гладкая каменная кладка, как будто ничего и не было.
Я поднялся с колен, убрал с лица усталость и, произведя несколько пассов рукой, наложил на это место магический охранный круг. Символы легли на камни и тут же ярко вспыхнув исчезли, впитавшись в них.
— Готово, — протянул я, вытирая со лба несуществующий пот.
На самом деле физических сил это заняло у меня не так уж много. Но вот энергии, которой и так всегда было в обрез, пришлось потратить достаточно.
— Теперь это место будет закрыто до тех пор, пока я сам не решу его открыть — объяснил я Архипу произведенные действия.
Я щелкнул пальцами, и в этот момент кирпичи в полу стали разъезжаться, образуя широкую и удобную лестницу, ведущую вниз.
— Видишь, теперь даже прыгать не придется с такой высоты, — сказал я ему.
— Ага, — хмыкнул Архип, — интересное решение.
Я щелкнул дважды пальцами, и дыра в полу снова затянулась.
— А теперь, Архип, у меня к тебе есть одно очень важное дело, — повернулся я к нему.
— Какое дело? — Архип сощурил глаза и внимательно посмотрел на меня, словно ожидая какого-то подвоха.
— Пойдем поедим? А то жрать ужасно хочется! — расхохотался я.
Глава 14
Я сидел за длинным дубовым столом на кухне.
В столовую не пошел. Вернее нет тут никакой столовой, как подобает в настоящих аристократических домах. Размах не тот. В смысле объемы жилища.
Это в прошлый раз Архип мне подавал пирожки прямо в комнату для раздумий и отдыха, расположенную по соседству с парной. Чтобы после баньки далеко не бегать.
А вообще едят в этом доме на кухне. Для этого здесь расположен огромный стол, занимающий почти все пространство, а также несколько стульев.
Где же тогда готовят? Для этого есть небольшая подсобка. Дверь в нее как раз в углу.
Из-за нее-то сейчас и доносится звон посуды и приглушенное ворчание. Это Архип собирает ужин на стол.
Потягиваю носом, принюхиваюсь.
Странно, но никаких запахов, которыми должен был бы сопровождаться процесс приготовления еды, я не чувствую.
Уррр! Желудок выдает жалобную трель.
Блииин. Как же сильно я проголодался.
В мыслях пронеслись воспоминания про пирожки, и какими вкусными они были. Кажется уже целая вечность прошла после того, как я их лопал развалившись в кресле-качалке и попивая чай с медом.
Да, сейчас бы я от пирожков не отказался.
Хотя нет. Я такой голодный, что одними пирожками не наемся точно. Сейчас мой аппетит может удовлетворить лишь полноценный набор блюд — первое, второе. И компот.
Обязательно компот. Вишневый.
Да! Определенно вишневый.
А на первое…
Я мечтательно закатил глаза, пытаясь представить, чего бы такого мог мне сейчас вынести Архип. Вкусного, питательного, что могло бы заглушить голодные трели моего желудка.
Перед глазами всплыл образ зажаренной кабаньей ляжки. Огромной и сочной. С хрустящей корочкой, с которой капает растопленный жир вперемешку с мясным соком.
М-м-м, вкуснятина!
Да где там этот Архип? В нетерпении я начал тарабанить пальцами по столу. И даже склонился над столешницей, вперившись взглядом в чуть приоткрытую дверь, в ожидании, когда же уже неторопливый слуга вынесет наконец мой ужин.
Пара минут непрерывных гляделок принесли наконец долгожданный результат.
Дверь кулинарной подсобки скрипнула и отворилась. Из нее, спиной вперед, вышел Архип.
Ну, наконец-то!
Я сглотнул накопившуюся голодную слюну и в нетерпении заерзал на стуле, предвкушая долгожданную трапезу.
Архип развернулся и я увидел в его руках поднос. Не такой большой, как мне представлялось. На нем было блюдо, накрытое металлическим клошем. Ну, такая специальная крышка, которой накрывают еду в ресторанах, чтобы она оставалась горячей и не теряла аромат, пока блюдо подают к столу.
Теперь понятно, почему я не почувствовал запах.
Мои глаза заблестели, а во рту скопилась слюна, когда я представил под этой крышкой… Нет, не кабанью ногу, конечно. Она туда попросту бы не поместилась. Мое воображение нарисовало мне большой кусок стейка степени прожарки медиум-рэр.
М-м-м…
Архип водрузил поднос на стол передо мной.
Да, иди к папочке!
Я ухватился за крышку, готовясь уже впиться зубами в кусок сочного мяса.
— Какого?… — из моей груди вырвался сиплый свист разочарования вперемешку с удивлением.
Вместо сочного, прожаренного до золотистой корочки куска мяса, на тарелке я увидел… овощи?
Ну, как овощи…
На меня одиноко смотрел пожухлого вида помидор, чья кожица, сморщившись от времени, обвисала с его боков, оголяя бурого цвета мякоть, видневшуюся из образовавшейся наверху трещины.
Компанию ему составлял такого же не презентабельного вида огурец с крупными пупырышками, покрывающими его ставшими желтыми от долгого хранения бока.
— Это… Это что? — удивленно посмотрел на Архипа.
— Еда, — сухо ответил слуга и, оценив мой хмурый взгляд, на всякий случай сделал шаг назад.
И правильно.
Я ожидал увидеть сочный кусок мяса. Восполнить порядком растраченный запас сил и энергии, а тут… Какие-то гнилые овощи на тарелке!
Должно быть это какая-то дурацкая шутка? Может Архип решил так высказать мне свое «фи»?
Я скрипнул зубами и большим усилием воли удержался от того, чтобы не впечатать поднос с гнилыми представителями овощных культур ему в морду.
Все-таки не стоит начинать наше новое, после последних моих откровений, касательно моего появления здесь, знакомство с агрессии. Наверняка старый слуга рода не желал меня оскорбить. И нужно лишь выяснить все обстоятельства чтобы убедиться в этом.
— Извини, но я такое не ем, — натянул я на лицо дружелюбную улыбку.
Сам же следил за реакцией Архипа, желая понять, было ли все это сделано им намеренно.
— А другой еды все равно нет, — равнодушно пожал плечами старик.
Черт, ловлю себя на мысли, что хоть теперь он и выглядит значительно моложе, но в моих глазах по прежнему видится мне тем пожилым стариком, каким я увидел его впервые.
Нужно как-то пересилить это. Будет глупо и подозрительно, если где-то при людях я обращусь к нему — старик.
Впрочем, в чем-то я прав. Ведь я вижу не только его внешний облик, но и внутреннее состояние.
Та процедура, что я провел на нем ради демонстрации «чудодейственных особенностей» обычной грязи из болота, была направлена лишь на небольшие изменения его облика.
Чуть омолодилась кожа, слегка улучшилось состояние волос. Чисто внешние изменения.
Внутри же… Внутри он оставался все тем же стариком, разменявшим… хм… седьмой? а может и восьмой десяток лет.
Ну нет у меня пока такого объема и запаса энергии и сил, чтобы воздействовать на весь его организм.
Возможно позднее, когда я восстановлю хотя бы часть от своего прошлого магического потенциала, я вернусь к этому вопросу и откорректирую работу его организма, как умелый часовщик настраивает работу часового механизма, прочищая и налаживая работу его мелких деталей и шестеренок.
