Брела по болотной местности пару часов. Ни животных, ни драконов, ни людей. Пусто и глухо как в танке.
Присела отдохнуть возле знакомого куста с красными ягодами. Рассеянно отправляла угощение в рот и думала, что надеюсь иду в правильном направлении.
Если есть дорожка, значит по ней кто-то ходит и сможет мне помочь.
Некогда рассиживаться! Пора в путь!
Наконец-то через пару часов я достигла ветхой лачуги. Корявые доски стен поросли зелёным мхом. Трухлявая дверь еле держалась на петлях.
Прислушалась - тишина.
Толкнула дверь с задней лапы и ввалилась внутрь.
Ёпрст! Вот так избушка Бабы Яги!
В единственной комнате творился жуткий беспорядок: на маленьких грязных окнах висела паутина, на столе стояла плошка и ложка, покрытые толстым слоем пыли, на стенах висели пучки трав и сушёные ягоды, а кровать была застелена дырявым пятнистым покрывалом.
В углу находилась печка с несколькими горшками в ней и вязанкой веток возле заслонки. Рядом рукомойник с посудой.
Топить печку не буду, мне и так тепло. А вот, что в посудине можно посмотреть.
Неожиданно, в одном горшке оказалась разваристая каша, а в другом - мясное рагу.
Ого! Да здесь пир!
Помыла тарелку и ложку. Отобрала по половине блюд (не буду сильно наглеть и есть всё) и уселась на пол кушать (стул меня не выдержит).
Скоро поняла, что ложкой есть не смогу и вылизала всю тарелку начисто.
Помыв посуду, залезла на печку, свернувшись клубочком.
Пожалуй подожду здесь хозяина избушки.
Кристофер де Франс
- Так вы говорите, что одна участница Отбора невест пропала, господин распорядитель? - недовольно повторил я. - И кто именно?
Саймон весь сжался и сделал маленький шаг назад.
- Да, Ваше Величество. Во время испытания девушка сорвалась с Драконьей горы. Однако у подножия скалы госпожи Анжелики не было обнаружено.
- Что?! Анжелики?! - подлетел к Саймону я и схватил его за шиворот.
Дыхнул в сторону огнём, внутренний зверь рвал и метал от негодования и беспокойства.
- Почему раньше не сообщили? Испытание было утром, а сейчас уже за полдень, - зарычал я и отпустил распорядителя, чтоб он вздохнул (маленько придушил от гнева).
-Кхм-кхм. Мы начали поиски самостоятельно, но они оказались безрезультатны. В округе Драконьей горы не было даже следов девушки. Усложнял работу плотный белый туман над болотом. Видимость стала почти нулевая. Ваше Величество, думаю стоит подождать, пока туман не рассеется, до утра, - доложил обстановку Саймон.
- Проклятье! Вы только зря время потеряли! Позови начальника дворцовой стражи. Свободен, - распорядился я.
Мужчина быстро покинул мой кабинет.
Моя малышка, где же ты?! О вседержитель, помоги найти Анжелику.
Через десять минут в дверь постучали.
- Входите, - отозвался я.
- Вызывали, Ваше Величество? - сказал высокий мускулистый господин.
- Да, Вульф. Я знаю, что ты принадлежишь к клану оборотней, так? (Да). У меня для тебя специальное задание. Я тоже сам к нему подключусь. Сегодня утром одна из участниц Отбора невест упала с Драконьей горы и пропала. Обычные поиски не дали результатов. Я хочу, чтобы ты поискал госпожу Анжелику с помощью своих способностей.
- Ваше Величество, я, конечно, выполню вашу просьбу. Однако должен предупредить, что шансы на выживание девушки ничтожно малы. Не гневайтесь, прошу.
Я чувствую, что она жива! Несомненно жива!
- Понимаю. И всё же, выполняйте приказ! - пригрозил я.
- Слушаюсь. Разрешите откланяться?
- Ступайте, господин Вульф. Жду отчёта в любое время дня и ночи.
Как только за начальником закрылась дверь, я бросился к балкону на ходу превращаясь в дракона.
Жди, милая! Я тебя найду!
Глава 28.1
Анжелика Виттор
Тепло и сытый живот сморили меня крепким сном. А вот пробуждение было неприятным. Руки, то есть лапы, затекли и отказывались двигаться.
Верёвка?! Кто меня связал?!
- Эй! Развяжите меня! - попыталась сказать я, однако выходило одно рычание и лёгкий дымок. Завозилась, пытаясь порвать путы.
Капец! Я немой дракон!
- Не старайся, девонька. Бечёвка заговоренная. Дракон ты, погляжу, молодая и неинициированная, силёнок не хватит, - раздался хриплый голос.
В избушке стемнело, поэтому я не сразу увидела сгорбленную фигуру за столом. Впрочем, когда зажглась свеча, я разглядела старуху с тёмно-зелёными волосами в лохмотьях.
- Хм. Я пришла с миром, - прорычала я, проверяя понимает ли меня незнакомка.
Хозяйка дома пожевала губами и сказала:
- Не думаю, что с миром. Сожрала мою еду, разлеглась тут! Насмехаешься над болотной кикиморой! За это я тебя съем!
Обидчивая зараза! Из-за ложки каши браниться!
- Бабулечка, простите, что потревожила вас. Я оставила половину еды, не хотела обидеть, просто очень проголодалась. Сейчас же уйду, только развяжите, - взмолилась я.
- Поздно трепыхаться. Скажи спасибо, что не потонула в болоте, а осталась у меня. Давно мясца не жевала! - обрадовала бабуля.
- Как? А рагу в горшочке?! - удивилась я.
- Так то лягушки, - махнула рукой в сторону окна старуха.
Ух ты! А лягушатина неплохая на вкус!
Я теперь буду дракоша по-французски!
- Бабушка, да я тощая! Совсем-совсем не чего есть: кожа да кости. Только зубы поломаете. Оно вам надо! Давайте я вам лягушек наловлю!
- Я старая, но не слепая. Ты жирная, на тебе мяса на неделю мне хватит. Хотя даже больше, - задумалась старуха. - Наготовлю и не успею съесть - жаль пропадёт! Пожалуй, позову болотника!
Ну, жирной меня ещё не обзывали!
Мало мне этой прожорливой кикиморы, так ещё её дружок подвалит!
И хозяйка избушки засобиралась уходить: схватила полотняную сумку с гвоздя стены, сложив туда пучки трав, взяла крюку, прислоненную к столу и в дверях бросила мне:
